Цирк, да и только

– Сегодня? – Вопреки моим ожиданиям, девушка восприняла мое предложение без энтузиазма. – Но вы же сказали, что сильно заняты, поэтому я назначила другую встречу.

– А отменить ее никак нельзя?

– Боюсь, что нет.

– Мне что же, Коврову звонить и ему передавать все материалы?

Услышав фамилию главного редактора, Светлана резко изменила свое решение:

– Ну хорошо, я с вами сегодня встречусь. Мне в Тарасов приехать?

– Нет, я сама могу подскочить в Покровск. Как вас найти?

– Я пока еще в редакции, правда, уже собиралась уходить. Но я могу немного задержаться, поработать над статьей.

– Я раньше, чем через час, в центр Покровска не попаду.

– А давайте тогда встретимся в ресторане «Правый берег», минут через сорок, – предложила журналистка. – Как только с моста съедите, он сразу с правой стороны будет.

– Хорошо, – согласилась я. – Как мы узнаем друг друга?

– Спросите у администратора. Он вас проводит за мой столик.

– Договорились.

Я убрала мобильник в сумку и поехала в Покровск. Невозможно было не думать о новых обстоятельствах, всплывших после общения с Хмельковым и прослушивания его разговоров. Если до встречи с Антоном я склонялась к тому, что тигра похитила парочка Пафнутьев – Трофимов, то теперь я знала наверняка, что это не они. Ни тот, ни другой не могли сказать обо мне, что я натуральная блондинка, поэтому моих мозгов не хватит, чтобы справиться с расследованием. С портным я общалась как администратор Дворца культуры и была при этом в черном парике. Осветитель и вовсе меня не видел. Но дело даже не в этом. Хмельков проговорился, что он наладил связь с цирком через своего соседа. Николай с Анатолием жили в малосемейке на Пушкинской улице. Антон вряд ли проживал там же, ведь к цирку он не имел никакого отношения. Так что остались двое – Абросимов и Вырубов. Мои клиенты, назови я им эти фамилии, наверняка выбрали бы вторую. Ветеринар был их другом, а коверный – просто коллегой. Я поймала себя на мысли, что мне очень не хочется, чтобы вором оказался Геннадий. И он все делал для того, чтобы произвести положительное впечатление. Не то что Александр, который упорно избегал разговоров со мной. Правда, в последний раз он хотел что-то сказать, но так и не решился. Взвесив все аргументы «за» и «против» этих кандидатов, я пришла к выводу, что шансы у них – пятьдесят на пятьдесят.

К ресторану «Правый берег» я подъехала с опозданием в двадцать минут. Парковка была забита машинами, мне с трудом удалось найти свободное местечко. Войдя в зал, я обвела его глазами, пытаясь самостоятельно вычислить, за каким столиком сидит журналистка, но мне это не удалось.

– Я могу вам чем-то помочь? – обратился ко мне администратор.

– У меня здесь назначена встреча со Светланой Кулько, но я ее не вижу, – я растерянно развела руками.

– Да, столик на ее имя заказан, но вы пришли первой. Пойдемте, я вас провожу.

Администратор подвел меня к самому дальнему столику у окна. Я села лицом ко входу и стала изучать меню, время от времени поглядывая на входящих. Когда в арочном проеме показалась высокая девушка со светлыми волнистыми волосами, я подумала, что это и есть журналистка. И не ошиблась. Светлана остановилась около меня и уточнила:

– Вы Татьяна?

– Да, – кивнула я, отметив про себя, что это девчонка выглядит лет на пять моложе меня, да и ростом будет повыше.

– Извините, что заставила вас ждать, – сказала она, усаживаясь напротив меня. – Увлеклась статьей и не заметила, как время пролетело.

– Ничего страшного, я сама только что подъехала. – Я подала ей папку с меню, потому что сама уже определилась с выбором.

– Это лишнее. Я все меню здесь наизусть знаю.

– Вот как?

– Да, этот ресторан принадлежит моему парню, точнее, его родителям, – не без гордости уведомила меня молоденькая журналистка модельной внешности. – Мы с Мишей здесь очень часто бываем.

– Понятно.

К нам подошла официантка, и Света сказала ей:

– Мне как всегда.

Девушка понимающе кивнула ей и повернулась ко мне.

– А мне ваш фирменный салат, отбивную и два эспрессо. Одно сразу, другое чуть позже.

– Можно на «ты»? – спросила меня журналистка, когда официантка удалилась.

– Конечно, – разрешила я.

– Ты знаешь, Таня, я совсем недавно устроилась в газету, поэтому у меня практически нет опыта в журналистике. Я пока учусь на заочном. По готовому материалу написать статью для меня не проблема, не то что с его поиском. Я сама несколько раз звонила Городецкому и просила о встрече, но он все время отказывался. Похоже, ему есть, что скрывать. Ой, извини, мне эсэмэска пришла…

Кулько достала мобильник и стала читать полученное сообщение. Оно вызвало у нее улыбку. Написав ответ, Света стала высматривать кого-то в окно.

– Ваши напитки, пожалуйста. – Официантка поставила на стол стакан апельсинового сока и чашку эспрессо.

Когда она отошла, Светлана продолжила:

– По городу ходят слухи, что Городецкий нелегально ввозит животных из-за границы и содержит их в жутких условиях. Тебе удалось сделать фотографии?

Я достала из сумки мобильник, нашла в памяти нужную папку и протянула телефон девушке:

– На, посмотри!