Цирк семьи Пайло

— Просто спрашивал, когда наступит это время, — продолжал он. — Похоже, они позволят тебе уйти.

Джейми обнял старого клоуна. Из его глаз катились слезы.

— Брось это, — сказал Уинстон с подобием улыбки на лице. — Что там случилось?

Джейми рассказал все, что мог вспомнить, многое было извлечено из памяти Джи-Джи, за исключением того, что Джи-Джи не пожелал открыть. Покойный Джи-Джи.

— Не знаю, там ли… еще Курт? — предположил Джейми.

— Не думаю, что он там, — сказал Уинстон. — Не знаю, слышал ли ты ту громкую перепалку, но она звучала так, словно боссы Курта предложили ему дорогой прощальный подарок.

Джейми вздрогнул. Снаружи все успокоилось. Они слышали, как вдали кричит одинокий голос, обращая к небу радостные восклицания.

— Похоже, Джорджи еще дрыгается, — пробормотал Уинстон. — Он полагает, что победил. Посмотрю, что смогу сделать в этой обстановке. — Он встал и бросил Джейми карточку с петелькой, контрамарку. — Вот. Тебе нужно идти домой.

Уинстон тихонько рассмеялся, и этот смех прозвучал как вздох облегчения.

— Возможно, я тоже уйду. Пока не знаю. Не мешало бы гарантировать тебе несколько лет спокойствия, прежде чем распрощаться. — Он вынул из кармана небольшой пистолет. — До встречи, Джейми. Пойду подпорчу праздник Джорджу.

— Уинстон… — окликнул Джейми.

Уинстон задержался в дверях не оборачиваясь. У Джейми вдруг появилось желание многое ему высказать, но он не знал, с чего начать, и в замешательстве стал потрескивать подходящие слова.

— Все хорошо, — сказал Уинстон уставшим голосом. — Ты не спрашивал об этом. Я тоже не буду. Может, увидимся когда-нибудь. Прощай, сынок. Уходи отсюда.

— Не забывайте о ксендзе, — напомнил Джейми. — Там, за забором.

Уинстон кивнул и ушел. Джейми хотел присоединился к нему, пойти и дать последний бой — но раздумал. Что бы сделал Джи-Джи? — подумал он. Джи-Джи убежал бы. Джейми позволил бы Джи-Джи принять последнее решение за него и, может, позднее ненавидел бы себя за это. И Джейми побежал.

Ошеломленный, он бежал через место бойни, которое раньше было Аллеей интермедий. Трупы лежали грудами, целые и расчлененные. Курт совершил все это в течение нескольких минут. Джейми закрыл глаза, стремясь отгородиться от этого зрелища. Он прошел мимо аттракциона «Проверь свою силу», вращающихся голов клоунов, аттракциона «Подстрели утку, выиграй приз», а также колеса обозрения, стоявшего неподвижно на фоне искусственного неба. Подойдя к лифту и открыв дверь, он услышал отдаленный шум: два глухих щелчка, пах, пах, затем пауза, и третий щелчок.

— Надеюсь, ты попал в него, — прошептал Джейми. Он потянул рукоятку доставки в Брисбен и поехал домой.

* * *

Конечно, никто не спрашивал билетеров относительно ночных событий. Они жили вне игровых площадок, установив свои будки согласно инструкциям на окружной ярмарке Вумера. Несколько провинциалов дали согласие прийти в этот странный день на ярмарку.

ЭПИЛОГ

Страна нуждалась в инъекции фольклора, чего-то необычного и таинственного, чтобы отвлечь людей от более грозных опасностей, таких как война и террор. Люди ездили на пикники, совершали пешие прогулки в поисках сказочного цирка. Некоторые возвращались домой, рассказывая, что нашли его. Они пытались эти рассказы популяризировать… и некоторым это удалось. С распространением слухов и суеверий первоначальные рассказчики замолкали. Эти рассказы распространялись в Интернете как лесной пожар, и толпа в шапочках из фольги переживала замечательный день, как-то связывая эти рассказы с грандиозными планами иллюминатов по завоеванию мирового господства. Как могло так много людей, трезвых, уважаемых фермеров, божиться, что видели такие странные вещи?

Можно было бы сказать, что все это выглядело как цирк, но повсюду лилась кровь. Повсюду лежали трупы. Словно цирк был брошен в мясорубку и, перемолотый, разбросан по земле. Появлялись сообщения о каком-то черном человеке в тюрбане, совершавшем пиротехнические трюки. Надо было видеть это, чтобы поверить. Он как будто выпускал кометы из руки…

Свидетели терялись в этом месте, покачивали головой, дрожали, забывали о том, что хотели сказать, и просили прекратить этот разговор.

Некоторые гадали: а как быть с той, другой, нераскрытой тайной, связанной с происшествием, когда до смерти затоптали девять человек? Не произошло ли это тоже на карнавале? Есть тут какая-нибудь связь?