Цирк уродов

— В психиатрическую больницу. Вам сегодня звонили оттуда. Просили приехать. Что-то насчет Волшебника. Я могу быть свободен?

— Спасибо, — кивнул Алекс. — Вы даже не понимаете, сколько людей вы сегодня спасли.

— Не стоит благодарности. — Винфрид снова прижал лед к синяку. — Надеюсь, я вас больше не увижу.

— Счастливо, док, — попрощался Анджей.

Винфрид закатил глаза и закрыл за ними дверь офиса.

Они вышли на улицу. Алекс положил руку на плечо полицейского и сказал:

— Я знаю, где прячется Алхимик.

— Уже слышал, — ответил Анджей. — В сумасшедшем доме. Думаешь, именно в том, где мы навещали фокусника?

— Сто процентов! Генрих Вульф находится именно там. Подумай сам, кто будет искать преступника в психушке?

— Думаешь, он прикидывается психом?

— Нет, Анджей.

— Подожди. — Поляк нахмурил брови: — Ты думаешь…

— Кристофер Моро. Директор.

— Доказательства?

— Он общался с фокусником и знал о дневнике Гудини. Его кисти в ожогах. Уверен, Кристофер Моро сам сжег их кислотой, чтобы избавиться от отпечатков пальцев. Он оставался с тобой наедине. И еще. — Алекс победно поднял вверх указательный палец. — Фамилия, под которой он скрывается!

— При чем здесь фамилия?

— Подумай, — улыбнулся Алекс.

— Подожди, подожди, — встрепенулся Анджей. — Ты имеешь в виду «Остров доктора Моро» Герберта Уэллса?

— Именно! Доктор Моро — великий ученый, изгнанный из общества за свои жестокие опыты над животными. И воплотивший на острове в жизнь свою сокровенную мечту: превращение животных в послушных зверолюдей.

— Вот ведь гад!

— Он просто издевается над теми, кто его ищет.

— Может, дело не в издевке, Алекс. Существует теория, согласно которой большинство маньяков хочет, чтобы их поймали, и поэтому оставляет своим преследователям подсказки, как их найти.

— Ладно, слушай дальше. Хикс сказал, что ЦРУ будет брать Алхимика сегодня вечером. И если разведка возьмет Алхимика первой, мы его уже не достанем.

Они обменялись понимающими взглядами. Анджей зловеще усмехнулся и поправил рукой кобуру под курткой.

— Поехали, возьмем этого ублюдка.

Глава 6 Алхимик

Они остановились на пустом паркинге. Молча проверили оружие. Вышли из машины. Здание психиатрической лечебницы мрачной громадой вырисовывалось на фоне стремительно темнеющего неба.

Алекс поежился от ветра и нехорошего предчувствия. Поднял воротник кожанки. Вековые дубы, окружающие здание, при их появлении угрожающе закачали могучими ветвями. Ветер шелестел в высоких кронах, нашептывая зловещие заклинания. Ругая себя за разгулявшееся воображение, Алекс потянул на себя высокие деревянные двери.

— Полковник, у нас гости.

Фургон видеонаблюдения особого отдела ЦРУ стоял в двух сотнях футов от лечебницы. На улице стемнело, но длиннофокусные объективы с инфракрасными линзами помогали отлично видеть в темноте.

Над оператором склонился светловолосый мужчина с короткой военной стрижкой, в котором Алекс без труда мог опознать агента национальной безопасности и, по совместительству, начальника «санитаров», забравших Бесника из морга.

Полковник прилип к экрану. В светло-голубых глазах появилось раздражение:

— А-а, снова этот пацан вместе с копом? — Он обернулся к четверке боевиков и кивнул на экран: — Нейтрализовать. И приступать к выполнению задания.

Парни щелкнули затворами короткоствольных автоматов. Но тут оператор заметил на экране какое-то движение и поднял руку, останавливая бойцов.

Конец улицы осветили вспышки полицейских мигалок.

— Это еще что такое? — напрягся Анджей.

Сомнений не осталось. Полицейские автомобили приближались к лечебнице.

— Спрячься пока, — сказал Алекс. — Я разберусь.

Анджей отступил назад и растворился в темноте. Алекс остался стоять под фонарем, засунув руки в карманы куртки. Подъехали две машины. Хлопнули дверцы, и четверка полицейских поднялась по ступеням.

— Добрый вечер, офицер, — заговорил Алекс. — Что случилось?

Грузный усатый сержант даже не посмотрел на него.

— Отойдите в сторону.

На свет появилось удостоверение.

— ФБР, специальный агент Алекс Смирнов. Я повторяю свой вопрос: что здесь происходит?

— Покушение на убийство, сэр, — тут же сменил тон полицейский. — Пациент зарезал директора.

— Что?! Когда?

— Звонок поступил пятнадцать минут назад.

Алекс чертыхнулся про себя. Неужели они опоздали?

— Я пойду с вами.

Они вошли в холодный вестибюль с высоким сводчатым потолком. Из невидимых колонок лилась негромкая классическая музыка. Еще одно очко в пользу версии Алекса.

Их уже ждали. Толстая медсестра за пуленепробиваемым стеклом нажала на кнопку, и металлическая дверь в конце зала открылась. Высокий худой негр с седыми бровями, похожий на английского дворецкого, — кажется, его звали Бобо, — вежливо поздоровался и попросил полицию следовать за ним. В коридоре, нервно переступая с ноги на ногу, их ждал доктор Аманадис. Вид у него был взволнованный.

— Здравствуйте, это я вас вызвал. — Тут психиатр заметил Алекса, и его густые брови приподнялись. — Агент Алекс? Что вы здесь делаете?

— У меня к вам дело. Но я подожду.

— Я все равно собирался вам звонить.

— Как произошло нападение? — вмешался сержант.