Цирк уродов

Привет, Дружище!

Как поживаешь? У меня для тебя есть две новости. Ты не поверишь, но они обе хорошие.

Первая – встретил по пути на курорт нашего общего знакомого, немецкого доктора, любителя прививок. Ну, того, который нам по очереди уколы ставил, помнишь? Он с другом был. Пообщались мы немного на вокзале, вспомнили былое… А после нашего разговора Доктор вместе с другом поехал навестить своих друзей из Румынии и Франции. Понимаешь, о чем я? Я там во время гулянки свой старый паспорт потерял. Надеюсь, мои бывшие коллеги подумают, что друг Доктора – это я.

И вторая новость – а здесь ничего! Жарко, правда, днем, но вечером нормально. Да что там нормально, отлично. Пальмы, море, песок, туристки со всего мира – благодать! Я телевизор себе в бунгало купил. Плоский такой, огромный, самый дорогой. Лежу, фильмы смотрю, коктейли пью. Думаю, может остаться здесь жить? Что скажешь, друг? Бизнес открою: бар на берегу или гостиницу. Только, чур – половина прибыли твоя (и даже не спорь!).

Номер телефона у меня твой есть. Как только обоснуюсь, сразу перезвоню. Надеюсь, ты приедешь ко мне в гости, а то мне тут совершенно не с кем выпить. Можешь девушку свою взять. Посидим на берегу, пивка холодного выпьем. Ну да ладно, мне на пляж пора. До скорой встречи!

Твой Друг.

– Ты чего улыбаешься? – спросила Николь. – Кто тебе написал?

Алекс откинул голову назад и облегченно рассмеялся. Потом притянул к себе девушку и поцеловал ее в губы.

– Друг написал, – сказал он. – Хороший друг.

Эпилог

В канадском городе Ниагара-Фолс, в музее Гарри Гудини, никого не было. Немногочисленные посетители давно разошлись по домам. В пустоте залов гулко звучали одинокие шаги – престарелый смотритель не спеша прогуливался по выставочным комнатам, выключая свет.

Именно здесь, в музее Гудини, хранилась собранная великим фокусником богатейшая библиотека по истории иллюзионизма. За стеклом стеллажей лежали старые афиши, коллекции наручников, замков, магических ящиков и прочего реквизита.

Смотритель заглянул в последнюю комнату и остолбенел.

Там, спиной к нему, стоял посетитель. Как он смог незаметно пройти мимо? Старик подошел поближе и сказал:

– Добрый вечер.

Посетитель обернулся. Это был молодой худощавый человек в темном костюме. Длинные черные волосы, заостренные черты лица, тонкие усики с бородкой – вылитый Мефистофель!

– Здравствуйте, – произнес он с едва уловимым акцентом. – Вы здесь работаете?

– Да. Я смотритель этого музея. Что вас интересует?

– Дневник Гудини. Я слышал, вы получили его пару дней назад. Я обошел всю выставку, но так и не смог его обнаружить.

– К сожалению, дневника у нас нет, – развел руками старик. – Понимаете, последнее время музей испытывает трудности с финансированием, поэтому руководство решило выставить дневник на аукцион.

– И где же дневник теперь?

– В Лас-Вегасе. Так что, если хотите его увидеть, вам придется слетать в Город грехов.

– Пожалуй, я так и сделаю.

– Но мне повезло, – решил похвастаться старик. – Я успел кое-что прочитать.

– Везение – вещь относительная, – улыбнулся Мефистофель.

Смотритель заметил на безымянном пальце парня массивный золотой перстень и поинтересовался:

– Вы тоже маг?

– Можно и так сказать.

– Я иллюзиониста сразу вижу, – сказал старик, довольный своей проницательностью. – Как вас зовут?

– Атанас.

– Никогда не слышал такого имени.

– Я – болгарин. На моем родном языке оно означает Бессмертный.

– Понятно.

Атанас задумчиво посмотрел на предмет, который рассматривал до появления музейного смотрителя. На столе стоял простой герметический ящик из стекла. Внутри был подвешен на резинке обычный карандаш и лежал раскрытый блокнот.

– В чем фокус этой коробки?

Смотритель подошел поближе.