Циркач срывается с каната

— Н-н-нет… — в мыслях Андрей лихорадочно искал пути спасения.

— Ага. Вы позвонили мне и назначили встречу в кафе «Пуси-пуси», где зарезервировали стол?

— Да.

— Кому вы сообщили об этой встрече? Как этот человек за полчаса нанял киллера? Или он сам пошёл стрелять? Или это вы стреляли?

— Нет, — пути спасения пока не находились.

— У меня ещё много вопросов. Вы знали о нашей встрече заранее, ведь я указал вам место. Но не время. Так? Вы всё подготовили. По крайней мере, вы соучастник, наводчик, так сказать. Если не заказчик, конечно. Как только вы узнали время, то быстро сообщили его тому, кто будет стрелять. Вот только одна незадача — стрелок оказался никудышным. Ранил меня, но не убил.

— Надо встретиться и поговорить, — произнёс Андрей.

— Хорошо. На этот раз стреляйте лучше. Не промахнитесь. Ресторан «Арабелла», суббота, восемь вечера. Стол за мой счёт.

Андрей подошёл к коллективному холодильнику, достал оттуда початую бутылку, налил сто грамм и выпил. У него есть сегодняшний день, чтобы найти заказчика и исполнителя этого преступления. Андрей сел перед выключенным компьютером и тупо уставился в монитор. Затем достал дышащую на ладан записную книжку. Он должен прийти завтра на встречу с Ионовым подготовленным. Он знал, что полно людей, мечтающих его подставить. Стоит почитать такие газеты, как «МК» — и можно составлять список врагов номер один журналиста Кислицына. Спихнуть журналиста проще, чем его начальника. Спихнуть — и поставить на его место собственного. Который будет с помощью телевидения делать то, что скажут они — враги Андрея Кислицына, сегодняшняя власть.

Сегодня у него в ежедневнике — встреча с очередным депутатом и отбор гостей в студию для следующей съёмки. Затем прослушивание молодых и талантливых, желающих стать такими, как он. Затем встреча с режиссёром-постановщиком — возможно, мечта Андрея расчихвостить мэтра за его гонор осуществится, хоть и режиссёр метит аж в президенты! Затем участие в жюри какой-то проплаченной юморины на первом канале…

Андрей начал звонить и отменять всё это, перенося на другие дни. Так рушатся удачные карьеры, думал он. Он предполагал, что «Оппонент» чем-то подобным и закончится, но не думал, что так быстро.

Наконец, Андрей позвонил тому, кому хотел в первую очередь — полковнику МВД, не то чтобы другу, но одному из немногих представителей закона, с которым общался как друг. К сожалению, этот полковник ничего не был должен Андрею Кислицыну.

— Евгений Аромович? Узнали, да? Служба — службой, и телевизор давно не смотрели…

— Андрюш, покороче, ладно? — небольшой акцент только украшал голос эмвэдэшника.

— Короче нельзя, Евгений Аромович. Интересуюсь я делом, о котором вчера трубили в новостях. Покушение на бизнесмена Ионова.

— Чистая заказуха. Не суйся туда, если не хочешь оказаться на месте Ионова без бронежилета.

— Да меня не столько интересно, кто заказал, а сколько сам Ионов. Что за тип, кто под ним, кто над ним. Чего боится.

— Мёртвым быть боится, — расхехекался собеседник, — позвони мне в понедельник, Андрюш.

— Никак нет времени. Вот убейте, сегодня нужно. К вечеру. Выручайте, Евгений Аромович, и скандальное телетрепло будет вашим должником.

— Чего ж ты так себя-то? — сочувственно спросил полковник.

— Цитирую вчерашнюю газетку. Угадайте, какую.

— Позвони мне вечером. Не обещаю, но…

— Про его клуб я знаю. Мне нужно то, чего не знает никто. Даже сам Ионов.

— Дорого будэт стоить. Дэнэг нэ бэру, — акцент полковника усилился.

Договорившись, Кислицын залистал свою книжку дальше. На эмвэдэшника он не очень-то надеялся, да и понятно — за день даже за большие деньги немного накопаешь. Как же ему набрать что-нибудь на этого Ионова? Как найти его уязвимое место? Кто может помочь?

В элитарный закрытый клуб, которым заправляет Ионов, ходит кто? Политики, звёзды эстрады, личности, одновременно являющиеся теми и другими… Ну, и всякие там авторитеты. И ещё олигархи. Хотя, любой серенький кардинал, реально имеющий власть в стране, обычно совмещает в себе множество функций. Он и швец, и жнец… И под его дудку пляшут генералы и депутаты. А ещё он имеет миллиарды долларов в банках. Тягаться с подобными могут только подобные. Он, Андрей Кислицын, такая же кукла, как и большинство. Кто-то дёрнул за нить — и петля затянулась.

Андрей взял чистый лист и начал выписывать из книжки фамилии тех, с кем он знаком, пересекался по работе, брал интервью и так далее. Критерием отбора было более-менее приличное впечатление человека о нём. Получился внушительный список. Следующий список состоял из тех, кто может, не так известен и крут, как люди из первого, но всегда готов прийти на помощь, или сделает это ради чего-либо. Список получился небольшой. Андрей сопоставил оба списка и понял, что следующий критерий отбора — совпадения. Их не было.

В это время дверь открылась, и вошёл редактор программы — второй человек, появившийся после Андрея на работе.

— Сегодня срочные дела, Палыч знает. Отбор отменяется… — бросил Андрей и порвал первый список. А второй, маленький, возглавляла Ринка.