Циркач срывается с каната

— Марина? — Андрей секунду подумал, а потом сказал: — я видел её совсем недавно.

— ЧТО?!! — несчастный Худзинский уже не знал, куда себя девать. Слишком много потрясений на него валилось в последнее время.

— А что? — Андрей постарался сдержать удивление, — она уезжала к подруге, а вот недавно вернулась. Жива-здорова.

— Где она?! — выпалил Эльдар, — ну, Кислицын, где?!

— Да тут, недалеко…

— Ты опять лжёшь мне! Она не может быть «там, недалеко»! Слышишь меня?!

— Клянусь вам… — Андрей начал соображать, что можно хорошо поторговаться, — пять минут назад я её видел, и она по-прежнему сидит возле одного дома на лавочке. Ждёт свою подругу.

— Так, — Эльдар начал допускать такую мысль, и ему стало плохо оттого, что всё очень хорошо, — говори мне, где она, и я тебе помогу откупиться от Ионова.

— Вот это дело, — обрадовался Андрей, — поклянитесь, что не кинете меня. Поклянитесь, что поможете мне. Поклянитесь мне во всём. И тогда я вам скажу… Стоп, а зачем вам Марина?!

На секунду Андрей забыл о себе и подумал о ней. Он продаёт её, свою любимую, к тому же, ни в чём невиновную… Зачем-то она нужна Эльдару!

— Клянусь, клянусь… Мне срочно нужно с ней поговорить. Это личное, и я бы просил тебя не встревать в наши дела. Только на таких условиях я обещаю, что завтра у тебя никаких проблем с Ионовым не будет.

— Да, хорошо, — Андрей вновь забыл о Марине и вспомнил о себе, — пишите адрес… Я не буду вам мешать.

Эльдар быстро чирикал ручкой на первом попавшемся листке. Всё, что ему было нужно — это увидеть Марину живой. Если так, то значит, Ионов блефует, и нет у него никакого киллера. Марина расскажет правду, и тогда… Тогда будет ясно, кто кого купил и перекупил. Поэтому Эльдар уцепился за слова Кислицына так же, как и тот — за его обещание.

Главное — это успеть до стрелки, на которой через полтора часа благодаря ему встречаются Шульга, Ионов и… Эльдар приготовил им сюрприз. А если он найдёт Марину, то сюрпризов будет целых два!

Андрей же, наконец, вызвал лифт и поднялся на пятый этаж. Возможно, сейчас прояснится ещё что-то. Хотя, в глубине души, Андрея терзали сомнения. КОГО ждёт Марина у того, первого, дома? Андрей давал девяносто процентов, что Варвару. Но он не мог ждать Варвару вместе с ней, поэтому и решил проверить этот адрес. Тут должны по крайней мере знать что-то о ней…

Дверь открыла коротко стриженная пышечка в шортах и футболке, под которой колыхалась необъятных размеров грудь.

— Э-э-э… Скажите, Варвара тут живёт? — обратился к ней Андрей.

Пышечка сфокусировала взгляд на госте и медленно расплылась в улыбке:

— Кислый… ты Эндрю Кислый… Бляха-муха… Ко мне пришёл сам Кислый!!!

— Бляха-муха… — повторил Андрей, проклиная телевидение.

— Заходи… Заходи же! — девица схватила его за руку и утянула в квартиру, затем захлопнула дверь и закрыла её на все замки, — вот ты и попался! Сейчас, погоди-ка.

Маша выпроводила брата из своей комнаты в комнату с родичами, затолкала туда Кислицына и усадила его на кровать. Горящими глазами она смотрела на телезвезду и ждала, что он сам начнёт говорить. И Андрей начал:

— Ты подруга Варвары, да? Как тебя зовут?

— Машусечка, — кокетливо стрельнула глазами Маша, — а кто у нас такая Варвара? Я такую не знаю…

— Как это не знаешь? Варвара отсюда мне звонила… — и он назвал вслух телефон Маши.

— Да-а-а, правильно, — по-детски восхищённо произнесла Маша. Она хотела поскорее выяснить недоразумение с Варварой и переключить внимание звезды на себя, — наверно, это Алька тебя разыграла. Она может!

— А кто такая у нас Алька? — поддержал игру Андрей.

— Вот я не думала, что у неё та-акие друзья… А вы с ней дружите, да? То же мне, подруга… — Маша всхлипнула, — и не познакомила даже. А я её выручаю, я за неё тут пиво пью!

— Вообще-то мы недавно познакомились, и она назвала себя Варварой, — поддакнул Андрей.

— Она может… — повторила Маша, — она ведьма. Занимается оккультными науками. А ещё она уходит в астрал и знает астрокаратэ.

— Слушай, а ты уверена, что твоя Алька — это моя Варвара? Это вот её номер? — и Андрей назвал второй.

— Да-а-а… Конечно, её, — Маша пододвинулась к Андрею поближе, — а может, ну её, эту Альку, а? Она худая, некрасивая, у неё ноги кривые… А я хоть и толстая, зато зажигательная… — и Маша захихикала.

— По-моему, Вар… то есть Алька вполне симпатичная. У неё такая необычная, даже неожиданная красота…

— Ну, вот! — Маша махнула на Андрея, — и тебе она больше понравилась. Небось, запудрила мозги. А меня все уродиной считают.

— Да что ты, Маш, — Андрей приобнял её, — разве я тебе говорил, что ты уродина? Ты симпаплюшечка!

— Правда-правда? — в открытую кокетничала девчонка, не понимая, что и Андрей тоже кокетничает.

— Конечно, — Андрей подумал, что лучшего убежища, чем эта квартира, он себе не придумает.

Маша придвинулась к нему. Он смотрел в её ненормально большие глаза и наверно глупо улыбался. Потом Маша закрыла глаза и потянулась к нему полуоткрытыми губами. Андрей чмокнул её в носик и сказал:

— Ладно, я наверно пойду…

— Не уходи! Пожалуйста! — едва не плакала Маша, — подожди, Кислый…