Циркус

— Просыпайся, давай. Меня тут опять съесть хотят. Горгулья открыла глаза и взглянула на неё, потом начала медленно оживать, через несколько мгновений она уже свирепо забила свои хвостом по камню.

— Кто? Где враг? — спросила она. Паля показала рукой на нору, откуда как раз выкатился пушистый шар.

— Я не знаю, — сказала она. — Но вот этот меня лизал, на вкус пробовал. Горгулья насторожилась, она внимательно осмотрела зверя, потом улыбнулась.

— Это существо не ест людей. Этот зверь безобиден, он ест только траву, у него нет клыков и когтей, которые обязательны для хищника. Я думаю, маленькая хозяйка, что вам не надо его опасаться, но, если хотите, я его прогоню.

Мохнатый шар подкатился к Пале и снова лизнул её.

— Вы ему понравились, маленькая хозяйка, — сказала горгулья. — Это хорошо. Если вы его попросите, то он, возможно, сможет вас накормить.

— Да? Он, что, как кухонная фея, всех кормит? — удивилась Паля и, осторожно погладив шар по мягкой, пахнущей землей шерсти, сказала. — Существо, если вам это будет не очень трудно, может быть вы мне дадите что-нибудь поесть, а то сегодня утро, а я ещё ничего не завтракала? Может быть, у вас есть какая-нибудь каша, или соус Бешамель?

Паля сказала это очень вежливо, как её учила мама. Зверь ещё раз облизал её лицо и, ничего не сказав, укатился обратно в нору.

— Смотрите, маленькая хозяйка, — сказала горгулья, глядя вниз под скалу, на которой они находились. — В замке Гракса что-то происходит. Паля подошла к краю и тоже посмотрела вниз.

Прямо под ними был двор большого замка, по нему вышагивали орки большой нестройной толпой, размахивая своими дубинами, а в фонтане, в центре двора купались гарпии, и их было очень много.

Двор замка был обнесен высокой каменной стеной, а в стене были устроены большие железные ворота, сейчас они были закрыты на огромный железный засов.

— Это двор, а где сам замок? — спросила Паля.

— Он находится прямо под нами, в скале, на которой мы стоим.

— Мы можем спуститься прямо вниз и окажемся прямо во дворе, — предложила Паля. — И пойдем в замок искать маму и папу, а с орками я как-нибудь справлюсь, они же глупые…

— Нет, это невозможно, — покачала головой горгулья. — Над двором натянута магическая сеть, она невидима. Каждый, кто попытается попасть в замок сверху, погибнет, эта сеть убивает…

— Совсем это как-то плохо, — сказала Паля. — Как же я буду спасать маму и папу, если в замок попасть нельзя?

— В замок можно попасть, — сказала горгулья, — но только через ворота. А у ворот всегда находятся орки, их здесь живет очень много, мы видим не всех, часть из них бродит по округе в поисках вас, маленькая хозяйка. И вы с ними со всеми не справитесь, кроме того здесь есть бродят гарпии… Паля задумалась.

— Так что получается, что мы сюда зря прилетели? И что мы никого не можем спасти? Горгулья пожала плечами и сказала.

— Может быть, теперь, когда вы увидели, что ничего сделать нельзя, мы полетим обратно домой?

— А кто будет спасать мою маму и моего папу? — спросила Паля. — Они, что, там и будут теперь жить?

— Может быть их спасет кто-то другой, а не беспомощная маленькая девочка? — улыбнулась горгулья. — Может быть есть ещё волшебники в этом мире? Я знаю некоторых из них, кто мог бы нам помочь.

— Нет, никто мою маму и моего папу не спасет, кроме меня, — сказала грустно Паля. — Все другие волшебники далеко, да я их совсем и не знаю. Лучше я буду думать, как мне попасть вниз. Я же тоже волшебница, хоть и маленькая, а значит обязательно что-нибудь придумаю.

Из норы появился меховой шар, он подкатился к Пале и протянул свои лапы. На розовых ладошках лежала две небольших горстки орехов.

— Спасибо, ты добрый, — сказала Паля, беря орехи. — Значит, ты все понимаешь, только не говоришь.

— Говорю, — неожиданно услышала Паля. — Только мало. Голос у существа был тоненьким и веселым.

— А как тебя зовут? — спросила Паля.

— Я называю себя, циркус, это значит, что я — круглый.

— Ну, если тебе нравится, то и я тебя буду называть круглым, — сказала Паля. — А зачем ты здесь живешь, если внизу замок злого волшебника? Он же может поймать тебя так же, как мою маму и моего папу в какую-нибудь ловушку, и тогда тебе будет плохо.

— Меня он не поймает, — сказал циркус. — Я маленький, и я живу наверху, а он, когда ходит по двору, вверх не смотрит. А когда прилетают гарпии, я прячусь в свою нору, и они меня не видят.

— Гарпии? — встревожено подняла голову горгулья. — Когда они сюда прилетают?

— Каждое утро, когда открываются ворота. Скоро орки их откроют, и гарпии прилетят, чтобы проверить, нет ли здесь кого чужого, они всегда это делают.

— Это плохо, маленькая хозяйка, — сказала горгулья. — Вчера нас было трое, и мы не выстояли против стаи гарпий, а сегодня я одна. Я не смогу вас защитить, нам нужно улетать отсюда немедленно.

— Ты правильно говоришь, — вздохнула Паля. — Ты лети домой, а ночью опять прилетишь. И принесешь еды, а то я все ещё есть хочу, эти орехи, какие-то они совсем маленькие…