Цитадель

Вот они пронеслись мимо обломка скалы, за которым я так удобно притаился. Фух… Не заметили… Отлично! Жду еще минуту, и пора уходить.

Все. Лучники вступили в бой. Никому нет до меня дела. Пора!

Чувствую, как лихорадочно колотится мое виртуальное сердце. Последние десять шагов боялся дышать. Вот-вот услышу грозный окрик. Но нет… Обошлось.

Вот я и на тропе. Бодрой рысцой перебегаю от камня к камню. Верчу головой на сто восемьдесят градусов. Есть подозрения, что Темные все-таки оставили кого-то, несмотря на ожесточенный бой.

Дождь усилился. Это мне только на руку. Вроде бы это тот момент, когда самое время выпустить на свободу Гаврюшу и убраться отсюда подальше. Но в душе зреет ощущение – что-то не так… Спиной чувствую – что-то не так… Будто кто-то, не отрываясь, следит за мной…

Быстро оборачиваюсь. На мгновение показалось, что словил чей-то взгляд… Но нет… Только стена дождя, серые скалы и глубокий обрыв по правую руку…

Короткими перебежками продолжаю движение… Чувство постороннего присутствия постоянно растет. Я уже процентов на восемьдесят уверен, что за мной слежка. Вот он, долгожданный поворот. Прыгаю за выступ. Ощущение враждебного взгляда исчезло. Ага… Значит, все-таки сзади.

Стою на плато, где впервые провел испытание хагера. Судорожно оглядываюсь. Все… Дальше идти некуда. Приехали. Если за мной идет стрелок – он с легкостью собьет нас с Гаврюшей. Маунту нулевого уровня хватит и одной стрелы. Падение с такой высоты означает только одно – преждевременный выход из игры. Что автоматически поставит под угрозу всю мою миссию.

Глубоко вздохнув, пытаюсь сосредоточиться. За спиной уже отчетливо слышны хлюпающие шаги преследователя. Вот он остановился… Думает, загнал меня в угол…

Прошло минуты две. Ничего не происходит. Как могу, напрягаю слух. Даже глаза закрыл. Слышен только шелест дождя. Может, эта погоня – бред моего воспаленного воображения? Может, на самом деле здесь нет никого, и я просто теряю время? Пресловутая паранойя сыграла со мной злую шутку?

Знакомый визгливый голос из стены дождя расставил все на свои места.

– И это все? – устало спросил Ворон, материализовавшись в десяти шагах от меня. – Это сюда ты так рвался? Что здесь у тебя? Портал? Тайник? Секретный подземный ход? Как ты вообще тут оказался? Отвечай!

Глаза лучника горят злобой. Губы дрожат. В левом плече обломок стрелы. На правом боку бурое пятно. Правая нога подбита. А ему досталось от Морфа и команды…

Я лишь пожимаю плечами в ответ.

– Твою мать! – досадливо скривился Ворон. – Забыл, что на тебе кляп… Тогда пальцем показывай. И не смей мне врать, ублюдок! Я точно помню, парни повязали тебя именно на этой тропе!

Развожу руками и снова пожимаю плечами.

– Ну, урод! Сам напросился…

В левой руке Ворона появляется лук. Медленно накладывая стрелу на тетиву, он по-звериному ощерился.

– Последняя стрела, шахтер! Специально для тебя берег, гаденыш! Ну что тебе стоило по-тихому отдать свои шмотки? Нарыл бы потом еще… Так нет же… Ну ничего, сейчас ты очень о многом пожалеешь…

Отстраненно наблюдаю, как медленно поднимается лук. Как замирает тетива у щеки Ворона. Темный наконечник направлен мне прямо в грудь…

Последняя стрела… Последняя стрела… Увернуться уже не получится… Но…

Додумать не успеваю. Острая боль обжигает левое плечо. Мощный удар разворачивает мое тело на триста шестьдесят градусов и отбрасывает на несколько шагов. Перед глазами красная пелена. Дыхание сбито. Система, надрываясь, сообщает об очередном ранении груди…

– Как тебе? – усмехаясь, уже более спокойным голосом спрашивает Ворон. – Нравится? Это только начало.

Похлопав по короткому мечу, висящему на поясе, он продолжил:

– Представь ощущения, когда я начну тебя резать. Хе-хе! Кстати, ловушка кальтов – твоя работа? Очень вовремя ты ее активировал. Еще чуть-чуть, и меня бы прикончили…

Лучник сделал короткий шаг вперед.

– Жалеешь? Согласен. Я бы тоже жалел. Мне вот интересно, откуда у тебя такие игрушки. Ну ничего… Времени у нас с тобой много… Ты все мне расскажешь. Поверь. Я смогу развязать тебе язык.

Сказав это, Ворон медленно вытащил из ножен меч и, сильно хромая, двинулся в мою сторону.

Стараясь не обращать внимания на торчащую стрелу из плеча, неуклюже поднимаюсь с земли. Темный уже в нескольких шагах от меня. Глаза горят ненавистью. Рот искривила злобная усмешка. Ну-ну… Только вряд ли у тебя что-то получится…

Давай, Гаврюша… Твой выход… Пора уносить ноги.

Надо было видеть физиономию Ворона, когда появился хагер. Не сразу заметив уровень маунта, Темный инстинктивно отшатнулся назад и чуть было не упал на пятую точку. Чудом устояв на ногах, он во все глаза рассматривал моего красавца. Этой заминки мне хватило на то, чтобы запрыгнуть в седло и дать команду на взлет.

Я уже был высоко, но все еще слышал визгливый голос, горланивший проклятия мне вслед. Сейчас игровой мир был на моей стороне. Ни кинуть свой меч, ни запустить в меня камень лучник уже не мог. Единственный предмет, который мог помешать моему побегу, торчал сейчас из моего плеча…

Глава 19