Цитадель Гипонерос (ЛП)

Притивы мешкали стрелять, опасаясь потравиться сами криогенными парами, которые к тому же снижали видимость почти до нуля. Жек воспользовался этой нерешительностью, чтобы метнуться к стене. В уголке его разума негромко начинала резонировать антра. На бегу он изо всех сил старался изгнать случайные мысли и восстановить внутреннее безмолвие.

— Да отрезайте ему дорогу, шлюхины дети!

Его движения теперь стали на удивление легкими, плавными. Он только и должен был сделать, что опереться руками и использовать инерцию, чтобы перемахнуть стену. Он плавно спрыгнул на погруженную в темноту дорожку из гальки. Над головой брызнул новый лучевой разряд и ударил в фасад дома, полетели куски штукатурки.

— С той стороны стены! Только упустите его, и я вас на ваших собственных кишках повешу!

На мгновение шум суматохи заглушило залаявшее где-то неподалеку животное — наверное, домашний собаколев. Жек поднялся и обогнул образованный двумя стенами угол. Из приоткрытой двери вырывалась полоса света, выхватывая край клумбы и куст с кроваво-красными листьями. Ему не оставалось иного выхода, кроме как укрыться в доме, наполовину, как и у его родителей, утопленном в землю. Он бросился в холл, заметил ступени вниз и не раздумывая пустился вдоль них. Внизу он увидел две фигуры, которые сначала принял за статуи. Жек опрометью скатился по лестнице, и только когда ступил на площадку, понял, что это люди — несомненно, хозяева дома, — одетые в утгенянские ночные рубашки, застывшие в проеме сводчатой двери с широко распахнутыми недоумевающими глазами. Под обшитым панелями потолком с характерным жужжанием плавали атомные сферы-обогреватели.

— Что вы здесь делаете? — вопросил мужчина, такой же дородный и неприглядный, как па Ат-Скин.

— Входная дверь была открыта… — отозвался Жек.

— Это еще не повод…

Его прервал внезапный грохот в прихожей.

— Этот сопляк должен быть там! — крикнул кто-то из погони.

— Чего они от вас хотят? — спросила женщина, такая же симпатичная и приветливая, какой была некогда ма Ат-Скин.

— Схватить меня и заморозить! — быстро проговорил Жек. — Ваша комната запирается?

Женщина кивнула.

— Мне нужно на несколько секунд остаться одному, — добавил мальчик.

Наемники-притивы уже летели к нижней площадке. Женщина отступила в сторону и взмахом руки пригласила беглеца в комнату. Он послал ей теплую улыбку, прежде чем закрыть за собой дверь и закодировать магнитный замок. На несколько мгновений она стала для Жека чудесной матерью — красивой, любящей и отважной матерью, о которой он всегда мечтал.

— Ты совсем с ума сошла! — запротестовал мужчина. — Ты…

Она заставила его умолкнуть, накрыв ему губы своей ладонью.

Наемники-притивы потратили пару минут, чтобы вскрыть дверь — разрезав ручным дезинтегратором верхнюю панель. Однако, как бы тщательно ни обшаривали они комнату, ребенка нигде не было. Воцарившуюся в доме тишину нарушил резкий металлический голос скаита-инквизитора:

— Усердствовать бесполезно.

— Вы представляете, как он выбрался из этой комнаты? — спросил его оват наемников.

— Ни малейшего понятия, — солгал Киакс.

Он отвернулся и указал рукой на пару супругов-анжорцев, поверженных на диван.

— В любом случае мне ясно, что эти женщина с мужчиной помогли ему бежать.

— Я был против! — взмолился, приподнимаясь, мужчина.

Женщина подняла голову и бросила на него взгляд ошеломленный и презрительный. Желтые невозмутимые глаза скаита сияли из полумрака его капюшона, как зловещие звездочки.

— Почему вы не носите ночных облеганов, как предписывает наша святая Церковь?

— Это все она! — пролепетал мужчина, показывая на свою подругу.

Его расширившиеся от страха черные радужки замерли, словно птички, изловленные складками багряного бурнуса.

— Она находит облеганы нелепыми и… она отказывает мне, если я не уступаю ее капризам…

— Воздержание — вот приличествующая добродетель, — объявил скаит.

— Что нам с ними делать? — спросил оват.

— Отведите их в тюрьму при храме. Завтра утром их будет судить трибунал Святой инквизиции. Если хотите, можете сперва позабавиться с женщиной, пусть почувствует вкус бунта.

— Нет! — закричал мужчина, упав на колени.

— Ни к чему так возбуждаться, сьер. Суд приговорит вас к легкому стиранию, если только за вами нет крупных провинностей.

Однако Киакс уже провидел, что за многократные нарушения крейцианского Кодекса супружеской терпимости этого анжорца с женой обрекут на муки медленного огненного креста.

Скаит активировал ментальный контакт с Гораксом.

«Ребенок ускользнул, но раскрыл устно своим биологическим родителям ценную информацию».

«Уточните».