Цитадель Магии (СИ)

   Секундой спустя, первое заклинание Дрониуса сняло иллюзию с лжеученика, а второе - убило Кора.

   Вскоре появившийся Миросоздатель Воган застал бунтаря за ликвидацией остаточной магии. Узнав о происшествии, Наблюдатель вернулся к разговору о важности примирения с Лавренцием. Дрониус привычно отмахнулся от этой идеи.

   Тогда Воган предложил ему замаскироваться под Кора и прийти в Цитадель в образе Мастера иллюзий. Мысль бунтарю понравилась. Кор - один из приближённых к Лавренцию чародеев. А в случае убийства Дрониуса, станет самым приближённым. Это откроет миллион возможностей для скрытого манипулирования главой Цитадели!

   Как и ожидалось, Лавренций подмену не заподозрил. Некоторые нестыковки в поведении легко объяснялись посмертными "подарками" бунтаря. Мастер иллюзий не скрывал, что ему трудно дался поединок. Он продолжал некоторое время лечиться, захаживая к магам жизни.

   Глава Цитадели, обрадовавшись принесенной новости, во всеуслышание заявил, что ему удалось устранить опального ученика. После этих слов авторитет Первого Великого Мага взлетел до недосягаемых высот. Даже Цэпсиус и тот притих. Пока глава Цитадели "на коне", с ним невозможно бороться.

   Уже после Соревнования и смерти Лавренция Клемента не раз сталкивался с Дрониусом в его истинном обличье. У Негатора сложилось впечатление, что главный бунтарь Цитадели обладает непоколебимой силой воли и является, наверно, самым могущественным Великим Магом из всех ныне живущих. На кого-кого, но на Дрониуса у "Причиняющего боль" никогда бы не поднялась рука. Клемента зауважал главного бунтаря Цитадели за проявленный характер и борьбу против Лавренция.

   А когда узнал, что Дрониус, будучи в облике Мастера иллюзий Кора, приглядывает за Арханиусом - Клемента начал боготворить этого чародея. Дрониус управлял умами других Великих Магов, умело пользуясь авторитетом, заслуженным настоящим Кором. Благодаря такому тайному присмотру, максимум, что потерял Арханиус за время своего главенства в Цитадели - это двадцать пять учеников, убийство которых подстроила коалиция во главе с Лучшим Мастером атаки Цэпсиусом. Клемента запоздало понял, не будь Дрониуса, с Арханиусом случилось бы непоправимое.

   "Причиняющий боль" был искренне благодарен бунтарю за поддержку своего наставника. Конечно, вслух Негатор никогда не позволял себе таких вольностей, ведь якобы находится по ту сторону баррикад. Но в душе много-много раз говорил ему "Спасибо!".

   Арханиус для Клементы был, есть и будет не просто наставником. Благодаря терпению, вниманию и заботе нынешний глава помог парнишке, только-только переступившему порог Цитадели, побороть хилые способности к магии и выкарабкаться на вершину магического искусства. Для сироты, обделённого родительской лаской, опёка и поддержка Арханиуса стала неожиданным подспорьем. Неуверенному в собственных силах Клементе только это и требовалось: чтобы кто-нибудь в него поверил! Именно поэтому он так привязался к своему наставнику. Великий Маг проявил отеческую любовь, и с определённого времени Клемента стал называть Арханиуса отцом. Тот не возражал.

   Собственно, ради защиты и спасения Великого Мага Арханиуса Клемента и связался с Абсолютом. Прикинув соотношение сил, Негатор понял - огонь лучше держать в узде, чем пустить всё на самотёк. Так или иначе Абсолют доберётся до Великих Магов Восемнадцати. Значит, жизнь Арханиуса будет в опасности. В таком случае пусть в тот момент единственным живым Негатором будет он, Клемента. Ведь появление новых Негаторов, о которых не будет знать Клемента, может привести к трагичным последствиям.

   Парень предполагал, если наступят смутные времена, отцу придётся туго без силовой поддержки сына. Клемента может и не успеть прийти на помощь. Поэтому он решил отдать Арханиусу "Идентификатор власти". Тот, кто владеет этим артефактом, автоматически является главой Цитадели. Конечно, это дополнительная нагрузка, но Арханиусу по силам справиться со всеми трудностями. Так считал Клемента.

   "Причиняющий боль" думал, власть над серебристой энергией позволит отцу почувствовать уверенность и даст дополнительную фору перед возможным нападением вражеских Негаторов. От Арханиуса только и требовалось, что тренироваться в управлении Стражем. В качестве подопытных вполне сошли бы цитадельские Великие Маги. Но за всё время Арханиус так и не воспользовался имеющейся силой. Несмотря на множественные покушения, устроенные коалицией имени Цэпсиуса, новый глава Цитадели решил не обострять конфликт.

   Именно поэтому поддержка Дрониуса, тайно контролирующего ситуацию в Цитадели, была как нельзя кстати. Клемента неустанно благодарил неожиданного союзника. Благодарил мысленно, тайком.

   - Вы что-то ищите? Могу я чем-нибудь вам помочь?

   Из размышлений Негатора выдернул звонкий девичий голосок.

   Клемента повернулся. Перед ним, кокетливо улыбаясь, стояла рыжеволосая кудрявая девушка. Веснушки на её лице, казалось, плодятся не по дням, а по часам. Палец игриво накручивает волнистый локон. Девушка само очарование. Хоть и одета в чёрную ученическую водолазку.