Цитадель Магии (СИ)

   Секретарь кашлянул в кулак и многозначительно посмотрел на Цэпсиуса, как бы вынуждая его раскрыться.

   - Позвольте... - срывающимся от волнения голосом произнёс Арханиус. Неуклюже вставая, он задел ногой стол. Стакан перевернулся, разливая по поверхности воду. - Позвольте.

   В зале воцарилась гробовая тишина. Казалось, капли падают на пол с невероятным грохотом.

   Великий Маг Арханиус держал большим и указательным пальцами серебристый кубик. На короткий миг от серебристых стен отделилась антимагия, убеждая всех поверить своим глазам...

   Что началось. Эффект разорвавшейся бомбы ничто по сравнению с палитрой реакций Великих Магов. Молодые, получившие звание две-три сотни лет назад, восхищённо качали головами. Старшее поколение сидело, проглотив язык от удивления. А ну-ка, тихоня Арханиус - глава Цитадели! Быть такого не может! Наверняка это шутка. Некоторые багровели от возмущения. Кое-кто озадаченно косился на Цэпсиуса.

   Горон облегчённо вздохнул - всё-таки не будет голосования - и подмигнул зардевшейся Меере. Цитадель обрела главу, изнурительное Соревнование позади, теперь можно и расслабиться.

   Один Цэпсиус сохранял спокойствие. Лишь слегка поползли вверх уголки губ.

   В зале поднялся гвалт. Сразу несколько чародеев высказались против данной кандидатуры.

   - Арханиус, не смеши, отдай "Идентификатор" Цэпсиусу! - выкрикнул Мастер воздуха Стогниус.

   - Какой из тебя глава?! - вторил товарищу Мастер жизни Натаниэль.

   - Руки прочь от Стража! Он тебе не принадлежит! - это вспыхнул Чаридай.

   Арханиус растерялся.

   - Артефакт признал Арханиуса. Всё по Правилам, - вступился за нового главу Мастер стихий Горон. Ему не терпелось отправиться на отдых с любимой женщиной. Меера тоже вся извелась на стуле, ведь как ни крути, это будет их первый совместный отпуск. Им обоим хотелось поскорее улизнуть с собрания, и поэтому чем раньше закончатся все формальности, тем лучше.

   - Мне всё равно, кого он там признал, - рвал на себе волосы Мастер огня Чаридай. Его впалые щёки раскраснелись, на лбу вспухла вена. У Чаридая проблемы с завышенным кровяным давлением. Ещё чуть-чуть и из носа польётся кровь.

   - Цэпсиус, как ты можешь такое допустить?! - огневик обратился к Лучшему Мастеру атаки. - Страж принадлежит тебе по праву! Арханиус, отдай сюда артефакт!

   С этими словами Мастер огня помчался к новому главе Цитадели.

   - Чаридай! - Цэпсиус хотел остановить соратника, но опоздал.

   Лучший Мастер атаки почувствовал сгусток напряжения где-то в ученических рядах. В это же время Чаридай резко остановился.

   - А! - вскрикнул вспыльчивый Мастер огня. На его лице пробежала волна боли. - А-а-а!

   Мужчина рухнул на пол, корчась в страшных муках. Глотка Чаридая издавала душераздирающие крики. Великие Маги повставали с мест, чтобы понять, что происходит с Мастером огня. Один Цэпсиус остался сидеть за столом, недовольно сжимая губы.

   Вскоре Чаридай затих. Судя по угасающей ауре - навсегда.

   - Кто-то ещё не согласен? - внезапно раздалось со зрительских трибун.

   Великие Маги как один повернули головы на звук. По лестнице спускался черноволосый юноша. Во взгляде, в движениях чувствовалась уверенность хищника.

   - Я не согласен! - выпятил грудь Мастер воздуха Стогниус.

   - И я! - не отставал от друга Мастер жизни Натаниэль.

   - Идиоты! - прошептал Цэпсиус. Вжавшись в кресло, он неодобрительно качнул головой. Парни так и не поняли, что произошло с Мастером огня. И вместо того, чтобы промолчать, бросились на амбразуру. Скольких чародеев сегодня не досчитается Цитадель?

   - Смело. Уважаю, - хмыкнул Клемента, приближаясь к столам Великих Магов. Одновременно Стогниус и Натаниэль принялись истошно орать, раздирать на себе одежду, ногтями пытаясь выдрать нестерпимую боль, охватившую тело.

   - Будут ещё против?

   К Великим Магам кое-что начало доходить. Они смотрели то на трупы товарищей, то на одиноко стоящего бледнолицего юнца.

   - Отлично, - Клемента важно кивнул. - Отныне Мастер-маг Арханиус - глава Цитадели. Прошу любить и жаловать...

   Выдержав паузу, он коварно улыбнулся:

   - И я хочу, чтобы вы все запомнили этот день навсегда.

   Черноволосый мальчишка заглянул каждому в глаза. Великие Маги вздрагивали. Одних бросало в жар, других в холод. Цэпсиус не поднимал головы. Горон застыл истуканом. Меера вцепилась в руку любимого. На её побелевшем лице читался испуг.

   Ученики с неподдельным интересом следили за разворачивающейся драмой. Для них это было что-то вроде театральной постановки.

   Клемента сумел притянуть к себе внимание присутствующих. Обведя взглядом чародеев, сидящих за столами, бледнолицый парень резко вскинул руки в стороны. Тотчас каждого Великого Мага охватила нестерпимая боль...