Цитадель Магии (СИ)

   - Хорошо, - Дерек направил Зубастику оранжевую субстанцию. Тот, спрятав культи между подмышек, стоял в прострации.

   Стоило магическому потоку коснуться ауры Йохана, как парень вскрикнул. Лицо исказилось. Он вытянул пострадавшие руки вперёд. Замотал ими, словно тушил огонь. И вдруг из-под гольфа вылетели чёрные обрубки. Рукава, начиная с локтя, повисли мешком.

   Руперт понял, что только что пролетело перед ним. Желудок свело судорогой. И паренёк выплеснул наружу поздний ужин.

   - А ну дай сюда! - Алёна молниеносным движением отрезала часть рукава, обнажила локоть. Кожа и кости на краю окаменели и обуглились. Что самое ужасное, чернота медленно ползла выше.

   Девушка ущипнула Йохана за бицепс.

   - Чувствуешь?

   - Да...

   - Ничего страшного, Йохан. Придём на базу, подлатаем, - улыбнулась командир. - А пока побудешь под "Оболочкой вакуума". Прости, но магический поток тебе вреден. Обойдёшься без него.

   Ложь далась ей легко. И Зубастик перестал выглядеть настолько убитым. Даже попытался ответить улыбкой.

   - Значит, так, - Алёна понаблюдала, как птицы пытаются пробиться сквозь щит. - Идём дальше, как и планировали.

   Девушка выразительно посмотрела на Руперта. Тот полоскал рот водой, поэтому возразить ничего не успел. Другие были согласны на всё, лишь бы убраться с проклятого этажа.

   - Нет возражений? Тогда вперёд!

   Девушка сдвинулась с места. Никто не увидел, как по её лицу пробежала гримаса боли, как задрожали губы, а с глаз прыснули слёзы. Алёна оплакивала Йохана.

   ***

   Первый бой с клонами Намонглиаса заставил Пэтру немного напрячься. А всё потому, что на помощь парням прибыл десяток питбулей с крокодильей пастью и окраской шерсти в чёрно-белую полоску. Химеры заставили ученицу Арханиуса отставить в сторону энергию Стража и воспользоваться привычной магией. Огонь в умелых руках не щадит никого.

   Сражение продлилось чуть дольше, чем рассчитывала Пэтра. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Она победила.

   Китаянка минут пять простояла на месте, ожидая новой партии клонов и химер. Но Намонглиас не спешил бросать своих юнитов в атаку. Видимо, занят чем-то или кем-то другим.

   Пожав плечами, мол, не хочет и не надо, Пэтра двинулась в сторону стационарного телепорта. Надо найти Великого Мага Кора.

   ***

   - ПИТ, ПЕРВЫЙ! ЭТАЖ КОРА! - выкрикнула Алёна, обновляя повреждённый вакуумный экран.

   Отряд в спокойствии прошёл пару минут. Но стоило им приблизиться к телепорту, как химеры сошли с ума. Всей стаей они бросились на щит. Дерек и Руп продержались недолго. Но Алёне этого хватило, чтобы активировать свой защитный купол.

   Теперь приходилось сдерживать атаки летающих тварей, пока ребята не переместятся на другой этаж.

   - Всё чисто! - это вернулся Пит.

   - Дерек, Йохан, Руп, - начала перечислять очередность командир. - Затем Билл, Пит. Замыкаю я.

   Одновременно с исчезающим в портале Нытиком перед оставшейся тройкой учеников появилось полтора десятка клонов.

   - Дьявол! - ругнулась девушка. Даже если трое из пятнадцати управляют антимагией, им конец. Она еле сдерживает химер, а тут такое подкрепление.

   Словно надсмехаясь над надеждами Алёны, все без исключения клоны выстрелили серебристыми стрелами.

   Билл, хоть и испугался, но нашёл в себе силы толкнуть командира в портал. Не успел он повернуться, как сам полетел в проём телепорта. Последнее, что Билл увидел, так это улыбку на лице Пита, ощетинившегося сотнями игл, лавину огня, коршуном бросающуюся с потолка и пятнадцать серебристых стрел, направленных в сердце Дикобраза.

   - ПИ-И-ИТ!!!

   Телепорт поглотил Билла.

   - ПИТ!

   Ученик Дельта-группы ткнулся лбом о холодный пол.

   - Пит... - проговорил он убитым голосом.

   - Вставай Билл, вставай, - Алёна хлопнула товарища по плечу. - Нечего разлёживаться.

   Йохан, Дерек и Руп, стоящие неподалёку, начали кое-что подозревать. Сначала Алёна распласталась на полу, затем Билл. По всей вероятности, они в спешке покидали этаж. А Пит... Пит задержался. И что-то там произошло, раз Дикобраз не появляется.

   Ребята с надеждой глядели на портал. Секунды тянулись будто патока. Но телепорт не собирался никого перемещать.

   - Пит, - качнул головой Дерек, прощаясь с другом. Йохан опустил взгляд.

   - Это всё ты виновата! - выкрикнул Нытик, разрывая тишину. - Говорил, не надо прорываться к телепорту. Не надо! Возвращаемся на базу!

   Нытик с кулаками набросился на командира. Вытянув правую ладонь вперед, Билл создал поток воздуха, который оттолкнул разгневанного Руперта к стене.

   - Не время, Руп. Миссия не закончена. Мы все знали, на что подписывались, - никто ещё не видел Билла столь серьёзным. Казалось, в глазах ребят он повзрослел на пару сотен лет.

   - Руп, он прав, - кивнул Дерек. - Теперь мы тем более должны спасти ребят. В память о Дикобразе. Иначе его жертва будет напрасной.

   - А что если там никого нет? А? - глаза Нытика блеснули безумием. - Пит умер напрасно?

   - Мы не можем этого знать, пока не проверим, - Йохан пришёл в себя. Боль, распространившаяся по телу, немного отступила. - Руп, ты с нами или нет?

   - С вами! - Руперт взмахнул руками, - Куда вы без моих щитов?!

   - Вот и хорошо, - Алёна поджала губы. - Пита помянем на базе.