Цитадель Магии (СИ)

   Арханиус ничего об этом не знал и мог только заметить, как Дрониус почему-то повёл левым плечом, будто сбрасывая чужую ладонь. Но он этого не заметил. Арханиусу вообще ни до чего не было дела. Под глазом взбухал синяк. Нос неестественно изогнулся вправо и сильно болел. Губы в запекшейся крови. Левая рука безжизненно свисает. Рубашка изорвана в нескольких местах, нет пары пуговиц.

   Дрониус знал, что произошло. Объяснений не требовалось.

   - Давай помогу! - названный брат совладал с собственным гневом. Следующие полчаса маги были заняты накладыванием исцеляющих заклятий.

   Арханиус нарочно не начинал разговор первым. Он понимал, что скажет друг. Но желания следовать совету нет. И вряд ли когда появится. Поэтому так хочется отсрочить беседу!

   - Арханиус, - Дрониус не выдержал. - Ты знаешь, что надо сделать?

   - Да.

   Больной вздохнул. Обречённость слышалась в этом вздохе.

   - Ты сделаешь?

   - Нет.

   Дрониус закатил глаза, поднял голову, будто бы моля всевышнего о помощи.

   - Пойми, если я нападу на Келиуса - будет война. А если ты нападёшь - всего лишь месть за причинённые обиды. В первом случае нам не дадут проходу, во втором - всё спустят на тормоза. Тебе и надо-то всего лишь припугнуть Келиуса, показать зубы...

   Арханиус опустил голову. Он не заметил, как Дрониус обернулся и кивнул кому-то невидимому.

   - Это большой риск. Увечья могут быть не такими лёгкими...

   - Келиус также боится Стража. Он не желает твоей смерти. По крайней мере, до начала Соревнования.

   - Вдруг я проиграю? Умру?

   - Я тебя подготовлю. Дам артефакты. С развоплотителем и гасителем энергии ты победишь, я в этом уверен.

   - Келиус сильнее меня.

   - Ты тоже не лыком шит!

   - А вдруг узнает Лавренций?

   - Он узнает. Так или иначе. Пойми, сегодня Келиус тебя опозорил при десяти Великих Магах. Завтра - при сотне учеников. Ты этого хочешь?

   - Нет.

   - Тогда дай сдачу!

   - Не хочу.

   - Должен! Пойми, нам всё время приходится рисковать. Если не отомстишь, Келиус продолжит по тебе топтаться и вытирать ноги. Брат, мне больно на это смотреть, но у меня завязаны руки...

   - Извини, я не хочу разжигать конфликт...

   ***

   Раздался стук в дверь. Арханиус встрепенулся. Ладонь пригладила отросшие кудряшки.

   - Войдите!

   Дверь отворилась. В проёме показался парень с бакенбардами. Лицо озаряла улыбка до ушей. Глаза озорно блестели.

   По счастливому виду ученика глава Цитадели всё понял. Настала самая ответственная фаза их безумного плана.

   - Получилось!

   - На Кродусе, в его лабораториях?

   - Ага. Съел наживку и попался на крючок!

   - Он не умрёт?

   - Вряд ли. Цэпсиус - маг, погрузит себя в анабиоз. И будет ждать чуда.

   - Выбраться сможет?

   - Как? Только если воспользуются "Идентификатором", - Мартин кивнул на серебристый кубик в руках Арханиуса.

   - Хорошо.

   - Это отлично, Мастер-маг! Теперь знакомьте меня с Великим библиотекарем Иницамом.

   - Убеждать будешь сам.

   Мартин кивнул:

   - Да, я помню условия.

   - Я послал зов. Нужно время, чтобы он откликнулся. Подождём.

   - Подождём...

   Говорить было не о чем. Всё и так давно обсудили. Но ученик решил заполнить паузу разговором:

   - Как там ваш источник?

   - Ещё раскрывается, - Арханиус откинулся на спинку кресла и мечтательно улыбнулся. - Совсем чуть-чуть осталось. Скоро предстоит делать привязку. Мы тебя позовем...

   - Конечно.

   - Только Иницаму ни слова. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал раньше времени.

   - Я - могила, - заверил Мартин. - А как различить раскрывающийся источник от полностью раскрытого?

   Великий Маг не замешкался с ответом:

   - Ближайшая аналогия - река. Раскрывающийся источник похож на ручеёк после дождя. Достаточно наступить ногой, чтобы поменять русло или вообще остановить течение. Полностью раскрытый - это река во время половодья. Неконтролируемый, бурный поток, из которого остаётся только черпать энергию. Ни о какой привязке речи быть не может. Как минимум можно сжечь ауру. Но бывали случаи похуже, с летальным исходом.

   - А запечатывать источник можно?

   - И да, и нет. Понимаешь, магический поток пронизывает всё мироздание. Один источник может "кормить" одновременно несколько измерений. Ток энергии мы способны ограничить, чтоб эфир-сырец не доставался магам других миров. Например, подобный трюк мой наставник проделал с источником, питающим Цитадель. Но полностью запечатать не получится. Рано или поздно энергия прорвёт дамбу. Или перетечёт в другое измерение.

   - То есть, запечатывай, не запечатывай, всё равно энергия улетучивается?

   - Именно так,- Арханиус усмехнулся, глядя на задумчивое выражение лица Мартина.

   - А если окружить накопителями?

   - Тогда улетучится меньше...

   - Вы сможете поделиться со мной накопителями?

   - Нашёл источник? - удивлённо приподнял брови Великий Маг.

   - Ага, - Мартин улыбнулся. - Правда, какая-то она разбавленная, на порядок слабей цитадельского потока. Может, потому что цвет не оранжевый, а зелёный...

   Арханиус проглотил язык.

   - Хочешь сказать, - спустя паузу едва слышно произнёс Великий Маг. - Хочешь сказать, что видишь энергии других цветов?

   - Ну да. Что в этом странного? - недоумённо пожал плечами Мартин. - Все видят...

   - Странного? Видят? - Арханиус хохотнул. - Парень, ты не перестаёшь меня удивлять!

   - В смысле?