Цитадель Магии (СИ)

   - Про Мартина, - кивнул Кор. Три его подбородка заходили ходуном. Но никто из присутствующих не обратил на это внимания. Все они знали, насколько силен Мастер иллюзий. И оболочка не меняла их мнения. Кор даже обиделся, что его театральная постановка не вызвала нужного эффекта у зрителей.

   - Как?

   - Данил, ученик Томиаса, сказал, что пленил серебристой энергией. Я проверил. Так и есть. Бедняга сидит в коконе в своём кабинете.

   - Активирован Страж? - Горон округлил глаза.

   - Нет, - опередил полного мужчину Фриган. - Я бы об этом уже знал.

   - Судя по всему, он всё-таки научился управлять антиподом, - холодно подчеркнул Мастер иллюзий.

   Меера выронила стакан с водой. Руки затряслись как у заядлого пьяницы. Горон сидел, пригвождённый к стулу. Лишь Фриган оставался невозмутимым. Защитные заклинания не нарушены, Цитадель в безопасности, значит можно быть спокойным.

   - В связи с тем, что Цэпсиус пропал. И... нас не кому контролировать, - в голосе Кора прозвучало неприкрытое презрение. Присутствующие давно знали, что Мастер иллюзий на ножах с Цэпсиусом. И что их объединяет только общая неприязнь к Арханиусу.

   - Предлагаю следующее, - продолжил полный чародей. - Фриган, ты как Мастер безопасности, заинтересуешься способностями Мартина. Скажи, мол, это необходимо для усиления защиты Цитадели. Предложишь ему сотрудничество. Пообещай пару "пряников", каких-нибудь особо могущественных заклинаний защиты. В процессе "сотрудничества" мы вдвоём прощупаем мальчишку. Сначала из него надо выжать по максимуму, а уже потом устранить. Горон, Меера - это организуете вы. С помощью артефактов, подумаете каких, сделайте так, будто бы выглядело, что с ним приключился несчастный случай. Подобный тому взрыву огненного артефакта в тренировочном зале...

   Все усмехнулись. Знали, на что намекает Мастер иллюзий Кор, и кто приложил свои руки к происшествию шестидесятилетней давности. Некий "доброжелатель" от имени Арханиуса собрал всех его учеников (а их было двадцать пять) в одном тренировочном зале. По случайным обстоятельствам в этот момент разорвался боевой артефакт. Полыхнул мощнейший взрыв. Естественно, никто не выжил. На огромный выброс энергии сбежалась половина Цитадели. Стены зала остались невредимы за счёт антимагии, а вот инвентарь, лавочки, столы, стулья - всё сгорело и обуглилось. Многие поверили в слова о несчастном случае. Но круг посвящённых догадался - Цэпсиус нанёс удар.

   Найти доказательства, что это сделал Лучший Мастер атаки Цитадели, не удалось. Но Арханиус и не настаивал на тщательном расследовании. После происшествия он впал в глубокую депрессию. Много дней его никто не видел. Поговаривали, Арханиус хочет сдать полномочия главы. И действительно, Арханиус был близок к тому, чтобы сдаться. Кор это знал, благодаря устроенной слежке. Но в жизни главы Цитадели внезапно появилась новая ученица, Пэтра. И с тех пор Арханиус жил тихо-мирно, вплоть до появления второго ученика...

   - Мы поняли, - отозвались Великие Маги.

   - Тогда продолжаем заниматься своими делами, - подытожил полный мужчина.

   Великие Маги вышли из кабинета Мастера иллюзий...

   - Что скажешь, Воган? - маг устало откинулся на спинку кресла.

   Точно из ниоткуда появился высокий, стройный мужчина в длинном фиолетовом пальто и широкополой чёрной шляпе, надвинутой на лоб.

   - Ты перестраховуешься, Дрониус. Эти... - мужчина в пальто качнул головой, показывая на места, где только что сидели Великие Маги. - И не помышляли трогать мальчика.

   - Я не про это. По поводу развития Мартина?

   - Сны - проверенный способ. Мальчик развивается. Из него получится хороший Негатор. Но тягаться с Клементой ему рано.

   - Как же надоела эта оболочка! - в кресле вместо полного чародея с трёмя подбородками сидел его прямая противоположность: маленький, худющий и абсолютно невзрачный человечек. Такой пройдёт мимо, и никто не запомнит. При виде впалых щёк сердобольные женщины захотят накормить бедняжку. А глядя издали, вообще можно принять его за подростка. Вот только в глазах - озорных бесенятах - плещется непокорная и неукротимая сила. Великий Маг, которого боготворит Арханиус. Великий Маг, которого боялись Лавренций и Цэпсиус. Дрониус. Собственной персоной.

   - Ты сам захотел. После смерти Лавренция мог бы раскрыться и возглавить Цитадель, - невозмутимо проговорил мужчина в пальто.

   - Это да, - Дрониус вздохнул. - За Мартином наблюдаете?

   - Мы не уклоняемся от дежурства, - кивнул Воган. - Но если Клемента, выполняя приказ Предателя, вздумает напасть, никто из Миросоздателей не вступится за мальчика. Ты уж извини.

   Щуплый мужичок пожал плечами.

   - Негатор нужнее вам, а не мне. Я лишь хочу помочь другу.

   - Восемнадцать... Семнадцать обеспокоены другим. Предатель. Он знает, что мы готовим Негатора. Почему до сих пор не вмешался? Это настораживает.

   - Наверно что-то придумал. Выжидает подходящий момент, - Дрониус помассировал переносицу. - А может уже действует.

   - На его месте мы бы подослали Клементу, чтобы уничтожить нашего Негатора, пока он не набрал силу...

   В комнате повисла тишина. Каждый думал о своём.