Цитадель Теней

Мимо нее проходили различные кагэми - звероподобные и не отличающиеся от людей; абсолютно фантастические и словно сошедшие со страниц книги о мифах. Кто-то кивал ей в знак приветствия, кто-то угрюмо отводил взгляд, но большинство не обращало на нее никакого внимания. Для них она была всего лишь очередной кагэми, одной из них.

А вот они для нее были чужими и удивительными. Большинство созданий из Цитадели она не могла себе даже представить. Один из таких, кагэми, напоминавший собой розовокожего человека с хвостом павлина вместо волос, невольно зацепил на себе взгляд т'эрки, что привело ее к неминуемому столкновению.

На голову девочки посыпались книги и свитки, а державший их кагэми неуклюже повалился на землю. Девочка подняла несколько манускриптов и протянула их незнакомцу - высокому парню с черными взъерошенными волосами и смуглой кожей. С, испачканного чернилами, лица на нее смотрели два горящих уголька вместо глаз. Кагэми принял свитки, поднял остальные и кивнув в знак признательности, удалился в сторону одной из башен. Малышка проводила взглядом удаляющуюся фигуру.

- Некоторые Халлар... понимают свой виа... слишком буквально... - за спиной девочки прозвучал тихий шипящий голос, медленно тянущий слова, - и готовы веками... что-то искать и изучать.

Т'эрка обернулась. Старый шшир щуря глаза смотрел прямо на нее. Когтистые лапы ящер скрыл в широких рукавах своего балахона. Если бы не гребень на голове и чешуйчатая кожа, то Октуш вполне сошел бы за типичного монаха в рясе. Зеленого такого монаха, с пастью на всю морду.

- Октуш Виссен, - неуверенно произнесла девочка и опустила голову в знак приветствия.

- О... братья поведали тебе мое имя... Как предусмотрительно с их стороны... Мы ведь так... и не познакомились с тобой... И не пообщались... как следует... Ты ведь не откажешь... старому кагэми... в нескольких минутах... приятной беседы?.. Тем более... что мне есть о чем... тебе рассказать.

Шшир повел лапой, указывая направление, и два кагэми медленно пошли вдоль стены. Ящер шел неспешно, лениво переставляя лапы. Его походка была слегка покачивающейся. Время от времени, из закрытой пасти шшира появлялся кончик раздвоенного языка, ловящий и пробующий воздух.

- Вчера... ты повела себя крайне необдуманно... - с места в карьер начал кагэми. - Непредсказуемо... оригинально... но необдуманно...

- О моем поступке знают?.. - голос девочки дрожал.

- Не удивляйся... О твоей выходке... знают Октуш... Монады... да и прочие кагэми... Иначе и быть не может... Цитадель замкнутый мир... где все всё знают о всех... Но твой своевольный "уход" из Цитадели... породил не только слухи...

- Что Вы имеете ввиду?

Виссен резко остановился и повернувшись к девочке, положил когтистую лапу той на плечо:

- Ты действительно желаешь знать?.. Даже если это причинит тебе боль?.. - робкий, но утвердительный кивок. Ящер некоторые время пристально всматривался в лицо малышки, затем развернулся и продолжил путь. Девочка последовала за ним.

- Я сам не был свидетелем произошедшего... но весьма наслышан... Стоило тебе покинуть территорию Цитадели -- кстати... всех интересует... как ты смогла убедить Зеркало открыть проход - как со своего задания вернулись братья... Их видели спешащими в твои комнаты... должно быть они хотели рассказать тебе о вылазке... но застали там только вашу многоликую подругу... проходящие мимо кагэми видели их... И слышали... Маленькая химера... передала им твои слова о скором возвращении... - щеки т'эрки стали пунцовыми.

- Я сказала ей, что вернусь... - девочка стыдливо опустила голову.

- Вот только тебя нигде не было... - продолжал Октуш. - Фурри осмотрели всю Цитадель... Каждую комнату и клочок земли... Они не побоялись войти под своды Сада... ведь так часто находили тебя именно там... Но и среди посадок тебя не было... И вот тут Гебура... тихий и мирный Гебура... сссорвалссся... - впервые т'эрка услышала в голосе шшира звериный акцент . Девочка взглянула на морду старшего кагэми. Зрачки того стали чуть заметными щелками. - Он метался по Цитадели в безуспешных попытках найти тебя... И на его пути встали наши старые знакомые... Твои со-виа... - Виссен замолк и остановился. Его чешуйчатая морда была поднята к небу.

- Что... - малышка сглотнула. Она чувствовала, что-то, что ей предстоит услышать, будет иметь для нее огромное значение. Но она боялась продолжения разговора. Переборов себя, малышка спросила: - Что случилось потом?