Цитадели гордыни 5. Вызов

Тем более, в современных реалиях при постоянном появлении новых одаренных все разработки Круга Возрождения можно смело отправлять в утиль.

Как минимум необходима жесткая корректировка генеалогических исходных данных, собранных по совершенно другим критериям. Дивные земли канули в небытие, слишком много появилось способных «управлять неведомым».

– Смотрите, – Юрий кивнул в сторону выхода. – Мамонтовы пожаловали.

Через широкие двустворчатые двери входила небольшая компания молодых и не очень людей, сплошь одетая в дорогие костюмы. Сверкали бриллиантовые заколки в эксклюзивных галстуках ручной работы, из-за манжет шелковых сорочек робко выглядывали шикарные часы, стоимостью в хороший автомобиль, редкими звездочками сверкали золотые запонки.

– Поужинать зашли, – откликнулась Инга без всякого интереса провожая взглядом группу ментатов-финансистов, от которых так и веяло запахом дорогого табака, парфюма, фьючерсов и биржевых котировок.

В следующую секунду выражение безразличие слетело с лица одной из сестер Глинских, вслед за Мамонтовыми в проеме дверей появилась фигура, одетая куда более экзотично.

– Ледышка, – едва слышно прошептала Инга, привлекая внимание Тины ударом острого локотка в бок.

Девушка в серебристо-белых свободных одеяниях необычного дизайна прошла к самому дальнему столику, не обращая внимания на скользившего рядом метрдотеля, угодливо показывающего путь.

Алиса обернулась. Сердце предательски екнуло, где-то глубоко внутри появилось странное тревожное ощущение.

– Полина Строганова, – сказал Юрий и самодовольно добавил: – Я как-то встречался с ней. Ничего так девочка. Правда слегка заносчива, строит из себя невесть что. Но думаю при должном усердии, эту кобылку вполне можно обкатать.

И засмеялся, довольный скабрезной шуткой. Инга и Тина поддержали его смешками.

Ярослав и Алиса, наоборот, остались серьезными, княжна Волконская и вовсе нахмурилась, недовольная тем, что в ее присутствии говориться нечто подобное. Она знала, что частенько за неосторожно сказанные слова мог пострадать не только тот, кто их изрек, но и те, кому не повезло в этот миг оказаться рядом.

– Я бы на твоем месте так не шутил, – хмуро бросил Ярослав.

Все еще посмеиваясь, Юрий с недоумением покосился на приятеля.

– О чем ты? Да она же далеко.

– Порой и у стен бывают уши, – прошептала Алиса, разозленная идиотской выходкой младшего Нечаева.

Тина и Инга вопросительно посмотрели на подругу, только сейчас заметив, что красавец Шуйский тоже не поддержал веселье.

– Ой, да ладно вам, что она нам сделает, – отмахнулась Тина, беря бокал с розовым вином.

– Много чего, – туманно протянула Алиса.

Тина бросила на нее изумленный взгляд.

– Ну не будет же она нас тут убивать в самом деле, – нервно хихикнула она.

Княжна неопределенно пожала плечами. Вообще, вся эта ситуация ей категорически не нравилась. Фривольные шуточки в отношении одного из боевых магов Холодного Предела (к какому бы полу тот не относился) никогда и ни для кого не заканчивались хорошо.

Надо быть отбитым наголову или ничего не знать о ледышках, чтобы позволять себе подобную глупость.

– Ой, да ладно вам, я же просто дурачусь, – Юрий примиряюще развел руками.

Ярослав покачал головой:

– Дуэльный кодекс тоже будет прописан в Уложении. Учти, друг.

И рассмеялся. Заразительный смех против воли вызвал улыбки у всех, заставляя забыть о неприятном инциденте.

– Скажи спасибо, что тебе не приходилось встречаться с ними в бою. Ледышки грозные противники, заслуживающие уважения, – сказал Шуйский.

– Ну Алисе лучше это знать, – заметила Инга многозначительно глядя на княжну Волконскую.

Оба парня не сговариваясь повернулись к ней с вопросом в глазах.

– А вы не знали? Наша Элис была практически замужем за одним из Владык Холода, – продолжила Инга с лукавой улыбкой.

– За кем?

– Кто?

И Юрий, и Ярослав жаждали вызнать подробности. Алиса исподтишка показала Инге кулак, обещая расплату за излишнюю разговорчивость старой подруги.

– За Виктором Строгановым, – торжественно объявила Инга и не думая пугаться.

– Точно, как я мог забыть, – Ярослав хлопнул себя по лбу. – Я же видел сюжет о торжествах в Чертогах Льда.

В этот момент Тина глядела в дальний конец зала, что-то увидела там и с усмешкой обронила:

– Вспомни дьявола, он и появится.

Обходя стойку регистратора со стороны запасного хода легкой походкой шел тот, кого они только что обсуждали. Виктор Строганов собственной персоной заходил в зал с явным намерением присоединиться к сестре за удаленным столиком.

– Близнецы, – проворчал Ярослав.

Алиса бросила на него изучающий взгляд. Выглядел молодой Шуйский почему-то недовольным.

Неужели успели где-то пересечься? Если да, то неудивительно, что воздушник не слишком радовался встрече. Она знала, что при желании Виктор умел быть крайне неприятным собеседником. А еще мог быть очень жестоким и весьма неуступчивым.

Алиса вновь посмотрела на бывшего жениха, благодаря расположению столика он их пока не видел. Двигался принц Строгановых обманчиво медленно и плавно, экономно, словно не желая тратить энергию на такой пустяк, как ходьба.