Цитатник бегемота

- Надоело, так не ешь! - гаркнула средняя голова. - Пойди грибов погрызи. Понравились небось в прошлый раз грибы-то?..

Левая голова опять хихикнула, а правая отвернулась в сторону и, фигурально выражаясь, повесилась. Наверное, с грибами была связана какая-то неприятная для нее история.

Левая голова хихикнула громче.

- А ты чего регочешь? - набросилась на нее средняя. - Кто в прошлый раз на пригорке всю траву сожрал, а? Говорили же - не надо, дурья твоя башка, плохо будет от травы! И что вышло?..

Левая голова сконфуженно хрюкнула.

Ивану это надоело.

- А ну кончай трепаться! - гаркнул он.

Все три головы разом посмотрели на Ивана. Ушки, непропорционально маленькие по сравнению с остальными частями тела зверя, встали торчком.

- Прекращайте лишние разговоры, - тоном ниже сказал Иван. - Давайте биться.

Бегемот целиком удивился.

- Чего делать? - высоким тенорком спросила левая голова.

- Ну, сражаться... Подходи! - Иван взмахнул мечом. Головы переглянулись.

- Может, он это... того? - нерешительно спросила правая и выразительно пошевелила ушами.

- Нет, он просто не в курсе. И к тому же невоспитан, - Лазала средняя, грустно улыбнувшись.

- Пойми, - сказала она, обращаясь к Ивану. - Здесь давно никто не бьется. Город присылает нам излишки - то, что ему не нужно, а я даю в обмен то, что не нужно мне. Вот и все. Спокойно, тихо, без хлопот.

- Я те дам - без хлопот, - сказал Иван, помахивая мечом.

- Вот втопчу тебя сейчас в землю, - грустно сказала средняя голова бегемота, - тогда узнаешь... И не по пояс втопчу, а по самую маковку!

- Да иди ты! - обиделся Иван. - Тоже мне животное...

- Ну все, - кротко сказала правая голова. - Придется тебя съесть.

- О! - обрадовался Иван. - Другое дело. А то все разговоры, разговоры...

- Вот дурак, - с досадой сказала правая голова, - а туда же - битву ему подавай...

- Парень, ты что, ничего не понял? - укоризненно сказала левая голова. Тебя ж просто используют! Ты же небось вообще не в свой город попал и не заметил даже, а они, молодцы такие, не растерялись: видят - перед ними дурень, так надо его, дурня этого, послать куда поближе, и он, дурень этот, за нас всю работу и сделает... а мы сразу двух зайцев убьем - и дурня, и бегемота... Хорош каламбурчик? - хихикнула вдруг голова.

- Как это - не в свой город? - потерянно спросил Иван. - А где же тогда мой?..

- Этого я не знаю, - развела ушами левая голова. - Надо было на речке спрашивать...

-Да на какой речке? - заорал Иван. - Не было никакой речки!..

- Была речка, была, - успокаивающе сказала правая голова. - Не знаю только, какая там тебе положена: огненная, студеная, песчаная, высохшая... не суть важно. Главное - без речек тут у нас не обойдешься...

- Вот ты спросонья ввалился не в свой город, - вступила в разговор средняя голова, - а тебе сразу и предложили: иди, мол, на битву, а мы тебе награду... Было дело?

- Было, - признал Иван.

- То-то, - довольно кивнула голова. - С наградами у нас тут дело обстоит хорошо. Правда, не всегда дают то, что обещают...

- Это если неправильно просишь, - вставила левая голова.

-А я ничего и не просил, - возразил Иван.

-Да? - хмыкнула средняя. - Мне кажется, ты ошибаешься. Это только во сне не совсем волен поступать так, как хочешь, а здесь...

- А зачем ты вообще сюда биться пришел? - перебила правая голова. - Неужто из-за этой самой награды?

- Н-не знаю, - в затруднении произнес Иван. - Что-то мне нужно отсюда принести... что-то, что поможет мне добыть часть какого-то другого, которое будет целым... опять, похоже, я все забыл.

- Ты сам себя послушай, - усмехнулась средняя голова. - Бессвязица. И куда это "что-то" нести? Обратно в сон? Ерунда...

- Действительно, ерунда, - задумчиво произнес Иван.

-Твой разум изумляет всех,- насмешливо сказала средняя голова.

- Какая перемена в нраве! - подхватила левая.

- Как он умен и осторожен! - добавила правая.

- ...И видел я, как счастье мира уходит, словно легкий сон... - проговорил Иван по-прежнему задумчиво. Воцарилась гробовая тишина. Бегемот был поражен.

- Вот это да, - с расстановкой произнесла после паузы средняя голова. Сам сочинил?

Иван встрепенулся.

- Н-нет, - сказал он. - Слышал где-то...

- Перевод не совсем точен, - заметила правая голо- - но смысл верен.

- Ладно, - решительно сказал Иван, - Давайте-ка вы расскажите мне лучше...

- Ой, что это?! - заорала левая голова и вытаращилась куда-то за спину Ивана.

Иван обернулся, и в ту же самую секунду язык пламени, пущенный бегемотом, опалил ему макушку.

Иван упал и откатился и сторону. В полуметре от него в землю с грохотом впечаталась исполинская бегемотья ножища.

Иван проворно вскочил и изо всей силы махнул мечом. Бум-бум-бум - на землю гулко посыпались головы вероломного бегемота.

Некоторое время обезглавленный зверь стоял, потом ноги его разъехались в разные стороны, и он тяжело рухнул в обширную кровавую лужу.

- Все кончено, - томным тенорком произнесла бывшая левая голова, слабо шевельнув ушами. - Отойдите от меня... и не поесть мне завтра вкусных кермусевов...