Цивилизация

— У кого только не служили! — хмыкнул тот, — И у Набиса, и у Филопемена и у Эвмена, кстати, а кое-кто — и у Птолемея. К вечеру наши будут в Халкидике, там до ночи передадут ваших кому следует и заночуют. К следующему вечеру я получу то, что нужно передать вам, а к обеду следующего дня буду в Никомедии. Где тебя найти в ней?

— Не в самой Никомедии, а в Либиссе — это западный пригород.

— Да, я знаю его.

— Там постоялый двор получше этого, он там только один такой и есть, так что не ошибёшься. Спросишь там финикийцев из Мотии, что на западе Сицилии…

— Финикийцев? Если ты финикиец, то я… гм…

— Пергамец, — подсказал я критянину, и мы с ним рассмеялись.

Когда мимо заведения проводили захваченных пленников, то идущая среди них и несущая на руках свою шмакодявку Федра обернулась к нам и приподняла её повыше, чтобы мы увидели и убедились, а я кивнул ей в ответ, давая понять, что сигнал замечен и принят к сведению.

— Она не выглядит опечаленной, — заметила Мелея.

— Не с чего. Она знает то же, что и я — что её не ждут ни Родос, ни Делос.

— И как мне тогда понимать то, что я видела?

— Никак. Ты не знаешь достаточно, чтобы что-то понимать. Ты видела то, что видели все, а все видели то, что им ПОКАЗАЛИ.

— Так это что, всё розыгрыш?

— Не всё. Кое-кто из местных вляпался всерьёз. Твоё приключение тоже было настоящим, и тебе крупно повезло, что ты так удачно из него выпуталась. Но испытывать судьбу таким образом всё время я бы не советовал. Так что ты решила? Едешь с нами?

— Здесь не очень-то хорошие дороги, а ещё хуже — повозки.

— Морем доберёмся за полдня.

— Морем?! Ты серьёзно?! Пираты же!

— Ну и что? Море — оно большое, а нам с ними — в разные стороны…

25. Операция "Мумия"

— Я думала, мы достаточно понятно объяснили тебе, что не в твоих интересах задерживаться в Никомедии, — не слишком любезно встретила кидонийку "несравненная" Андромаха Фиванская, неплохо сложенная блондинка и текущая знаменитость вифинской столицы, — Ты же прекрасно поняла, что ты здесь лишняя, и даже уезжала, вроде, куда-то. Зачем ты снова здесь? Афродита свидетельница, мне не хочется ворошить старое, ну так и не вынуждай меня к этому. Тебе и так не позавидуешь, а если тобой заинтересуются ещё и жрицы храма? Зачем тебе эти лишние неприятности?

— Не тревожься, я абсолютно не собираюсь отбивать у тебя Прусия-младшего, — успокоила её Мелея.

— Попробовала бы ты его у меня отбить! — усмехнулась знаменитость, — Только тебе, самозванке, и помышлять о подобном! — по циркулирующим в городе слухам, она как раз и состояла в текущих любовницах царского наследника и будущего Прусия нумер Два, которому дожидаться трона оставалось уже недолго.

— Тебе парик не жмёт? — самым невинным тоном съязвила кидонийка, намекая на довольно жиденькие собственные волосы знаменитости.

— Помалкивала бы лучше! — окрысилась та, — Тебе твоя роскошная грива сильно помогла? Она ведь скрыла от тебя то, что она самозванка, а вовсе не настоящая гетера? — это уже адресовалось мне.

— Я варвар, несравненная, в ваших эллинских тонкостях разбираюсь слабо, и они меня мало волнуют, — ответил я, — Но раз уж для вас они так важны, то давайте на эту тему и побеседуем, пока вы не набросились друг на дружку с ногтями наперевес.

— Ну что ж, я охотно расскажу тебе то, о чём "поскромничала" уведомить тебя наша пышноволосая и несравненная Мелея Кидонская, — усмехнулась гетера.

— Не утруджай себя, Андромаха, я вполне могу сделать это и сама, — решилась кидонийка, — А ты поправишь меня там, где я приукрашу в свою пользу, и добавишь там, где я опять "поскромничаю", как ты выражаешься.

— Хорошо, пусть будет так, — согласилась фиванка.

— Ну… гм… в общем, кое в чём Андромаха права, — начала Мелея, — Я и в самом деле не могу считаться настоящей гетерой, поскольку я не получила от Школы пояса, а точнее — звезды Школы на его застёжку. Меня выгнали из Школы перед самым выпуском. Я сдала экзамен, даже получила испытательное задание, но выполнить не успела — к его исполнению меня так и не допустили…

— Скажи ещё, что ни за что, ни про что! — хмыкнула Андромаха, — С тобой ещё мягко обошлись за то членовредительство и попытку убийства, которые ты учинила!

— Не преувеличивай. Ножницами я ткнула Лаодике в руку, которой она держала их, когда пыталась обрезать мне волосы, а тебе только пригрозила ими, чтоб не вздумала подходить. К Эринне я ими даже не прикасалась…

— Верно, ты "всего лишь" швырнула её лицом в стену! И между прочим, ты ей сломала нос и расквасила губы!

— Разве я не просила добром оставить меня в покое? Как ещё с вами быть, если по-хорошему вы не понимаете?

— Но не калечить же при этом! Тебя разве пытался кто-то искалечить?

— Нет, вы "всего лишь" пытались заклевать меня, как заклевали Ксантию.

— А за что, кстати? — поинтересовался я.