Цивилизация 2050

В панике 22222 ухватился за кажущийся надёжным выступ, маленький островок земной тверди, который оказался обыкновенной кочкой. Он схватился за неё обеими руками пытаясь удержаться и хотя бы не продолжать погружаться вниз.

— Помогите! — кричал он неизвестно кому, отчаянно хватаясь за кочку и в конец убивая собственные руки.

Он кричал и кричал, а болото, хоть и замедлило свою миссию по устранению неудобных для цивилизации граждан, но от своих намерений не отказывалось, по грудь утопив наказанного.

— Кто-нибудь! Помогите! — в отчаянии вопил Тим, задыхаясь от слёз, срывая голос.

В стороне возникла стремительная фигура, она странно передвигалась по болоту, но не проваливалась в него. Тимофей сквозь слёзы разглядел силуэт мощного мужчины, который что-то доставал из заплечного мешка, на первый взгляд хаотично ступая по трясине.

«Ну всё, конец, сейчас прибьёт этот амбал, да и пусть бы побыстрее»: промелькнуло в его голове, но незнакомец остановился и из мешка появился моток верёвки.

— Хватайся, я тебя вытащу! — крикнул он.

Тиму упрашивать не пришлось, он, как клещ, вцепился в спасительную верёвку и почувствовал, что постепенно начинает выползать на поверхность, пропахивая животом более плотные слои лесной ловушки. Болото в качестве трофея утянуло всё-таки его ботинки.

— Давай, пацан, ещё немного! — кричал мужчина, на лице которого Тим наконец разглядел хотя бы то, что тот носил аккуратную бороду.

Оказавшись на земле, Тимофей от пережитого потрясения и новых для себя переживаний отключился.

— Слабак городской, — незнакомец склонился над ним и стал разглядывать, — Ничего, оклемаешься.

Он укрыл несчастного прихваченным на всякий случай плащом и ушёл в неизвестном направлении с заметно полегчавшим мешком, который закинул за спину на манер рюкзака.

Тим открыл глаза и не сразу понял, где находится. Вокруг него стоял лес, словно охраняя сон гостя, но холод и промокшая одежда быстро вернули ему память и восстановили все события ничего не утаивая и не жалея психику парня.

«Да что же это такое!» — мысленно взмолился он и уставился на плащ, оставленный таинственным незнакомцем.

Он никак не мог взять в толк кого он видел и кто его спас от верной гибели, как того хотело правительство, а ещё его вдруг разобрал вопрос: что было в той запрещённой книге, которую он нашёл и даже не успел прочесть ни единой строчки? Может быть, в ней как раз описывались чувства и эмоции, которым было не место в современном мире? Ещё та странная обложка…

На другом конце Болота появился новый гость, но на этот раз лохматый. У молодого человека всё похолодело внутри окончательно, потому что это был волк. Зверь прекрасно видел человека, но продолжал смотреть, не делая попыток приблизиться. Тим оцепенел и не мог оторвать глаз от красивого хищника, жителя этих зелёных стен.

Сердце бешено колотилось. При всём своём страхе и проснувшемся инстинкте самосохранения Тим испытывал необъяснимое приятное волнение, будто его душа ожила и затрепетала, жизнь заиграла неожиданными гранями и показала, насколько она может быть разнообразной, загадочной, авантюрной и непредсказуемой.

Волк просто стоял и смотрел. Тимофей лежал под плащом и с уровня земли наблюдал за величественным зверем.

Вдруг позади послышались голоса, и на безопасный пятак земли вышли сразу трое мужчин, одетых также, как и спасший его мужчина, тот тоже присутствовал в этой троице. Волк, мудро решив не связываться с людьми, растворился в тёмной чаще леса.

— Ну, что, оклемался? — усмехнулся спаситель.

Тим кивнул и подтянул к себе плащ так, будто боялся, что его могут отобрать.

— Пугливый какой, — заметил второй.

— Полегче, Андрюх, он же молодой совсем, стерильный, не видел настоящей жизни, — разумно рассудил третий.

— Встать сможешь? — спросил первый.

Тим снова кивнул и сел на сырой земле, почувствовав, как очередная порция влаги устремляется в его и без того мокрую одежду. Голые пятки, показавшиеся из-под импровизированного покрывала, придавали ему настолько несчастный вид, что трое мужчин притихли.

— На вот, хорошо, что с собой ношу носки и обувь на смену, — пробормотал тот, что был Андреем, доставая из своего мешка сухую и уютную обувку, — Ты уж прости, я пожил достаточно, школа выживания за плечами хорошая, а ты совсем, видать, молоденький, не знаешь жизни.

— Спасибо, — благодарно и с облечением произнёс Тим и с большим благоговением принял свежую обувь. Он успел заметить, что все трое мужчин были рослыми, коренастыми и явно старшего поколения, одетые практически в одинаковые грубые рубахи и штаны. Но обувь оказалась на редкость тёплой и удобной.

— Вы здесь живёте? — Тим не нашёл ничего умнее, о чём спросить этих таинственных людей.

— Да нет! — засмеялся третий, — Мы живём в деревне за лесом, хорошо, что Иван услышал, как ты вопил на этом болоте.

— Ага, я иногда захаживаю, поглядываю, не кинули ли сюда ещё одного неправильного. Тебе повезло.

— Неправильного, — пробурчал Тим, разглядывая мысы сапог, так внезапно и услужливо ему преподнесённых.