Цивилизация и сердце

Дело, однако, осложняется, когда наряду с функциональными нарушениями имеются и органические поражения сосудистого русла. Чаще всего такие поражения проявляются в виде атеросклероза — заболевания, которое образно называют «ржавчиной жизни». Факты, свидетельствующие о возможности возникновения атеросклероза у сравнительно молодых и, казалось бы, практически здоровых людей, а также отсутствие в ряде случаев этих поражений у людей весьма преклонного возраста, живущих 100 и более лет, говорят о том, что атеросклероз не неизбежный атрибут старости, а заболевание сердечно-сосудистой системы.

Атеросклероз представляет собой поражение артерий, при котором на их внутренней поверхности возникают многочисленные желтоватые бляшки, содержащие большое количество жировых веществ, особенно холестерина и его эфиров. В результате просвет артерий значительно сужается, что затрудняет кровоток. Артериальная стенка становится плотной, кровеносные сосуды в значительной мере теряют способность расширяться в должной мере при прохождении пульсовой волны и адекватно реагировать на увеличение потребности ткани в притоке крови. При интенсивной работе органов и тканей, когда им необходима усиленная доставка кислорода и питательных веществ, может возникнуть кислородное голодание тканей, сопровождающееся болевыми ощущениями. Атеросклеротический процесс может длительные годы развиваться бессимптомно, и человек внешне может выглядеть совершенно здоровым. Но чрезмерная нагрузка в определенных ситуациях может для него оказаться роковой.

Развитие атеросклероза сопровождается повышением уровня холестерина в крови. Русские ученые Н. Н. Аничков и С. С. Халатов в 1912 г. впервые создали экспериментальную модель атеросклероза, скармливая кроликам холестерин. Этот прием считается классическим и повсеместно используется как способ моделирования данного заболевания. Многочисленные исследования показали, что избыток холестерина в крови — одно из условий развития атеросклероза.

Почему же возникает атеросклероз?

Единого взгляда на этот счет в настоящее время еще нет. По мнению ряда исследователей, это заболевание не имеет какой-либо одной определенной причины (оно полиэтиологично). Возникновению атеросклероза способствуют неправильное питание, нервное напряжение, «сидячий» образ жизни, т. е. недостаток мышечной деятельности, и другие факторы. Все эти вопросы будут подробно рассмотрены в следующих главах книги.

Но развитие атеросклероза — не единственная причина органических нарушений кровообращения. Серьезную опасность представляет и внутрисосудистое свертывание крови. Свертывание, т. е. образование сгустков крови из нерастворимых нитей фибрина, — приспособительная реакция, обеспечивающая закупорку кровеносного сосуда и прекращение кровотечения при ранениях. Боль при ранении, эмоциональное напряжение (например, во время борьбы) значительно увеличивают свертываемость крови. Считают, что образование фибрина в небольших количествах происходит в кровяном русле непрерывно. Этот непрекращающийся процесс внутрисосудистого свертывания крови не приводит к образованию тромба и закупорке сосудов у здорового человека, потому что наряду с ним идет противоположный процесс — непрерывное растворение образовавшегося фибрина — фибринолиз. Внутрисосудистому свертыванию крови противодействует и выделяемый сосудистой стенкой гепарин. Оба указанных процесса являются компонентами так называемой антисвертывающей системы.

При повышенном содержании холестерина, липоидов и липопротеинов в плазме крови (что характерно для атеросклероза) функция антисвертывающей системы угнетается. При этом могут возникнуть осложнения, связанные с закупоркой кровеносных сосудов образовавшимися сгустками крови.

Представим себе, что может произойти в случае, когда у больного атеросклерозом возникает состояние резкого нервного, эмоционального или физического перенапряжения. Естественная защитная реакция, проявляющаяся в повышении свертываемости крови, в этих условиях не сможет уравновеситься одновременным усилением функции антисвертывающей системы. В результате в месте «наименьшего сопротивления» могут возникнуть внутрисосудистые сгустки крови. Нередко таким местом оказываются коронарные артерии. Именно в этих участках сосуды чаще поражаются атеросклеротическим процессом, чему способствует ряд анатомических, гидродинамических и функциональных особенностей коронарного сосудистого русла. К этим особенностям относится прерывистость кровотока, из-за которого кровь в течение определенного времени почти не движется и находится в длительном соприкосновении со стенками артерий. Кроме того, при работе сердца возникает резкое смещение самих стенок коронарных сосудов.