Цивилизация крыс

- Понимаешь, любая, даже самая незначительная электроактивность внутри этого поля создает не менее сильное обратное напряжение. Чтобы заставить работать хотя бы некоторые домашние электроприборы, потребуются миллиарды лошадиных сил. Мы не можем преодолеть это поле. У нас просто нет таких мощностей. А даже если бы и были... Было бы еще хуже. Кафисы черпают энергию прямо из Солнца. На Землю обрушилась бы такая жара, что в несколько часов она превратилась бы в потрескавшийся шарик без намеков жизни. А если мы и с этим справимся, что сомнительно, Кафисы просто вычерпают всю энергию нашего светила. Пара недель и Солнце потеряет стабильность, а то и вообще превратится в сверхновую. И тогда мы в буквальном смысле попадем из огня да в полымя. Возможно есть другие пути. Но у нас нет необходимых технологий и знаний, чтобы их отыскать.

Лоиз удрученно кивнула. Поникнув головами, они и сидели так в лаборатории. Не о чем говорить. Нечего делать. Только ждать.

Доктор Грейнас посмотрел на часы.

- У нас еще тридцать восемь минут свободы, - проинформировал он. Еще целых тридцать восемь минут, драгоценных минут. И я ничего не могу сделать.

Брюс сбросил себя оцепенение:

- Помнишь, года два назад ты подарил нам с Лоиз бутылку "Наполеона"? (Грейнас кивнул) Так вот, если я не ошибаюсь, так там должно еще что-то остаться. И стоит она здесь, в этом вот холодильнике.

- Она действительно стоит в этом холодильнике, - сказала Лоиз и посмотрела на мужа. - Достать?

- По-моему, недурная идея, - ответил Брюс. - Возьми-ка ее в гостиную, а я позабочусь о фужерах.

В гостиной Брюс осторожно разлил поровну то, что осталось от бренди, в три фужера. Затем поставил бутылку на пол и без лишних слов подал бокалы Лоиз и ее "дяде Бобу". Они стояли друг против друга. Бренди в бокале Брюса закружилось в маленьком водовороте.

Доктор Грейнас еще раз взглянул на часы.

- Дамы и господа, - с пафосом начал он. - Поскольку истекают последние двадцать семь минут свободы, я хочу произнести речь. За Объединенные Нации, за Америку, за грядущее утро. Пусть завтра все это окажется только сном.

...и немедленно выпили...

Лоиз прикусила губу. Опять повисла тишина. Все считали минуты и думали о вещах слишком личных, чтобы делиться ими с другими.

Еще по прошествии какого-то времени Грейнас подошел к телевизору. Задумчиво задержался перед ним, повернулся и нерешительно спросил:

- Включить?

- Давай подождем до семи, - предложила Лоиз. - Пока еще мы можем делать то, что желаем.

- Может ты и права, - согласился Грейнас. - Только вообрази себе картину - "крысы" заставляют нас смотреть свои пропагандистские программы.

- Еще немного, и придется очень осторожно обращаться с этим словом, дядя Боб, - предупредил Брюс. - Пусть они - грызуны, но отныне они - наши хозяева.

Лоиз пожала плечами:

- До чего же они, все-таки, похожи на крыс. На мой взгляд, они просто омерзительны.

- Кажется мы ведем себя несколько неразумно, - возразил Брюс. - Они на самом-то деле и на крыс-то не похожи. У них и шерсти-то нет. Если бы не эти зубы и головы-бутылки, их легко можно было бы принять за людей. У нашей расы имеются кой-какие комплексы, природное отвращение к грызунам и особенно к крысам. Правда то, что они грызуны, а не приматы, совсем не означает, что они должны быть непременно злыми. Пока они обращались с нами вполне цивилизовано.

- Но мы не имеем представления об их дальнейших планах, - язвительно заметил доктор Грейнас.

- Удивительно, - сказала Лоиз, - как такая отвратительная форма жизни сумела выделится среди остальных животных и даже создать цивилизацию.

- О, в этом нет ничего особо необычного, - ответил Грейнас. - На Земле разум чисто случайно проявился у людей из рода приматов. Но даже в этом варианте крысы причиняют человеческой цивилизации кучу неприятностей. По всем правилам именно они должны были стать здесь доминирующей расой. Как и мы, они живут во всех уголках планеты. Сколько бы мы не старались, все наши попытки избавиться от них были тщетны.

- Лучше давайте найдем какую-нибудь другую тему для беседы, выразила недовольство Лоиз. - От этих крыс у меня уже мурашки по коже бегают.

- Ну, ладно, - согласился доктор. - Есть предложение все-таки включить телевизор. Думаю, кафисы уже заготовили свою политическую речь.

- А по-моему, лучше отправляться спать, - предложила Лоиз. Сомневаюсь, что хочу еще раз сегодня увидеть эти противные крысиные морды.

Брюс поцеловал ее.

- Я скоро присоединюсь к тебе, дорогая, не волнуйся. Все будет хорошо.

Лоиз улыбнулась и кивнула в ответ. Однако Брюс почувствовал, что не успокоил ее.

Лоиз вышла и тогда доктор Грейнас щелкнул выключателем телевизора. Популярный комментатор читал обзор событий, произошедших за последних четыре дня. Это сопровождалось кадрами телехроники.

"...больше, чем просто паралич промышленности. Везде происходит тоже самое."