Цивилизация крыс

Завтрак больше походил на загробный ритуал. Доктор Грейнас предпринял пару попыток как-то поднять настроение. Тщетно. Лоиз выглядела полностью подавленной. Однако Брюс казался невозмутимым и явно был поглощен собственными мыслями. На его лице красовалось тоже самое философское спокойствие, что и днем раньше.

- Что стряслось? Почему ты мне даже слова не скажешь? - удивился Грейнас, обращаясь к Лоиз.

- Прости, дядя Боб, - вздохнула Лоиз. - У меня и в мыслях не было как-то обидеть тебя.

- Дело не в этом, - улыбнулся Грейнас. - Я прекрасно понимаю, что не хотела обидеть меня. Но ты за все утро не проронила ни слова и это беспокоит меня.

- Неужели женщина должна болтать без умолку? - улыбнулась в ответ Лоиз.

- Конечно, нет, - ответил Грейнас. - Но я слишком хорошо тебя знаю. Твоя подавленность со стороны хорошо заметна и этого тебе не спрятать, как бы ты не старалась.

- Простите... я просто... я... еще не свыклась с ролью рабыни.

- Я понимаю, это неприятно, - согласился Грейнас. - Но мы не в силах ничего изменить и должны, как многие до нас, сжать зубы и терпеть. Эй, Брюс, хватить грустить! - старик дружески хлопнул коллегу по плечу.

- А?

- Я сказал, не вешай нос!

И Брюс вздохнул.

- Нет-нет, я не унываю. Так, задумался.

- Отлично. Но думать будешь, когда вернемся. Пора идти. Нам ведь нужно попасть в город до того, как там начнут выстраиваться очереди жаждущих зарегистрироваться.

- Может выпьете на дорожку еще немного кофе? - предложила Лоиз.

- Не стоит, дорогая, - ответил Брюс. - Дядя Боб прав, нам действительно пора.

- Брюс, ты становишься циником, совсем, как твой отец, - заметил Грейнас.

- Может и так, но у меня на это больше причин, чем у него.

Доктор Грейнас поднялся.

- Пора. Поговорим по дороге.

Лоиз проводила обоих ученых до прихожей. Пока Брюс боролся со своим галстуком, она достала пальто.

- Разве ты тоже идешь? - удивился Брюс.

- Можешь даже в этом не сомневаться, - кивнула Лоиз.

- Но, дорогая, в этом нет никакой необходимости. Это простая регистрация. Мы съездим в город и скоро вернемся.

- Я им не доверяю, ни одной из этих крыс! - заявила Лоиз. - Я еду с вами.

Брюс уже набрал полную грудь воздуха, но так и не нашел никакого убедительного аргумента и махнул рукой.

- Твоя взяла, дорогая. Может после в кино сходим? Или куда-нибудь еще?

- Нет, только не сегодня! - вмешался Грейнас. - Мы потратили на нашу вычислительную машину два года и сегодня, наконец-то, можем ее испытать!

- Я совсем не уверен, что хочу ее испытывать, - сказал Брюс, открывая дверь. - Ведь наша работа предназначалась человечеству. А теперь получается, она достанется каким-то крысам.

- Не думаю, Брюс, что мы много из-за этого потеряем. Когда-нибудь она может оказаться очень даже полезной. А вдруг наш счетчик сможет защитить нас от электростатического поля крыс?

- Не вижу как! - ответствовал Брюс и захлопнул дверцу машины.

- Я не имею ввиду конкретно нашу модель, - пояснил Грейнас. - Но будущие модернизированные аппараты. Может лет через десять электроколлоидный калькулятор, построенный на базе нашей модели, получит всю необходимую информацию об этом стасис-поле. Например, недостающую часть уравнения. Уж наш-то мозг сможет довести формулу до логического завершения. И, в конце концов, чтобы понять два плюс два, машине совсем не нужно понимать смысл арифметических операций.

- Это все мечты, - возразил Брюс. - Для решения столь сложной задачи требуется трезвый ум и полное понимание проблемы.

- Ты судишь по собственным знаниям и опыту, - продолжал гнуть свое Грейнас. - В каком-то смысле, наша управляющая счетная машина обладает сознанием. Внутри ее клеток все время идет обмен информацией и индуктор не препятствует этому.

- Мы на месте, - прервал его Брюс. - Выходите. А я попробую отыскать какую-нибудь стоянку.

- Мы будем ждать тебя у входа, - предложила Лоиз.

- Согласен.

Через десять минут Брюс взбежал по лестнице ко входу в здание.

- Что-то я не наблюдаю очереди, - улыбнулся он. - Неужто крысы так быстро потеряли свою популярность?

- Веди себя серьезней, - осадила его Лоиз. - Это совсем не выглядит смешно.

- Может так, а может и нет.

Полицейский за дверью показал им дорогу и вскоре они очутились у зала регистрации. Доктор Грейнас отыскал столик, у которого было не очень много людей. Одетый в мундир кафис беседовал с пожилым мужчиной.

- Ну что, я буду первым? - спросил доктор. - Или тебе не терпится?

- Без разницы, - пожал плечами Брюс. - Иди ты первым.

Пожилой мужчина поднялся из-за стола и доктор Грейнас занял его место. Брюс стал за его спиной. Кафис тут же поднял глаза.

- Если вы, молодой человек, отыщите свободный стул, я займусь вами сразу же, как только закончу с этим джентльменом.

- Мы работаем вместе, - пояснил доктор Грейнас. - Он сможет дать вам ответы на вопросы, на которые я ответить буду не в состоянии.

- Понимаю, - кивнул кафис. - Придвигайтесь ближе. Ваше имя, возраст, домашний адрес, пожалуйста.

- Доктор Роберт Грейнас, сорок четыре года, Хадсон Террейс, дом 3404.

- Профессия?

- Биохимик.

- Место работы?

- Мы занимаемся независимыми исследованиями.