Цота. Планета изгоев

Само здание крематория находилось за высокой бетонной стеной из неровно нагроможденных серых плит напротив маленького базара, где распродавали имущество тех изгоев, чьи останки бросали в печь. Густой черный дым и жирная сажа, вылетающая из трех полосатых труб, производили удручающее впечатление. Я прижала к носу широкий рукав рубашки и умоляюще посмотрела на Шакко. Тот лишь ухмыльнулся: «сама напросилась на путешествие».

— Здесь не только утилизируют трупы, Ари, -  это завод по переработке мусора. Ничто не пропадет зря, даже кости твоего Фрайма могут служить удобрением или средой для выращивания моллюсков. Сианцы очень экономны по мелочам, - слабо улыбнувшись, пояснил Сит.

Да-да, мне сразу же полегчало, как бы ни так… Фрайм не смешается с песком Цоты, а станет лишь почвой для полезных культур, может, даже его любимых ягод. А вдруг он был рад именно такому финалу  - и жалкая плоть его станет пищей для живых корней, которые несут воду к цветам. Есть ли вообще на Цоте цветы...

Пока мужчины расспрашивали местных бродяг о налетчиках на «Кормушку», я нервно озиралась вокруг, кутаясь в рубашку из армейского комплекта. Не добившись нужной информации от торгашей и прочей подозрительной публики, Шакко скомандовал вернуться к машине. Сделав круг над могильником, мы опустились на самой его окраине, туда, где на месте уже раскопанного и очищенного захоронения были свалены груды списанной военной техники.

— Фрайм жил где-то здесь… Смотри, вон его конура! -  вскрикнул Сит, указав на погнутые лопасти огромного вертолета. Они почему-то были увешаны зелеными тряпочками и красными "розочками" из шелестящей фольги.

— Откуда ты знаешь? – ревниво спросила я. – Кажется, с ним больше никто не дружил. Не поверю, будто ты бывал здесь в гостях.

— Скелет как-то провожал меня к одному из должников Гарша. По пути мы заглянули в его нору. Он хотел развести сад в мусорных баках, собирал подходящий материал.

— Шакко… -  ласково начала я, - ведь в душе ты очень добрый и понимающий человек.

— Это меня ты назвала добрым? – огрызнулся ясс. – Хах, понял, к чему клонишь, ящерка, не терпится уронить пару капель из глаз на жалкий скарб гиданца. Ну, пошли, пошли, посмотрим, на его склеп.

Честно сказать, не ожидала, что он согласится, но скоро мы втроем стояли перед снятой дверью вертолета, вросшего в землю. «Вот я и навестила твое жилище, Фрайм! Хотя ты никогда не приглашал...»

Шакко нетерпеливо дернул плечом.

— Быстро! Смотришь, плачешь, и летим на базу – мне надо посоветоваться с остальными. Без общего рейда не обойтись. Говорят, мрази прячутся в системе канализации, мы выкурим их оттуда и порвем на куски.

Значит, у меня есть минут пять-семь, не больше. В салоне было чисто и аскетически пусто. Только металлический ящик, видимо, служивший столом и убогая постелька у стены. Нечего даже забрать на память.

Но Сит сдернул кусок брезента с ящика, и мы увидели несколько предметов, которые можно было счесть истинными сокровищами Фрайма: стопку помятых фотографий с видами морских пляжей – картинки слиплись с левого края, можно было разглядывать их, лишь отгибая кверху один за другим, коробочка, разделенная на сектора с семенами растений, окаменевший кусок скорлупы здоровенного яйца и длинный, узкий нож – стилет.

— Долго вы там? - скучал Шакко

— Послушай, надо увезти скорлупу Джелло, вдруг это ценная вещь -  останки древнего существа, и нож тоже забрать, и семена.

Предусмотрительный Сит скинул с плеча рюкзак и бережно уложил в него наши находки. Поморщившись, Шакко принял «памятный груз» и дал понять, что возвращается к летмобилю.

— Осмотрюсь вокруг! Закончите свое нытье, идите к машине.

Но слез у меня не было, только светлая грусть на душе. «Отмучился, бедняга. Не надо больше с утра до ночи шататься в поисках кусочка съестного для своего изуродованного опытами организма». Сит вроде бы сочувственно вздыхая, а сам шарил глазами по обшивке салона, искал, что бы еще увезти, использовать в своих целях. Все равно скоро сюда наведается кто-то из могильного сброда, займут освободившееся жилье.

— Как тебе с яссами?

— Хорошо, - ответила быстро, ничуть не слукавив.

— Рад за тебя, так и знал... - пробормотал Сит, выбираясь из вертолета, и вдруг сдавленно крикнул. Я высунула голову и плечи, стараясь понять, что там произошло… Рот закрыла жесткая, большая ладонь, на месте которой скоро возникла плотная повязка, в нос ударил запах подвальной гнили. Меня быстро скрутили, надели на голову тряпье, кажется, это был свитер или футболка, заставили куда-то идти. Рядом мычал и стонал Сит.

Под ногами постоянно попадались кочки или брошенный мусор – дважды я падала на колени, больно ударялась о железные детали машин или вывороченные из земли камни. Меня грубо поднимали, в глазах все темнело от тычка в бок… Потом уложили на что-то мягкое и гибкое, начали привязывать ноги, я старалась сопротивляться, но горло сдавило словно тисками… помню, как летела вниз, будто по извилистой трубе в аквапарке  - долго и страшно, до тошноты.