Цусимские хроники

В дополнение ко всему, незадолго до полуночи, Номото получил телеграмму с известием, что русские покинули залив Вакаса на закате и ушли на север. Становилось ясно, что набег на Майдзуру и Цуруга, так же как, скорее всего, и десанты в Корее, были лишь отвлекающими маневрами для прорыва крейсеров через Цусимские проливы и их действий на важнейших на данный момент коммуникациях империи.

Номото приказал немедленно разворачиваться и идти полным ходом вдогонку за русскими крейсерами. Связаться по радио с Цусимой или Сасебо все так же не удавалось. Лишь глубокой ночью, когда японские крейсера вошли в восточный пролив, удалось уточнить обстановку.

Выяснилось, что русские уже миновали узости. Причем, прорвавшись, они обстреляли и повредили дозорные миноносцы «Цубаме» и «Хато», едва дотащившиеся до Такесики. У мыса Коозаки стоит без хода подбитый истребитель «Асасио», также встретившийся с русскими этой ночью. А в гавани Миура заделывал большую пробоину в носу миноносец № 26 из 5-го отряда, наткнувшийся ночью западнее Цусимы на большой трехтрубный крейсер и едва спасшийся от него. Кроме того, не выходят на связь три дозорных парохода, а еще два были вынуждены выброситься на отмель в районе бухты Иокура из-за полученных повреждений.

При этом точную численность и состав прорвавшихся на юг отрядов крейсеров установить не удалось. Достоверно опознан был снова только башенный крейсер с тремя трубами. Но, судя по числу пострадавших в ночных стычках своих кораблей и исходя из рапортов их командиров, отмечавших очень сильный огонь артиллерии, Номото не исключал, что русские задействовали в этой акции абсолютно все, что у них было.

Все эти известия подстегнули его продолжать преследование всеми силами, чтобы, если не перехватить русских, то хотя бы попытаться защитить свои транспорты в море. По его приказу все дозоры из проливов перебрасывались к югу для поиска противника и судов с военными грузами. Вызывались дополнительные силы из Сасебо, Мозампо и Симоносеки. Опоздавшим крейсерам из отряда контр-адмирала Уриу было приказано как можно быстрее произвести разведку к юго-западу от Цусимы.

К утру 20 июня «Якумо», «Адзума» и «Токива» находились почти в ста милях к юго-западу от Озаки, недалеко от восточной оконечности острова Квельпарт. Но преследовать врага возможности уже не было. Угля на крейсерах, после полутора дней погони на полных ходах, оставалось менее чем на сутки хорошего хода[53]. Крейсера «Цусима», «Акаси» и «Касаги» были в разных точках треугольника с вершинами в Вакамацу – Окиносима – Миура и также испытывали недостаток топлива. Многочисленные вспомогательные крейсера, уже неделю мотавшиеся в море, также не могли быть брошены в погоню немедленно. Преследовать прорвавшиеся русские рейдеры было фактически нечем.

Никаких известий о противнике все еще не было.

Понимая, что в такой ситуации нагнать русских ему не удастся, Номото приказал вспомогательным крейсерам, еще способным держаться в море, рассыпаться цепью с севера на юг и разворачивать все пароходы с армейскими грузами обратно в Сасебо, Симоносеки или Нагасаки, а сам повел большие крейсера в Озаки на бункеровку, приказав «Касаги», «Акаси» и «Цусиме» следовать туда же.

Еще до рассвета ему удалось установить связь со всеми своими отрядами, находившимися в море, и отдать необходимые распоряжения. Казалось, что ситуация снова становится управляемой. Смирившись с тем, что его переиграли, Номото решил подготовить горячую встречу русским крейсерам при обратном прорыве.

По его расчетам, угля на них оставалось не так уж и много, с учетом маневрирования на полных ходах при встрече с его эскадрой и прорыве через проливы. Пополнить его запасы они могли бы только в порту или в укромной бухте где-нибудь у островов Рюкю. Но насчет портов он надеялся заручиться поддержкой союзников – англичан, а к островам планировал отправить почти два десятка дозорных судов из проливов, так что спокойной стоянки у русских никак не могло получиться.

По примерным прикидкам получалось, что для действий в японских тылах у них было от двух дней до недели времени, после чего придется либо возвращаться, либо, израсходовав весь уголь, интернироваться в Шанхае, Цындао или Сайгоне. В том, что англичане строго проследят за соблюдением всех норм нейтралитета и не позволят русским отбункероваться нигде ближе Сингапура, Номото не сомневался. В случае же если они осмелятся приблизиться к любому из островов, об этом ему станет известно достаточно быстро, чтобы сорвать их планы.

Отправив в Мозампо с телеграммами для главной квартиры и ГМШ подвернувшийся дозорный авизо «Тацута», Номото со своими броненосными крейсерами, не спеша, двинулся к Озаки в 04:50. А уже к пяти утра ему удалось связаться со всеми легкими крейсерами, действовавшими восточнее Цусимы, и передать им приказ также выдвигаться к Цусима-зунду с севера, собрав все оставшиеся дозорные миноносцы из проливов.