Цусимские хроники

А миноносцы, наоборот, начали прижиматься к берегу, сокращая промежутки между отрядами и разворачиваясь в двойной клин, развернутый в нашу сторону, явно собираясь прорваться в Цусима-зунд. До них в этот момент было тридцать семь кабельтовых. Атаковать «подставившегося» Рожественского ни крейсера, ни они явно не собирались.

В такой ситуации на встречных курсах миноносцы имели все шансы быстро проскочить мимо. Задержать их дальше будет уже некому. В то же время, не имея превосходства в ходе, сократить дистанцию до японских легких крейсеров также было не реально, а вероятность нанести серьезные повреждения хотя бы одному из них с 35–40 кабельтовых до их объединения с отрядами, приближавшимися с юга, была слишком мала.

Предположив, что до подхода своих главных сил Уриу вряд ли станет в одиночку атаковать Цусима-зунд, Рожественский приказал своей, еще не выровнявшейся колонне, разворачиваться «всем вдруг» через левый борт на обратный курс и бить, в первую очередь, по миноносцам из всех стволов.

Резко положив лево руля, броненосцы и крейсера заложили крутую циркуляцию, ложась на южный курс, ведущий прямо на мыс Кама-сусаки. Флагманский «Орел» теперь замыкал броненосную колонну, и с него было хорошо видно противника. Разворот на новый курс позволил спустя уже пять минут, когда маневр был завершен, открыть огонь полными бортовыми залпами, включая главный калибр броненосцев, по вырвавшимся вперед семи миноносцам со всех наших кораблей.

Считая их приоритетными целями, броненосцы начали пристрелку шестидюймовым калибром сразу после разворота, стреляя побашенно. Как только удавалось накрыть миноносную колонну какого-либо из отрядов, давали залпы башни главного калибра, поочередно.

Целиком сосредоточившись на японской мелочи, оба броненосца обстреливали удалявшиеся крейсера лишь из оставшихся шестидюймовых орудий правого борта. Причем башни стреляли под местным управлением, без данных дальномера, так как все дальномерные станции смотрели влево. Поэтому их залпы были не частыми и не слишком точными. Нащупать дистанцию до быстро отходивших и резко маневрировавших, бронепалубников не удавалось.

«Жемчуг» и «Донской», также развернувшись, шли в строе уступа к миноносцам, держась ближе к берегу немного левее главных сил, и за высокими бортами и дымом своих броненосцев не видели ни одного из японских легких крейсеров и тоже активно обрабатывали исключительно миноносные отряды.

Распределив цели еще на циркуляции, русские применили тактику массированного артиллерийского огня на решающем направлении. Крейсера и броненосцы стреляли по своим главным целям очень хорошо, и оказавшиеся под точным и частым огнем с 23–25 кабельтовых японцы не выдержали и отвернули почти сразу. Причем один миноносец заметно парил после близкого разрыва 305-миллиметрового фугаса.

Отбив японцев, броненосцы взяли вправо на два румба, собираясь обойти оборонительные минные заграждения с запада и выйти из дымного шлейфа разгулявшихся пожаров на входных мысах и в Озаки, чтобы осмотреться. Как только снова стал виден наш воздушный шар, с него запросили доклад об обстановке. Но и без этого уже было видно, что кольцо японских кораблей окончательно сомкнулось вокруг устья Цусима-зунда.

Броненосцы держали высокую скорость хода, чтобы встретить противника как можно дальше от входа во внутреннюю акваторию Цусимы. Времени на перестроение уже не оставалось, поэтому флагман Рожественского не возглавлял свой отряд, а все так же был замыкающим короткой колонны. К тому же в данный момент такая позиция позволяла видеть все маневры японских крейсеров не только у горизонта слева по курсу, но и за кормой, на северо-западе, а также передвижения минных отрядов противника, давая более полное представление об общей ситуации.

Достигнув траверза мыса Камасусаки, Рожественский приказал крейсерам развернуться на обратный курс, преследовать отступающие миноносцы и прикрывать Цусима-зунд с северных румбов, а сам с обоими броненосцами двинулся на юго-запад, навстречу главным силам японцев. При этом броненосцы продолжали бить себе за корму, провожая откатывавшихся на север японцев и не давая им опомниться. Кормовые двенадцатидюймовки и башни среднего калибра дали еще три залпа, но подбить еще кого-нибудь не удалось.

Проходя мимо прохода на внутренний цусимский рейд, на показавшийся слева, у мыса Эбошизаки, в просвете пелены серой гари «Анадырь» прожектором передали приказ: «Навести порядок на берегу! И приготовиться к отражению атаки!» Тем временем замигал фонарь в корзине аэростата, передавая подробности общей картины окружения.

Получив от аэронаблюдателей точные пеленги на все японские отряды, дальность до них и их численность, все это тут же нанесли на боевой планшет в рубке «Орла». Командующий, поднявшись в артиллерийскую рубку флагмана, к этому времени уже успел вполне сносно осмотреться лично, передав прямо оттуда распоряжения относительно нового боевого курса.

* * *