Цвет боли: бархат

— Марика занята, передашь ей еще мои поздравления и наилучшие пожелания. И не тяните с ребенком. Это такое счастье!..

— Еще увидимся.

— Обязательно. Пойду скажу мужу, что мне пора. Целую…

Она весело чмокнула Эрика в щеку и повернулась в ту сторону, где Ларс беседовал с Карин.

Увидев, что Линн направляется к нему, Ларс поспешил навстречу. Сердце молодой женщины забилось быстрее, все же ее муж самый красивый мужчина на свете. Как на нее оглядывались мужчины, так на Ларса глазели женщины.

— Хочешь потанцевать? — Его рука обхватила ее талию, возможно, чуть крепче, чем следовало, демонстрируя всем заинтересованным лицам, что это его собственность. Все возвращалось на свои места. Фурор, произведенный женой, не особенно впечатлил Ларса, это был успех его любимой игрушки, а отличие только в том, что она представила себя сама. Линн почувствовала горечь разочарования. Он кукловод, и все лавры его.

— Нет.

— Кажется, ты затмила виновницу торжества.

— Я не стремилась к этому. Ты не видел Бритт? Мне пора уезжать, и я хочу знать, кто ее увезет.

— Кажется, она на балконе. Почему тебе пора уезжать?

— Я обещала бабушке вернуться пораньше.

— Я звонил, она сказала, что справится.

Бритт с балкона показывала новому поклоннику красную «Феррари», купленную Линн.

— Это «Берлинетта», разгон за три секунды, максимальная скорость триста сорок километров в час, трассу во Фьорано проходит за минуту и двадцать секунд. Линн, привет! Это ничего, что я показываю твою машину?

— Нет, — рассмеялась та. — Я собираюсь уехать, ты остаешься?

— Да, меня привезет Бьерн. Не беспокойся.

Стрельнув на Ларса глазами, подруга поспешила ретироваться, увлекая за собой Бьерна.

Ларс насторожился:

— Почему она сказала «твою машину»?

— Это моя машина, — кивнула Линн на красную «Феррари».

— Откуда?

— Купила. Сегодня купила. Мы на ней приехали.

— Без меня? — В голосе настороженность.

— Ты многое делаешь без меня, Ларс.

— Мне ночью улетать в Копенгаген… Давай поговорим. То, что произошло утром, нелепо.

— Разве? Звонок приятельницы с просьбой исполосовать ее обнаженную задницу — это нормально? — Она начала злиться и из-за этого досадовала на себя. С таким трудом восстановленное душевное равновесие рушилось на глазах. — А вечером она не отходит от тебя, шепча что-то на ушко… Договорились о встрече? Кстати, откуда у нее твой номер телефона?

— Линн, я уже объяснял, что твоя ревность не имеет под собой никаких оснований. Могу повторить: для меня не существует других женщин.

— Я поняла, Ларс. Для меня не существует других мужчин, кроме тебя. Но и других партнеров в БДСМ тоже, тем более тайных.

— Ты обиделась на то, что я не рассказал? Это был почти случайный сеанс, поверь. Карин попросила поставить Алану руку, потому что его владение плетью далеко от совершенства. Как я мог сказать тебе об этом, когда ты была на восьмом месяце беременности?

— Можно я напомню? Ты зачем-то дал этой красотке свой телефон… И сейчас совсем не был против теснейшего общения.

— Она интересовалась шибари. А ты ведешь себя, как маленькая обиженная девочка.

— Ты не прав, Ларс, я не маленькая обиженная девочка, я взрослая оскорбленная женщина.

— Не заставляй меня оправдываться, это унизительно!

— Унизительно, говоришь? Задумайся хоть раз, насколько унизительно для меня порой ведешь себя ты.

— Прости меня, наверное, я дурак, но я действительно не понимаю, что именно обижает тебя.

Линн смотрела на такое красивое и любимое лицо, в эти немыслимые глаза цвета стали и понимала, что ничего не изменится. Вздохнула:

— И не поймешь, пока не научишься ставить себя на мое место.

— Я не виноват, что мне вешаются на шею.

А ей вдруг снова стало очень легко, даже смешно, сегодня Линн уже слышала эти слова.

— Бедняга! Не подставляй шею, Ларс, вешаться не будут. Мне пора, обещала бабушке вернуться пораньше, но ты можешь остаться, только шею береги.

Она почти бегом распрощалась с Марикой, помахала рукой матери и исчезла. Как ни старалась, не оглянуться на балкон не смогла. Ларса там не было, но его машина стояла у дома.

Линн вернулась домой так быстро, как позволили дорожные знаки. Конечно, машина, да еще и такая, на Библиотексгатан проблема, от парковки пришлось топать ножками. В другое время пройтись по красной дорожке посреди улицы в красивом вечернем платье было бы заманчиво, но сейчас она не замечала даже того, что ее замечали…

Свен с бабушкой ахнули:

— Линн! Ты неотразима!

Она вымученно рассмеялась:

— Я сегодня десятки раз слышала эту фразу.

Заглянув к дочке и убедившись, что та сладко посапывает в кроватке, Линн направилась в душ — смывать красоту. Сразу у двери ее перехватил Свен.

— Что случилось, Линн? — В голосе Свена тревога, он, как никто другой, знал красавца и понимал проблемы, которые могли возникнуть рядом с Ларсом.

Пожала плечами так беззаботно, как только удалось.

— Ничего. Все как обычно.

— А где Ларс?

— Остался на приеме страдать от всеобщего внимания.

Уже закрывая дверь ванной, услышала сдавленный голос Свена:

— Линн, он любит тебя…

Почти горько усмехнулась в ответ:

— Я знаю, но этого мало.

Ларсу повезло меньше, он не сразу нашел место для машины.