Цвет боли: черный

– Только осторожно, девушка хрупкая, к тому же ее возлюбленный весьма суров.

– Понятно, мы осторожно…

– Конечно…

* * *

Когда я вернулась домой, Бритт была уже там, но снова куда-то собиралась.

– И где это ты гуляла? – подруга явно поинтересовалась просто так, чтобы начать разговор.

– Была в библиотеке.

– О… стараешься дотянуться до Ларса? Одобряю.

– Почему такой скептицизм? Ты считаешь, что это невозможно? – Я попыталась поднять бровь, как это делает Ларс. Кажется, не очень получилось, хорошо что Бритт, прыгая на одной ноге из-за попытки надеть джинсы одновременно с носками, на меня не смотрела, не то насмешек не избежать.

– А стоит ли? Ты хороша сама по себе, стоит научиться себя ценить такой, какая есть.

– А если я просто хочу быть лучше?

– Будь, – милостиво разрешила подруга. – Только не перестарайся.

Глядя, как поспешно Бритт натягивает куртку, я подозрительно поинтересовалась:

– А ты куда? Или секрет?

Бритт пожала плечами, жест был демонстративным, но подозрительно смущенным. Так… значит, парень? Это хорошо, подруге давно пора с кем-нибудь встречаться. Мне было как-то совестно уединяться с Ларсом, зная, что Бритт одна. Она, правда, мужественно заявляла, что наконец-то отдохнет в одиночестве, но я не верила.

– И с кем же мы?

– Знаешь, я сегодня видела Курта.

– Кого?! – мои глаза едва не покинули орбиты, переселившись на лоб. – Откуда ты его взяла?

– Мы сидели в «Кринглан», там пекарня хорошая. Забежали с девчонками на фику. И вдруг он! – Подруга как-то преувеличенно активно жестикулировала, что родило подозрение, что она несколько привирает. – Он меня узнал, но сбегать не стал, наоборот, подошел, спрашивает, не видела ли я тебя, мол, твой телефон не отвечает.

– Вот врун, он же не звонил! Что ты ему сказала?

– Что ты живешь у Ларса, а потому ни с кем из прежних знакомых не общаешься. Знаешь, я не стала говорить, что Ларс в Оксфорде, Курта это не касается.

– Правильно. А дальше что?

– Он покрутился еще, чувствовалось, что хочет расспросить.

– Ну ты и рассказала…

– Нет, о тебе и Ларсе молчала как рыба. Но подумала, что с ним связь терять нельзя, может, он что-то знает о Пауле и Оле.

Я честно старалась сдержать улыбку, потому что вся хитрость Бритт была шита белыми нитками: еще в самом начале нашей эпопеи, во время первого визита к Анне, я обратила внимание на то, как они с Куртом переглядываются. Курт неплохой парень, но совершенно не подходит Бритт, у него скандинавский темперамент, по-моему, у Курта в предках даже есть финны, а Бритт живая, как шарик ртути. Вернее, это тысяча ртутных шариков сразу, к тому же уверенных, что все остальное крутится исключительно вокруг них.

Пока я размышляла о несоответствии Курта и Бритт, подруга продолжала развивать свою идею братания с противником:

– Нужно все хорошенько разузнать. Вдруг ему что-то известно о том, где сейчас Белый Медведь?

Я не стала интересоваться у Бритт, в каком кафе она намерена задавать свои провокационные вопросы, только кивала, старательно скрывая улыбку.

– Бритт, ты только сама ему не выболтай чего-нибудь.

– Я?! – прозвучало это так, словно Бритт от природы была немой, а я обвиняла ее в беспрестанной болтовне.

– Хорошо-хорошо, иди к своему Курту.

– Никакой он не мой! Я же не для себя стараюсь.

– Понимаю, исключительно для Вангера.

– Кого?

– Инспектора Вангера, – я очень постаралась, чтобы прозвучало серьезно.

– Нужен он мне!

– Не нужен. Иди уж, опоздаешь.

Закрыв за подругой дверь, я просто повалилась на диван, прижав подушку к лицу, чтобы мой хохот не разносился по всему дому. Она же не для себя старается! А для кого? Лично мне Курт никогда нужен не был.

В таком состоянии тихой истерики меня застал звонок Ларса. Он сразу учуял что-то странное.

– Что с тобой?

Я долго пыталась объяснить нелепость ситуации, но Ларс так и не понял. Всегда говорила, что мужчины, особенно умные, полнейшие тупицы в вопросах женской логики. Божественный Ларс Юханссон не исключение.

Может, он не понял, потому что голова занята совсем иным – завтра первая лекция, от которой в немалой степени зависит, будут ли студенты его слушать и воспринимать. Можно быть блестящим специалистом, но никудышным преподавателем, это не одно и то же. Я, как могла, подбодрила любимого, посоветовав забыть о том, что он преподаватель, просто рассказывать от души, у него получится.

Ларс посмеялся над моими наивными советами, но долго беседовать не стал, ему еще нужно настроиться на завтрашний лад. Это я понимала, потому никаких сексуально-эротических фантазий в тот вечер не было.

Роман Бритт и Курта уж слишком быстро дошел до стадии отсутствия моей подруги дома! Курт оказался вовсе не нищим студентом, каким я его считала, он снимал приличную квартиру и был рад пригласить на ночевку Бритт. А та рада принять приглашение. Естественно, только в целях конспирации, чтобы Курт не догадался, что мы от него чего-то хотим. Я делала вид, что верю таким заявлениям подруги, это ее право иметь парня.

Курт не знал, где Анна и Оле, его самого пытал на этот счет Вангер, я заметила, что парень вообще предпочел бы забыть эту историю как страшный сон.