Цвет боли

— Он сказал, что если это то, чего я хочу, то он будет единственным человеком, который сможет дать мне эти вещи.

— Ого, — выдохнула Кристина.

Реакция Ники была более взрывной:

— Как? Я не понимаю. Он что?

— Он хочет меня, — тихо сказал Ева. — Давно хочет меня. Я не знала. Я чувствую себя такой дурой, но я понятия не имела!

— Вау, — сказала Кристина. — Я имею в виду, что давным-давно я думала… как он иногда на тебя смотрел… я думала, что там что-то было. Но ты и Роберт были так счастливы, и Марк остался с вами друзьями…Марк так и не двинулся с места после смерти Роберта, так что мне показалось, что я это придумала.

Лицо Ники покраснело от гнева:

— Он имел к тебе чувства, когда ты была замужем за моим братом?

— Не похоже, чтобы он когда-либо действовал в соответствии с этим, — мягко упрекнула Кристина. — Мы не можем контролировать, кто нас привлекает.

— Роберт знал, — пробормотал Ева. — Марк сказал мне, что Роберт знал, и что это никак не повлияло на их дружбу.

— Я определенно предпочитаю его какому-нибудь незнакомцу, которого ты встретишь в «Доме», — сказала Ника, и ее голос все еще оставался резким. — Но меня это беспокоит. Ты и он. Я никогда не думала, что Марк будет этим человеком. Я беспокоюсь, что он может причинить тебе физический и эмоциональный вред, и беспокоюсь о том, какое влияние это может оказать на нашу дружбу.

Лицо Кристины напряглось:

— Такой человек? Что это должно означать? Влад такой человек, Ника, и он никогда не причинял мне вреда.

— Ты знаешь, я не это имела в виду, — устало сказала Ника. — Я беспокоюсь за Еву, понимаешь? Похоже, в последнее время она принимает много импульсивных решений, и я не хочу, чтобы она пострадала. И я беспокоюсь о ее отношениях с Марком. Не знаю, как я отношусь к тому факту, что его привлекла жена его лучшего друга.

Нетерпение и разочарование боролись в Еве.

— Я обдумала все эти вещи, — резко сказала она. — Я приняла во внимание, как это повлияет на нашу компанию друзей, особенно если ничего не получится.

Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:

— Я никогда не смотрела на Марка как на любовника, и я не уверена в своих чувствах к этому. Мне не нравится ощущение, будто я предаю своего покойного мужа. Я бы никогда не изменила Роберту, даже если бы знала, что Марк испытывает ко мне чувства. И мне не нравится, когда ты ставишь под сомнение его честность, потому что у него были чувства ко мне, в которых он никогда не признавался.

Ника поморщилась и отвернулась. Кристина подалась вперед, взяв Еву за руку:

— Да, это может изменить положение вещей, — сказала Кристина спокойным голосом. — Но ты не можешь прожить свою жизнь, не рискуя. Если это то, чего ты хочешь добиться, тебе нужно хотя бы попробовать. Хуже жить с «а что, если», чем сделать решительный шаг и потерпеть неудачу. Тебе нечего терять.

— Мне есть что терять, — хрипло сказал Ева. — Я потеряла Роберта, и потеря дружбы с Марком будет для меня катастрофой. Для меня было бы ужасно потерять тебя или Нику. Я не хочу терять никого, кого люблю.

Лицо Кристины светилось любовью и пониманием. От этого глаза Евы наполнились слезами.

Но, черт возьми, хватит слез! Пришло время выйти за рамки всего этого. Пора перестать быть таким эмоционально хрупким человеком.

— Милая, жизнь — это риск, и нет никаких гарантий, ты это хорошо знаешь, — мягко сказала Кристина. — Позволь спросить у тебя кое-что. Если бы ты знала, когда вы с Робертом поженились, что у тебя будет всего несколько коротких лет с ним, если бы ты знала, что он умрет, ты бы поступила иначе? Ты бы ушла от него тогда, чтобы избавить себя от боли потерять его позже?

Вопрос потряс Еву до глубины души. Даже не подумав об этом, она ответила немедленно:

— Нет, конечно, я бы не ушла! Я бы сделала это снова и снова, и я бы ничего не изменила, даже зная, что потеряю его. Потому что то время, которое мы провели вместе, было чудесным. Я бы ни на что на свете не променяла это, — с болью сказала она.

— Тогда почему ты не хочешь рискнуть с Марком? — спросила Кристина. — Что, если это сработает? Что, если он сделает тебя счастливой? Что, если он даст тебе то, что ты хочешь и в чем нуждаешься? Что, если ты снова найдешь любовь? Что, если у тебя будет один прекрасный год с ним, и он даст тебе то, что тебе нужно, а затем вы расстаетесь? Разве ты не предпочла бы провести этот год и не жить с сожалением о том, что не дала ему шанс? Ты не можешь перестать рисковать только потому, что уже кого-то потеряла. Нельзя бояться жить в ожидании боли.

— Она права, — неохотно признала Ника. — И я действительно хочу, чтобы ты была счастлива, Ева. Даже если не с Робертом. Я буду поддерживать вас с Марком, что бы ни случилось. Как ты мне сказала, мы сестры и лучшие друзья.

— Спасибо, — искренне сказала Ева. — Спасибо вам обеим. Не знаю, что бы я делала без таких замечательных друзей — сестер. Вы обе дали мне много поводов для размышлений. И я должна серьезно об этом подумать.

Кристина сжала ее руку: