Цвет ее глаз

По виду можно дать все пятьдесят лет, то есть выглядит как неизмененный Ульем новичок, но в это не верится, потому что он держится так, будто всю жизнь здесь прожил. Лицо морщинистое, застывшее в недовольно-недоверчивой гримасе, кожа на нем грубая и неряшливо усеяна клочками щетины, во всем облике сквозит что-то ленивое, сонное, как у человека не от мира сего, но глаза при этом колючие, цепкие – странноватое сочетание. Экипирован как дикий рейдер: заношенные зеленые штаны, куртка того же цвета из плотной ткани не первой чистоты, голову прикрывает кожаная кепка со смешными опущенными ушами. Из-за шеи выглядывают закрепленные почти горизонтально черные ножны с огромным ножом или тесаком, другого оружия не видно. Впрочем, когда велосипедист подъехал поближе, смогла разглядеть, что сбоку от сиденья в хитроумно устроенном каркасе из проволоки устроился дробовик с обрезанным прикладом, а под курткой на поясе болтается кобура с пистолетом, явно немаленьким.

Я не удивилась, когда незнакомец остановился рядом с нами, прислонил велосипед к машине, шагнул к полковнику и молча протянул руку, а тот, тоже ничего не говоря, вложил в нее обрезанную перед этим сигару. И без сказанных господином Лазарем слов понятно, что мы сюда приехали именно ради встречи с этим рейдером, никогда не поверю, что он случайно здесь появился.

Велосипедист выпустил клуб дыма, скривился и тусклым голосом произнес:

– Табачок у тебя – отстой.

– И тебе привет, Кислый.

– Я больше не Кислый.

– Ну да, до меня дошел слух, что ты сам себя перекрестил. Неправильно это.

– Ты меня искал, чтобы правила перетереть?

– Да мне плевать на здешние суеверия, я не настолько тупой. Ты как? Назад не собираешься?

– И что я у вас забыл?

– Кое-что изменилось, тебе многие будут рады.

– Ага, ну да, изменилось. Лазарь, люди не меняются, а, значит, ничего не меняется. К тому же ты разве не забыл? Я уже четвертый год как мертвец, можешь плевать на все суеверия, но настоящие мертвецы в Улье не возвращаются, они здесь смирные.

– В принципе, согласен, но я первый раз вижу такого бодрого покойника.

– Ну да, ага, твоими молитвами воскрес, иначе у нас никак. Сука ты, Лазарь. Все вы суки последние, и особенно Дзен. Все дерьмо от таких как вы – от людей. Вот потому мне среди мертвяков спокойнее. Я ведь каким-то боком теперь им свой.

– Не говори глупости.

– Ну а что? Раз я помер, получается, тоже мертвяк. Ну так для чего звал? Вот-вот кисляк пойдет, валить отсюда пора. Здешние твари туповатые, даже на бедный кластер сбегаются, лишь бы тот в перезагрузку ушел. Так что не тяни время.

Полковник, обернувшись, уставился на меня задумчивым взглядом и, отбросив толстый окурок, сказал:

– Кислый, полюбуйся на эту девочку.

– Ну полюбовался, и что дальше?

– Как она тебе?

– Ты в смысле для согрева матраса мне ее предлагаешь, или вопрос в другом?

– Ну и кто из нас время тянет? Ты так хорош, что сам понимаешь в чем вопрос.

– Она хорошая девочка, и росла не для таких уродов, как вы.

– Это я и без тебя знаю. Так получилось, что она принадлежит Дзену, он очень за нее волнуется.

– Дзен умеет волноваться? Ну надо же, да это почти что падение небес на землю. Девочка никому не принадлежит, она особенная, над ней нет никого, кроме Стикса, он для нее и папа, и мама, и хозяин.

– Давай обойдемся без метафизики, время и правда не ждет. Я тут пытаюсь кое-что узнать о ее умениях. Расскажи все, что сумеешь вытянуть.

Только тут я поняла, что этот человек знахарь, причем сильный. Ему даже не понадобилось ко мне подходить или прикасаться к затылку.

Я слышала, что люди этой профессии нередко бывают чудаковатыми. Этот, похоже, точно из ненормальных. Я не знаю его историю, не знаю как и чем он живет, но по некоторым штрихам понятно, что жизнь его обыкновенной не назовешь.

Может он хотя бы сейчас после прямого вопроса все же положит ладонь на затылок? Они почти всегда это делают.

Но этот по прежнему не предпринимал попыток прикоснуться или хотя бы приблизиться.

– Девочка умеет быстро подогревать жидкости в емкостях при контакте стенок с ладонями.

– Что еще?

– Недавно с малышкой случилась множественная активация и какие-то тупые коновалы чуть до могилы ее не довели.

– Я знаю, что азовские ни на что хорошее не способны, но я не знаю – на что она сейчас способна.

– Ни на что. Вообще ни на что.

– То есть ее новые умения прогорели?

– Нет, они никуда не пропали, они как бы заморожены, девочке через многое пришлось пройти. Ей осталось подождать около недели, этот срок можно уменьшить только очень сильной встряской, а не мелкими забавами, я вижу, что ты на них не скупился. Ну а пока что она будет согревать твой кофе, большего от нее не жди.

– Да, ее неплохо встряхивали позавчера. И сегодня я лично с ней позанимался. Не такие уж забавы – все серьезно.

– Значит, плохо встряхивали, раз не сработало. Просто подожди, оставь ребенка в покое, никуда ее таланты не пропали.

– Но они точно сейчас не работают?

– Если сомневаешься во мне, спроси у других.

– И у кого же я могу спросить? Есть на примете кто-нибудь получше тебя?

– Поищи, у тебя возможностей побольше моего.