Цвет ее глаз

– Проблемы не только у меня, найти партнера несложно.

– Танцы действительно считаются важной дисциплиной?

– Одной из самых важных. В некоторых вещах они незаменимы, к тому же улучшают пластику движений и осанку. Они много чего улучшают.

– Ну да, экстерьер и походка, как же, – кваз издал звук весьма отдаленно похожий на хмыканье и добавил неожиданное: – Элли, когда разговариваешь необязательно смотреть в мою сторону, тебя это выбивает из колеи.

– Вовсе нет, господин Дзен.

– Без господина, и да – выбивает. Пожалуйста, не надо со мной спорить на такие темы. Я понимаю, что чувство такта вбито в тебя как следует, но при общении со мной тебе не обязательно это демонстрировать. Я ничуть не обольщаюсь по поводу своего внешнего вида, даже самые отмороженные ребята начинают нервничать, когда сидят настолько близко от меня. Так что смотри только на доску, так будет лучше.

– Как прикажите, генерал Дзен.

– Гм… Мне кажется, что ты жульничаешь.

– Вы ошибаетесь, я играю честно.

– Я не об игре, я о том, что ты подменила господина генералом.

– Но я слышала, как к вам так обращаются другие.

– Согласен, обращаются. Но ты можешь запросто, без генерала. Впрочем, если тебя это напрягает, можешь даже господина оставить, мне начинает надоедать бороться с твоими глупыми манерами. Но пожалуйста, никогда не обращайся ко мне так при посторонних.

– Полковник Лазарь – посторонний?

– Почему ты спросила именно о нем? Настолько сильно его ненавидишь?

– Вовсе нет, просто я, по сути, никого кроме него здесь не знаю.

– Не надо лукавить, Элли. У тебя есть причины для ненависти, но должен заметить, что представляющееся очевидным далеко не всегда им является. Ему просто не повезло с самого начала – не та роль досталась. Я тебя прекрасно понимаю, невозможно хорошо относиться к человеку, который увез тебя к нам. К тому же ты уверена, что Лазарь виноват в гибели твоей подруги, а это все неисправимо усложняет. Она ведь была твоей подругой? Так?

– У нас маленький коллектив, общение ограничено группой и воспитательницами. Мы все в какой-то мере подружки.

– Я так и думал. Мне жаль твою подругу, но фактически Лазарь не имеет отношения к ее смерти. То, что случилось – результат личной инициативы Жилы. Обычно он старался держать себя в рамках, но до последнего крещения носил прозвище Бешеный, а это кое о чем говорит. Ты здесь недавно и о многом даже не догадываешься, так что никогда не торопись навешивать на людей ярлыки. Азовские называют нас западниками, не делая между нами никаких различий. Но это неправильно, до недавних времен мы были лишь сообществом относительно равноправных стабов, которые были вынуждены держаться друг за дружку, ведь поодиночке здесь не выжить. Ни у кого не хватит сил перекрыть основные пути через черноту, даже сейчас мы решили эту проблему лишь частично. Чем больше лазеек для мертвяков, тем больше их приходит к нам с запада, если эта цифра выйдет из-под контроля, мы исчезнем. Перебираться нам некуда, ведь тут все очень просто – если кто-то не будет стоять насмерть, запад шагнет дальше. Такие времена настали, Стикс решил, что надо начать давить именно сюда. Здесь самое удобное место для стены, здесь можно его сдерживать, но отступи на восток, и придется контролировать каждый метр бесконечно раздутого периметра, а не отдельные лазейки. Так уж получилось, что стоять приходится нам. Раньше из-за раздробленности здесь было слишком много внутренних проблем, которые делали запад слабым. Те, кто пошли за мной, это понимали. Сейчас мы объединены, но объединение слишком сырое, некоторые до сих пор не могут осознать, что времена лихих конфедератов остались в прошлом, они отказываются признавать себя частью общего и потому нередко принимают неправильные решения. Мы может и не самые приятные в мире люди, но и не звери, никто бы не отдал официальный приказ убить одну девочку, чтобы заполучить другую. Это чересчур даже для дикарей, как вы нас называете. Жила почему-то решил, что поступить стоит именно так. Я догадываюсь о причинах, которые его к этому побудили, но не могу оправдать такой поступок. Он сделал это без какого-либо давления со стороны Лазаря, так что если тебя в нем напрягало лишь это, забудь. То, что именно он привез тебя сюда, тоже не его вина – приказано было достать уникальную, а ты там такая одна. Не надо думать о нем слишком плохо. Или я неправ и между вами пробежала не одна кошка? Так в чем дело?

– Я уверена, что полковник Лазарь поступил бы точно так же, как господин Жила, если бы счел, что это полезно для Западной Конфедерации.