Цвет ее глаз

Полковник развернул меня за плечи, подтолкнул в спину и тихо сказал:

– Прямо перед тобой лестница, хватайся за нее и лезь наверх. Она ржавая, но крепкая, не бойся.

Лестница была не просто ржавой, а ржавой неописуемо. Поначалу я и правда испугалась, когда, ухватившись за перекладину, почувствовала, что та рассыпается в ладонях. Не удивилась бы, рассыпься она в труху полностью, но этого не случилось, все же железная сердцевина осталась достаточно крепкой, чтобы выдержать мой вес.

Впервые за все время знакомства с господином Лазарем пожелала ему удачи. В том смысле, чтобы лестница выдержала и его, он ведь куда тяжелее, чем я. Не представляю, что буду делать без этого ужасного человека, в мертвом городе происходит что-то непонятное и нехорошее, невозможно разобрать, где здесь враги, да и друзей у меня нет. Западники из-за каких-то бессмысленных дрязг убивают другу друга, а я тут та самая пешка, которую никому не жалко. Стоит показаться не там где надо, и прощай жизнь.

С этими мыслями больно приложилась макушкой о препятствие, не удержавшись при этом от вскрика.

– Чего орешь?! – раздраженным змеем прошипел снизу полковник.

– Я ударилась. Тут дальше что-то есть.

– Это просто люк, приподними его и отодвинь в сторону.

Я постаралась так и сделать, но ничего не получилось. Преграда не походила на люк, а походила на металлическую стену, даже на миллиметр такую не сдвинуть, о чем и сообщила:

– Ничего не могу сделать, люк не поднимается.

– Старайся Элли, старайся. Если не откроешь этот чертов люк, тебя прикончат вместе со мной. Давай, поднажми как следует.

– Ничего не получается. Давайте лучше вы попробуете.

– Элли, если я не буду прикрывать нас снизу, могут заявиться новые нехорошие ребята и подловят нас в колодце. Им даже гранаты не понадобятся, это та еще крысоловка. Давай, попробуй давить на разные края, до тебя эту железяку уже поднимали, не такая уж она тяжелая, ты справишься.

Я начала было следовать совету господина Лазаря, но тут люк неожиданно дрогнул сам собой, глаза уловили слабый свет, который начал пробиваться через щель. Эта щель быстро расширилась, затем преграда со звоном ушла в сторону. Я и пикнуть не успела, как кто-то ухватился за мои руки, легко вытащил из колодца, поставил на краю. Только тут в предрассветных сумерках разглядела генерала Дзена и обступивших нас людей. Почти все держали оружие наизготовку, у некоторых на лицах очки как у полковника или увенчанные объективами маски заурядных приборов ночного видения.

– Элли, ты в порядке? – тихо проурчал кваз.

Я кивнула порадовавшись, что на улице так темно. Блуждание по грязному подземелью не могло обойтись без последствий, страшно подумать – в каком состоянии моя одежда.

То есть получается, что я не в порядке, но жаловаться на испачканный гардероб, конечно, не имеет смысла, эти люди меня не поймут.

Полковник, выбравшись следом, встал на край колодца, уставился вниз и мрачно произнес:

– Надо будет не забыть выжечь эту кротовую нору. Там уже несколько групп бродят, спасибо, что не полезли в крайнюю галерею. Если оставить их там шастать самих по себе, некоторые смогут выбраться за оцеплением. Да и что там того оцепления…

Господин Дзен, обернувшись к молчаливо стоявшим людям, приказал:

– Кулак, займись этим, перекрой обе линии выходов, ты лучше всех там ориентируешься. Сармат, как там Скрипач?

– Ругается как бухой грузчик, но говорит, что оркестр будет вовремя.

– Узел, бери своих и оставайся с Кулаком, мы и без тебя справимся. Лазарь, давай за мной и присматривай за Элли.

Под присмотром подразумевалось то, что мне опять пришлось шагать за полковником. Спасибо, что тот хотя бы за руку при этом не тащил, его прикосновения крайне неприятны.

И опасны для тех, кто не желают обзаводиться подводками невидимых меток.

Только-только светать начало, улицы мертвого города в это время суток выглядели даже мрачнее, чем вечером, все усугублял низко стелившийся туман. Не скажу, что сильно густой, но в такое время и в таком месте выглядит зловеще.

Вообще туман в Улье недолюбливают, с ним стойко ассоциируется смертельно опасное для иммунных явление. Да что там иммунные, даже зараженные от него разбегаются без оглядки.

Не от тумана, конечно, а от первого предвестника перезагрузки. Выглядит и правда как обычный или не очень обычный туман, но при внешней схожести это совершенно иное явление. Столкнувшись с ним, следует как можно быстрее покинуть кластер, ведь если это не сделать, попадешь под откат.

Откат – это или смерть, или безумие.

Ни господин Дзен, ни полковник Лазарь, ни солдаты западников не выказывали заметной нервозности по поводу происходившего. К тому же как я ни принюхивалась, но не ощутила отдающий резкой кислятиной специфический запах, без которого главный предвестник перезагрузки никогда не обходится. Видимо – это обычный туман, пусть он и выглядит мрачно, но безобидный.