Цвет мести – алый

А он так ничего и не придумает без нее. Это только так казалось, что думается ему дома, в одиночестве, при свете своей любимой лампы, неторопливо и результативно. Только казалось, что и без нее он может жить и будет жить и дальше – так же тихо и неторопливо, размеренно, может, и не так богато. На самом-то деле все вовсе не так!

На самом-то деле он все то время, прожитое без нее, и то, которое прожить еще только собирается, отдал бы за такие короткие моменты счастья, когда можно смотреть на нее, слушать ее, видеть, как она улыбается, печалится…

Как же все плохо-то, господи! Как же все безнадежно и страшно!

– Ты знаешь, Веник! – Маша сунула ему в ладонь пустую крышку, схватила за руку и легонько тряхнула. – Я совсем забыла! Совсем забыла!!! У меня дома есть сим-карта.

– Какая сим-карта? – ослабевшим от переживаний голосом спросил Вениамин, закручивая крышку термоса.

– Маринкина! Она часто теряла телефоны. Материлась. Восстанавливала потом все контакты, а это – время! Потом как-то раз, восстановив все по новой, она скопировала все нужные номера на запасную сим-карту и отдала ее мне на сохранение. Все равно, говорит, дома я ее не найду, даже если в хорошее место положу. А у тебя, говорит, она надежнее сохранится.

– И что? Она у тебя дома и лежит?

– Да, Веник! Лежит!

– И на ней все номера телефонов? И папика, и Гены, и Симона этого, и подруг ее?

– Должны быть, конечно, раз она все скопировала!

– Зашибись! – вспомнил он вдруг студенческое словцо, которым они зачастую выражали весь свой эмоциональный диапазон – от радости до негодования. – И как нам теперь ее заполучить?

– Взять и в телефон вставить, чего же проще?

– А тебя из дома второй раз выпустят, если ты… вернешься туда ненадолго?

И Маша сразу поскучнела и как-то съежилась. Словно кто-то ее в сердце иглой ткнул, напомнив, что за высоким серьезным забором живет некто, способный наложить запрет на все что угодно.

– Ладно, давай так сделаем, – подумав, кивнула Маша и ухватилась за ручку дверцы его машины. – Я сейчас уйду, симку в свой телефон вставлю и перепишу все нужные нам номера телефонов. А потом тебе позвоню. Или даже заеду, завтра. Как будет лучше?

– Сегодня позвонить, а завтра – заехать, – конечно же, ответил он ей именно так.

– Веник, прекрати! – Она снова улыбнулась, это уже хорошо. – Ладно, жди моего звонка сегодня. Я пошла. А ты домой сейчас?

– Нет. Надо еще в одно место заехать.

– Ну, давай, не рискуй только без дела! И еще, Веник… – она взглянула на него серьезно и с напором. – Я очень прошу тебя, найди его! Найди эту сволочь, этого гада, кто убил Маринку!

Маша покинула его машину, набросила на голову яркий шарф, подняла воротник пальто и быстрым шагом пошла прочь. Перед тем как скрыться за калиткой, она обернулась и помахала ему, изящно шевельнув пальчиками. Вениамин моргнул ей фарами.

Калитка за ней закрылась. Он завел машину…

Глава 9

Горелов уже час сидел за своим рабочим столом, читал отчет, присланный ему по факсу из соседнего отдела, и боялся поверить своим глазам. Вернее, ему бы и хотелось, быть может, поверить, да ведь не позволят же!

Пошлют, зашлют, наклепают!

То есть: пошлют – куда подальше, обматерят то бишь. Зашлют – в какую-нибудь командировку, туда, где потеплее и дела погорячее. Наклепают – выговоров, и еще – заклеймят его навеки каким-нибудь идиотским прозвищем. А то и вовсе предложат уволиться. Как удобно – при готовящемся-то сокращении штатов!

Что еще могут с ним сделать, пойди он сейчас с отчетом к Сизых?

Да, пожалуй, этого более чем достаточно, чтобы из-за женщины, которая его предала и бросила, а потом еще и померла бесславной грязной смертью, лишиться всех своих регалий, уважения и доверия начальства!

Но смолчать он тоже не в силах. Поэтому Горелов сгреб бумаги в кучу, кое-как запихнул их в папку и двинул к начальству.

Когда он вышел в коридор, позвонила Юлька. Какая настойчивая девушка! В тот день, когда узнал о смерти Риты, ему еле удалось выпроводить ее. И душой-то кривить нечего – не только ее в том была вина. Он и сам размяк.

– Алле, приветики! – пропела девушка простуженным голоском. – А я заболела.

– Очень жаль, – суховато ответил он, поздоровавшись. – Я вообще-то сейчас на работе, Зая, а ты меня отвлекаешь.

– Ты все время на работе, – заметила она весьма резонно. – Что же, ты теперь, при таком стечении обстоятельств, из списка живых людей тебя потребуешь вычеркнуть?

Ритка вычеркнула, тут же подумал Горелов. Устала вечно его ждать – и вычеркнула. Он занес одно очко в актив Юльки.

– Нет, вычеркивать меня не нужно, – быстро ответил он.

Юлька была славной и очень горячей, менять ее на очередных Лапуней и Заек он пока что не хотел. Он хоть и не называл ее по имени, но в одну шеренгу с ними не ставил. Она прочно отвоевала позиции на два шага впереди этого строя «рядовых».

– Вычеркивать не нужно, – повторил Горелов и остановился перед дверью кабинета начальника. – Когда выздоровеешь, позвонишь?