Цвет мести – алый

У атлетически сложенного Горелова вся спина вымокла после долгого подъема по крутым ступенькам. Сердце колотилось в самом горле, и сильно кололо под лопатками. Слова получались скомканными. Дыхание – свистящим. А этому тюфяку все будто бы и нипочем, знай себе переставляет со ступеньки на ступеньку свои лобастые ботинки и все говорит, говорит без остановки. Откуда у него столько выносливости?

– Может, и сбежал, – ответил не сразу Белов и глянул на него как-то странно.

– А что еще может быть?

– Да все, что угодно! Сейчас поднимемся, если нам повезет, хозяина квартиры увидим. Если не повезет…

Повезло! Повезло хотя бы в этом, несмотря на то, что хозяйка, Удальцова Ирина Владимировна, и понятия не имела, где болтается ее квартирант.

– Попадись он мне сейчас на глаза, в клочья его порвала бы! – плюнула она на пол.

– Почему? – Горелов убрал в карман удостоверение.

Пришлось показать его бдительной гражданке, она ни в какую не хотела впускать их в дом. Горелов едва язык не показал Белову, проговорив вполголоса, что без него ему тут ничего не улыбнулось бы.

– Деньги за квартиру вам не заплатил? – подсказал Белов с обезоруживающей улыбкой.

– Какие деньги! – отмахнулась Удальцова. – Мариночка мне вплоть до самого Нового года все оплатила. Деньги ни при чем. Набедокурил он!

– Как это? – Мужчины переглянулись.

– А так! Пришла я как-то сюда, а здесь все вверх дном! А его самого нету. Я – звонить, отругать его хотела, а телефон его отключен. Это как вам?!

– Нам это… Нас это тревожит, если честно, – признался Горелов, почесал макушку и взял курс в глубь квартиры. – Давайте-ка, Ирина Владимировна, побеседуем мы с вами долго и обстоятельно. У порога-то какой разговор?

– Говорить-то особо не о чем. – Она покорно пошла следом. – Я ведь его с той поры так больше и не видела.

– Съехал?

– Если бы съехал, вещи бы забрал. Вещи-то его все на месте! И выбросить я их права не имею. И оставлять тоже, место они занимают.

– А вы милицию вызывали, когда Гена набедокурил? – вдруг встрял Белов, хотя Горелов заранее подготовил целый список вопросов. Своих собственных вопросов, между прочим!

– Милицию? – удивленно вскинулась женщина. – Да зачем же милицию-то? Жилец он мой все-таки, зачем же мне на него заявление писать? Да и Мариночка все оплатила до конца года.

– Вы хорошо знали ее? – перебил ее Горелов, настырно не желая уступать право допроса напарнику.

– Ну, как – знала? Просто приехала она по объявлению, представилась. Хорошенькая, вежливая. Рассказала, зачем ей эта квартиру нужна.

– И зачем же?

– Для племянника, для Генки. Непутевый он, ох непутевый! – запричитала она. – Учебу забросил!

– Послушайте, Ирина Владимировна. – Это снова Белов! – А когда Гена набедокурил, в чем это конкретно выразилось?

– Да все же вверх дном! Все раскидано, словно тут Мамай прошел.

– А пропало ли что-нибудь?

– Нет, ничего не пропало, – уверенно ответила Удальцова.

– Это вам сам Геннадий сказал? – Белов настырно не давал вставить Горелову хотя бы слово.

– Нет, не Геннадий. Он ведь и не появился больше! Я сама все его вещи сложила.

– Как же вы тогда можете знать, пропало что-то или нет?! – Вот тут уж они изумились в один голос, и Горелов, и Белов, и взглянули друг на друга с возросшей тревогой.

– Я… – она засмущалась, густой румянец залил ее щеки, женщина начала поглаживать себя по коленям, обтянутым коричневыми рейтузами. – Не скажу, что я рылась в его вещах, когда приходила сюда с проверкой, но некоторое любопытство… гм… проявляла. А как же иначе?! Вдруг он подрывник какой-нибудь или наркоман?! Мне же надо знать…

– Понятно, – остановил ее оправдательную речь Белов, подняв руку, будто совковую лопату выставил, честное слово. – Ничего из вещей не пропало?

– Нет. Точно не пропало.

– Квартирант после этого погрома больше ни разу сюда не явился?

– Нет.

– На телефонные звонки не отвечал?

– Нет.

– А… – начал было Белов, но тут Горелов не выдержал и перебил его со злостью:

– А документы его тут? Паспорт, студенческий билет, зачетка?

– Ничего нету, – покачала она головой, подумала и вдруг спохватилась: – Все это было здесь до погрома, точно было! В том вон ящичке лежало.

Она кивнула на тумбочку, на которой стоял большущий ламповый телевизор «Радуга».

– Потом пропало?

– Не пропало, нет… Просто… не оказалось там его документов. Я и подумала, что он смылся по какой-то причине. – Ирина Владимировна засмущалась окончательно, уставившись на свои коричневые, обтянутые рейтузами колени.

– По какой причине, как вы думаете? – вкрадчиво поинтересовался Горелов.

– Марина-то… Мариночку-то, я слышала, убили…

Оп-па! Откуда же она об этом услышать могла? Сорока на хвосте такие новости не носит!

– В газете прочитала, – выдала свой секрет под их горящими взглядами Ирина Владимировна. – И не я, опять же, а соседка.

– Которая?

– В квартире напротив она живет. Я с ней, знаете ли, не очень-то… – Женщина сморщилась, будто лимонной кислоты ей в рот плеснули. – Все у нее претензии какие-то…

– Из-за ваших квартирантов? – догадался Белов.