Цвет небес

— Хочешь поплавать? — спросила я, стараясь казаться более жизнерадостной.

— С ума сошла? Вода же ледяная. Всего месяц назад она была покрыта коркой льда.

Я закусила губу.

— Да ладно, на улице настолько жарко, что можно пожарить яичницу прямо на твоем крыльце. Давай же, почему нет? Этой весной мы станем первыми. — Я схватила его за рукав и поволокла за собой до конца улицы.

Я знала, что мне нужно забыть о Мэтте.

— Почему я с тобой дружу? — фыркнув, спросил Питер.

— Потому что я твоя соседка. — Он шёл слишком медленно, поэтому я развернулась и зашагала в обратную сторону. Отпустила его рукав и вместо этого взяла друга за руку. — Мне что, всю дорогу тебя тащить? — Я на самом деле хотела поплавать. Хотела, чтобы сердце замерло от погружения в ледяную воду.

— Вероятно.

Я улыбнулась ему. Рука Питера была теплой, и я помню, как тогда подумала о том, что это уже не рука мальчика. За последний год он сильно вырос.

Его ладонь покрывали шершавые мозоли. Я потрогала один из них подушечкой большого пальца и внезапно ощутила странную теплоту в животе.

Я немедленно опустила глаза и отняла руку, а он посмотрел в сторону своего дома. Внезапно застеснявшись, я снова повернулась и зашагала рядом с ним.

Пару минут мы молчали, а затем Питер подтолкнул меня локтем, от чего я дернулась в сторону.

— Давай наперегонки, — воскликнул он, и тепло ушло из живота.

— Я тебя обгоню!

И мы помчались на холм.

Я тяжело дышала, когда мы добежали до ворот моего дома.

— Встретимся через несколько минут?

— Да, на этом самом месте.

Я зашла в дом, чтобы переодеться в купальник.

Чуть позже мы снова встретились и пошли дальше по улице к тропинке, ведущей через лес к озеру.

Мы, смеясь, неслись по лесу, перепрыгивая через оголенные корни деревьев и нагибаясь, чтобы не удариться о низко висящие ветви. В лесу мы словно оказались в другом мире. Казалось, что море где-то далеко и, возможно, не существует. В воздухе висела звенящая тишина.

Вскоре мы вышли из-под прохладной сени сосен на залитый солнечным светом пляж. Я сбросила босоножки, а Питер запрыгал на одной ноге, стягивая ботинок.

— Не могу поверить, что ты меня на это уговорила, — сказал он. Бросил ботинок на песок, стянул другой и снял рубашку.

Внезапно поняв, что при взгляде на его обнаженную спину и плечи мое сердце забилось быстрее, я прекратила расстегивать пуговицы платья. За зиму в нем что-то неуловимо изменилось. Он не только вытянулся, но и стал плотнее и сильнее. Он больше не был мальчиком, которого я знала. Он изменился.

В следующую секунду он уже ринулся в воду с криком:

— Кто последний, тот тухлое яйцо!

Но я колебалась. Не могла продвинуться дальше третьей пуговицы…

— Ух! — Питер вынырнул на поверхность и отбросил волосы назад. Серебристые бисеринки воды разлетелись от него в разные стороны. Он рассмеялся и вытер капли с лица, а затем встал, слегка дрожа. Он несколько секунд молча смотрел на меня, и улыбка сходила с его лица. — Что не так?

Я прочистила горло и опустила глаза.

— Пуговица запуталась в нитке.

— Помощь нужна?

Внезапно я смутилась и не могла даже посмотреть на него. Могла лишь медленно расстегивать пуговицы одну за другой с низко опущенной головой.

— Справилась. Теперь все нормально.

Но я не чувствовала себя нормально. Казалось, что я — это не я. В последнее время всё было как-то не так.

Наконец я расстегнула последнюю пуговицу, сняла платье и положила его на песок рядом с одеждой Питера. Босиком дошла до кромки воды и коснулась её большим пальцем ноги.

— Вода ледяная! — с улыбкой закричала я. — Чья это вообще была идея?

— Твоя, и ты так просто не уйдешь! — Когда я не двинулась с места, он нахмурился. — Да что с тобой? Ты никогда так не копалась.

Это было правдой. Питер хорошо знал меня. Я всегда во всем была первой — и весьма этим гордилась, принимая во внимание то, что моими лучшими друзьями всегда были двое мальчишек.

Но в тот день все пошло иначе, и я не совсем понимала, почему. Может быть, дело в том, что Мэтт больше не с нами, и я об этом беспокоюсь? Или есть другая причина?

— Мне что, затащить тебя сюда? — спросил Питер.

— Придержи коней, я уже иду.

Сжимая кулаки и напрягая плечи, я двинулась вперед, в ледяную воду. Когда я по бедра зашла в озеро, то глубоко вдохнула и нырнула.

— Как лёд! — закричала я, выныривая обратно на поверхность.

Питер обрызгал меня.

— Сама всё это придумала, дурочка!

И все снова стало обычным, и я вздохнула с облегчением, чувствуя, что все опять пришло в норму.

***

— Ты когда-нибудь задумывался, есть ли рай на самом деле? — спросила я у Питера, располагаясь на полотенце рядом с ним и глядя на белые пушистые облака, медленно плывущие по небу.

Питер перекатился на бок.

— Нет, не задумывался.

Я прикрыла глаза ладонью и посмотрела на него.

— Ты не задумывался, потому что знаешь, что он существует? Или не существует?

— Знаю, что существует.

Я снова посмотрела в небо и переплела пальцы на животе.

— А откуда ты знаешь? Бывал там?

Он фыркнул.

— Нет, но каждое воскресенье хожу в церковь и верю в Бога. Поэтому должен верить в рай.

— Должен? — переспросила я. — Тебя кто-то заставляет в него верить?