Цвет ночи

— Рассчитывала избавиться от меня? — вопрошает он. На его лице нет улыбки, но так он пытается вызвать мою.

Однако, у меня получается лишь молча мотать головой из стороны в сторону.

И он, наконец, сдаётся — подходит вплотную, кладёт руки на мои плечи и говорит со мной спокойным, размеренным голосом.

— Ава, какой бы ни была твоя жизнь, где бы и с кем ты не решила её провести, я хотел бы быть рядом, пока это будет возможным. Пока ты будешь не против. — Он чуть наклоняется, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты же не против?

Мне не нужно думать над ответом. Я не хочу, чтобы он уходил. И говорю ему об этом. Но кое-что всё же меня тревожит. Точнее, кое-кто. Снова поворачиваюсь к его семье, к братьям и сёстрам. Они собираются улетать, но всё ещё ждут.

— Они точно справятся без меня, — сообщает Ян. — Ну, сколько ты там проживёшь? Лет восемьдесят от силы? В общем-то, пара минут. — Он поворачивается к ним, останавливает взгляд на Валентине. — Мне положен небольшой отпуск перед вечным служением своему народу. Планирую провести его здесь.

Ян любил человеческую жизнь. И умел жить максимально человеческой жизнью. Вероятно, в какой-то степени он и сам хотел продлить её, насколько это было возможным. Не знаю, что будет потом, когда я отправлюсь в навь, служить Моране, и как часто он будет потом посещать явь — у меня пока что не получалось заглянуть так далеко в будущее.

— Отлично, — произносит Валентина. Я слышу необъяснимые нотки веселья: — Буду приходить к вам в гости почаще. Но и тебе придётся приходить к нам.

Я непонятно от чего вдруг поперхаюсь. Эта идея, по повду того, что она будет нас навещать, не кажется мне слишком удачной, но, видимо, дракониха от неё в восторге — её лицо сияет неподдельной радостью. Возможно, в какой-то степени радостью от того, что в глубине души она знает, что мне не сильно по душе её общество. И вообще я тайно надеюсь, что она шутит.

В любом случае, пока что я вовсе точно не знаю, где буду жить, когда всё закончится. Когда думаю о том, что останусь на ферме — начинают всплывать не самые радужные воспоминания. Но так я буду ближе всего к Яну, к его дому. Однако, не уверена, что готова туда вернуться. Особенно сейчас. А когда осознаю, что всё уже как раз и закончилось, что битва завершена, полная луна изгнана с небосвода, и рассвет ознаменовал бесповоротное и окончательное наступление утра после «вечной ночи», то вообще теряюсь, накатывает чувство опустошения и покинутости. Будто брошенности на произвол судьбы. Я не хотела домой. А моя квартира в городе была для меня всё ещё чужой.

Мои мысли прерывает Валентина, она подступает к нам обоим и тянется к Яну, чтобы обнять. Он заботливо целует её в щёку, а дракониха повисает на его шее, цепляясь за плечи, почти как ребёнок, почти не держась ногами на земле. Хоть Валентина мне особо и не нравится, я не могу не признать, что она действительно привязана к брату. И их объятия пронизаны теплом. Когда она отстраняется от него, то приближается ко мне. И изящной ладошкой аккуратно проводит по моим волосам, приглаживая их рукой возле моего уха. И улыбается мне, без былого ехидства, столь свойственного ей. У меня не выходит из головы тот момент, когда она плакала, склонившись над моим мёртвым телом.

Когда Валентина уходит, устремившись к Алексею, чтобы поговорить напоследок с ним, мне открывается вид на Александру. Она молча и продолжительно смотрит на меня. Я знаю, почему. Знаю, чего она хочет. И поворачиваюсь к Яну с немым вопросом. Но он говорит твёрдое «нет».

Александра до сих пор скованна проклятием, заклинанием, которое с помощью Яна я на него наложила, и она рассчитывала получить свободу сейчас, когда сделала для нас, всё, что должна была.

Но Ян считает, что для этого ещё не настало подходящее время. Александра громко и раздражённо выдыхает, разворачивается и уходит, не говоря никому из нас ни слова. Обращается в серого дракона и улетает.

Я хмурюсь. Мне её жаль. Я твёрдо намерена ещё вернуться к этой теме чуть позже. И надеюсь, что рано или поздно Ян разрешит мне отпустить её. Потому что я убеждена, что Александра лучше, чем Ян о ней думает. Для меня совершенно очевидно, что ей точно не нужно быть заточенной в пекле, чтобы осознать свои ошибки. И я знаю, что некоторые её ошибки — таковыми вообще не являются. Ей очень долго приходилось делать сложный выбор. Она была раненым ребёнком, оставленным и непонятым, заточённым в теле взрослой женщины-дракона. И Ян так же перед ней в какой-то степени был виноват. Она открылась мне, всего на один миг, за который я многое поняла. И я просто надеялась, что однажды она откроется ему, и Ян тоже это поймёт.