Цвет ночи

Алексей стиснул зубы и процедил сквозь них, выделяя интонацией каждое слово.

— Это дети моей жены. Она — полудракон. Что здесь непонятного?!

Велес удивлённо наморщил лоб, как будто сильно удивившись. А затем оглянулся, и словно только сейчас заметил невысокую хрупкую Вольгу, сверлящую его неодобрительным ореховым взглядом.

— О, так ты всё ещё с ней? Ничего себе постоянство! — театрально присвистнул он. И тут я поняла, что Велес откровенно издевается над цмоком. — Старшего брата научи.

Сейчас Велес развлекался, но даже в этом случае было видно, что ему не была безразлична судьба людей. Он заботился о них, и мне это нравилось. Меня это подкупало.

— Или тебя, — ответил ему Ян, поравнявшись с Велесом, опустив ладонь ему на шею сзади, сомкнув на ней пальцы, создавая впечатление, что сейчас начнёт его душить. Кинли молниеносно спорхнул, переместившись на плечо Гая.

— Хорошо ты меня поддел, сыночек, — весело произнёс древний бог.

— Велес, не нервируй меня, — ответил с такой же доброжелательностью Ян, по-свойски хлопая его по спине в знак примирения.

Велес громко хохотал, пока мы двигались по залу, минуя цмоков, которые прекращали танец и расступались, расчищая нам путь. Некоторые склоняли головы и не поднимали их, пока мы не скрывались с их поля зрения, некоторые просто в знак уважения кивали и смотрели вслед.

Через несколько минут мы вышли в ночь. Вышагнули из замка, очутившись не на внутреннем дворе, а у заднего входа, который вёл в лес, оказавшись посреди зимы, проплешин белого снега и воя ветра. И мы были здесь не одни. Эти ворота охранялись костомахами и парой внушительной величины драконов, цвета чешуи которых казались приглушёнными в сгустившемся мраке. Ян нахмурился, взглянув в мою сторону — мы оба мгновенно поняли, что снова забыли о том, что я человек, и что мне было холодно. И похоже свою ошибку поняли не только мы, так как рядом почти мгновенно оказался Гай, который снял с себя тёплую светло-рыжую меховую жилетку, которую уже прежде мне одалживал, и снова протянул её мне, оставшись с абсолютно голым торсом. Не ощущали холода и его босые ноги, утопающие в снегу.

Мы шли вдоль деревьев, прогуливаясь недалеко от крепости по чаще, войдя в границу леса. Лунный свет отбрасывал тени сосен на землю и освещал наш путь. Отсюда я видела силуэты стражей-цмоков, охраняющих территорию вдоль крепости — некоторые из них стояли нерушимо в определённых позициях, некоторые — медленно патрулировали местность, встречаясь нам даже в лесу.

Алексей с Вольгой шли впереди, рядом с ними двигался Гай, подняв племянника и посадив его на шею; мальчик радовался и смеялся, хватаясь руками за ветки деревьев над головой и стряхивая с них снег. Велес обернулся в медведя, и никак не объясняя своих действий помчался куда-то, быстро удаляясь и теряясь среди стволов. Константин куда-то и вовсе бесследно исчез, лишив нас возможности заметить его уход. Валентина шла с племянницей на руках, а мы с Яном отставали. Часто оборачиваясь я следила за Кинли, который плёлся последним, обнюхивая окрестности, возомнив себя собакой.

— Как тебе в обществе Константина и Валентины? — поинтересовался Ян, соединяя руки за спиной, замедляясь в прогулочном шаге.

— Константин очень спокойный, — отозвалась я, не прибегая ко лжи, а просто недоговаривая. — А Валентина…

Я осеклась. Не знала, как правильно выразиться. На что Ян чуть улыбнулся, понимающе кивая.

— Она ревнует, — произнёс он.

— Ревнует? — переспросила я, изумившись.

— Меня к тебе. Моя сестра эгоистичная собственница, — теперь его губы расплылись в широкой улыбке. — Это у неё пройдёт.

Мне было лестно это услышать. Было приятно знать, что что-то в поведении Яна заставило кого-либо думать о том, что он относится ко мне по-особенному. Это значило, что я не сама себе придумала нашу дружбу и близость.

— Так кто из вас всё-таки старше? — спросила я.

Мне невольно запомнилась фраза Велеса о том, что Алексею нужно бы научить постоянству старшего брата.

— Насколько я понимаю, самый старший из вас Гай, а вот дальше…

В наш разговор вклинился голос обернувшейся Валентины.

— Догадайся с первого раза: кто самый занудный, тот и старший.

Я бы могла подумать на Алексея, но тот скорее был больше чем остальные полон высокомерия и отчуждённости. А вот занудство… Не хотела обижать Яна, но в этой номинации он точно брал первенство. По проступающей улыбке, которую я едва ли сдерживала, он понял, что я догадалась.

— Валентина, — сказал он, — ты ядовитая, как…

— Как кто? — игриво перебила она.

— Как моя любимая сестра, — закончил поддразнивая Ян.

Да, Ян точно был похож на старшего брата.

— После меня, — добавил он, — идёт Алексей. Затем Тина, Костя и Александра.