Цвет ночи

Я отрицательно качаю головой. Выдыхая громче и тяжелее, чем обычно, я с таким же трудом втягиваю в себя вязкий воздух и повторяю про себя предупреждение, что мне лучше не концентрироваться на дыхании, иначе начну ощущать удушье. Развязывая тесёмки шнуровки на корсете, я ослабляю его, намереваясь высвободиться от верхнего нарядного платья перед сном.

– Могу позвать Гая, если ты не хочешь, чтобы я был в твоей голове, – добавляет он, угадывая мои мысли, наталкивая меня на следующие не самые радужные воспоминания.

Об усыпальнице вблизи кладбища, о Хоросе, превратившегося в неконтролируемый солнечный сгусток энергии, и о том, как два брата – Ян и Гай проникают в его разум, успокаивая пульсирующие прожекторы-лучи, заполонившие всё вокруг, извергающиеся как вулкан.

Снова мотая головой, поднимаясь на ноги, я продолжаю избавляться от сковывающего меня наряда. Слишком поздно я замечаю, как брови дракона отчего-то подпрыгивают вверх, и он отворачивается лицом к окну. Раскладывая помпезную юбку на близстоящих стульях, остаюсь в лёгких одеждах из непрозрачной ткани, белой, мягкой, как облако. В таком виде возвращаюсь к кровати и ныряю под тёплые покрывала. Начавший засыпать Кинли распахивает бусинки-глаза и приподнимает голову.

– Усну сама, – обещаю я.

Дракон разворачивается снова ко мне лицом, отрывается от стены и подступает к кровати.

– Могу побыть с тобой, а могу – уйти, – говорит он, подразумевая вопрос.

Я прошу его ненадолго остаться. Когда он присаживается на кровать, протягиваю ему руку, и он моментально сжимает мою маленькую ладонь в своей.

– Ян, это что, исчезнувшие апостолы7 Радзивиллов? – тихо, без удивления спрашиваю я. – Там, в коридоре…

Меня уже ничто не могло поразить. Перед глазами всё ещё стоял образ изваяния, затуманивший мой разум своим великолепием. Но легенда о них больше не казалась для меня чем-то необычайным.

– Да, – коротко бросил он, словно его утвердительный ответ ничего не значил.

– Но откуда? – проговорила я, зевнув. – Это вы их похитили?

Ян усмехнулся.

– По всем преданиям драконы – хранители золота и драгоценных камней, ты же знаешь, – пояснил, как ни в чём не бывало цмок. – Апостолы изначально были нашим подарком княжескому роду много лет назад. Лишившись своих владений, потомки династии попросили сберечь их собственность. Мы спрятали апостолов в укромном месте – здесь до них вряд ли кто-нибудь доберётся.

Его усмешка превратилась в мягкую улыбку.

– В ближайшее время я собирался их вернуть, просто были причины оттягивать появление в нави.

После этих слов я нахмурилась. Признаюсь, тут я немного удивилась.

– Потомки княжеского рода? – повторила я. – Ты с ними знаком?

– Конечно. Они, как и века назад их предки – мои друзья.

Интерес, который вызывал его рассказ, не перебивал сонливость, утяжеляющую мои веки.

Ян часто уезжал, думала я. Я знала, что у него было много знакомых, много тех, с кем он проводил время. Он мог гостить у них, когда не говорил, где бывал.

«Они, как и много лет назад их предки – мои друзья.»

«Много лет назад их предки…»

Сколько же веков прошло? Сколько поколений Ян застал? Рождён ли он задолго до появления самой династии и строительства замка? Нет, я не хотела знать, сколько ему лет. Не хотела. Это бы всё изменило. А я не желала ничего менять, когда изменилось уже так много. Настолько много, что моей прежней жизни не существовало.

Интересно, сколько ещё времени я смогу отрицать перемену в Яне? Точнее его истинную сущность, о которой случайно узнала?

– Но зачем вы притащили сюда их замок? Он вам дорог?

– Ну, как тебе сказать. – Ян медленно перебирал мои пальцы в своих. – Правильнее будет сказать – замок не из яви. Этот замок, в каком-то смысле, им достался тоже от нас.

– Что? – протянула я.– Как?

– Вначале мы изредка бывали в яви. Валентина хотела иметь в нави что-то, что напоминало бы ей человеческий мир. Так появился наш дом здесь. Когда мы уже стали появляться в яви чаще, нам хотелось, чтобы и там у нас было нечто похожее на наш дом. Мы как раз познакомились с князьями, они собиралась возводить замок. Поскольку мы сдружились, я показал им наше строение, через свои мысли. И они построили его.

Натянув покрывало на подбородок, я мечтательно представила, какой была их встреча, как они ужинали за одним столом, какие из средневековых блюд его украшали, над какими шутками смеялись, бывал ли Ян на их балах. В каких платьях Валентина посещала их владения. Я мысленно переносилась в сказку, которая была соткана из древних преданий. Которые для меня существовали лишь в виде сказаний и записей на страницах учебников и пыльных рукописей библиотек, а для Яна – были частью прошлого.

– Князья знали, что вы драконы?

– Да. И очень ценили нашу дружбу много веков. Благодаря одному из представителей их рода Валентина и обрела настолько сильную любовь к гуляниям. Впрочем, и мне он, был, довольно близким другом.

– А Барбара как оказалась здесь? В смысле, осталась призраком…