Цвет ночи (СИ)

Передо мной стоял тот самый чёрный дух, тот, кого нарекали Кощеем, кто почти убил меня при знакомстве и в итоге — всё-таки меня спас, который спустился за мной в пекло, превозмогая свою душевную травму, в место, которое причинило ему наисильнейшую боль в прошлом, которое разделило его жизнь на «до» и «после», навсегда отрезав путь назад.

— Спасибо, что пошёл за мной, — благодарю я его, неожиданно признаваясь самой себе, что больше искренне не таю злобы за обстоятельства нашей первой встречи.

И если ранее не имела однозначного ответа на то, как именно к нему отношусь: боюсь ли его или сочувствую, а потому — против воли, оправдываю, то теперь, отчётливо понимаю, что вопреки всему, во мне всё же зародились тёплые чувства к нему.

— Не за что, — просто отвечает он своим потусторонним голосом.

Я догадываюсь, что, скорее всего, это наша последняя встреча, что возможно, не увижусь с ним больше никогда, только если в результате неправедных поступков не попаду в итоге в ад.

И не знаю, что правит мной сейчас, но я вдруг спрашиваю:

— Если после смерти Тьма направит меня сюда, пощадишь?

Возникает пауза, и я начинаю жалеть, что это сказала, но после слышу недолгий низкий смех.

— Сделаю тебя демоном. Научу пытать, будешь служить мне. Если Ян не вернётся, можешь стать моей невестой и править со мной пеклом.

Теперь уже смеюсь я, коротко, но по-настоящему. А может, просто нервно — не знаю.

А Константин продолжает хранить спокойное, нерушимое выражение лица, словно вовсе не шутит, и ни его белые волосы, ни ровные приятные черты не появились в конце; верный себе, он оставался таким, какой есть, тем, кем он стал, пройдя собственный, очень извилистый путь, и как ни странно, сейчас, в своём на первый взгляд ужасающем облике, он больше не казался мне отталкивающим или некрасивым. Каким-то образом теперь мне удавалось смотреть сквозь его внешнюю оболочку, словно она была прозрачной, словно в ней нашлась какая-то трещина, обнажающая его бессмертную душу. Эта трещина образовалась тогда, когда я узнала его поближе. И в глубине его личности, несмотря на то, что всё хорошее и светлое в нём методично и насильственно истреблялось веками, осталось нечто прекрасное — маленькие тлеющие угольки прошлого его, способного на положительные поступки, и я надеялась, что эти угольки не угаснут. Пусть он уже никогда не станет, не обратится в того улыбчивого и доброго парня на берегу озера, искренне и сильно любящего свою Алену. Но и тот, кем он был сейчас, не виделся пугающим монстром. До этого дня, точнее этой бесконечной ночи, он был потерянным и раненым созданием, с затуманенным разумом и спутанными мотивами, но сегодня он обрёл силу. И больше не был одинок, больше он не станет бродить в отрешении по тёмному лесу, оттолкнув от себя даже своих костомах, в бреду, в безнадёжных поисках утерянной, отобранной любви. Хотя я знала, что он всегда, сколько будет существовать сама вечность, будет её помнить — свою Алену.

Глядя на него, я на секунду подумала о том, не слишком ли полномочия, которые возложил на него Ян велики и тяжелы, но — нет. Знаю, что душа Константина, такая, какой была сейчас, требовала подобной деятельности. Он будет справедлив. Он будет здесь к месту. Он — олицетворение смерти, с которой сроднился. Несомненно, он справится.

Что же касательно самого Смога… Что могло для них всех измениться в контексте вечности касательно отца? Многое. Вплоть до того, что через тысячелетия их отец может перемениться, стать другим. Стать лучше. Возможно, стать для них настоящим отцом, каким всегда должен был быть. А, возможно, не станет никогда. Смотря, что из него выкует Константин. Сможет ли, оставляя позади страдания, причинённые отцом, помочь ему преобразиться? Но следующие ближайшие тысячелетия и даже отдалённые, будут выглядеть именно так, как сейчас — он будет томиться в клетке, в которой раньше запирал своих детей.

Гай протянул мне руку. Константин коротко кивнул мне на прощание, я сделала то же самое в ответ. И послушно двинулась к его брату. Шла, оборачиваясь несколько раз, как будто страшась, что облик скелета, обтянутого сожённой кожей, лохмотьями и цепями, забудется — как будто это было возможно. Как будто я хотела его помнить, а не бесповоротно забыть.

До сих пор не зная, где Ян, я следовала с его семьёй прочь из ада. Оказавшись у озера, полного Тьмы, осознавая, что желая вернуться в навь, мне придётся болтаться в нём, наполненном живым дымом, и набирать его в лёгкие вместе с водой, я сожалела, что пришла в сознание, и что Валентина решила так рано привести меня в чувство. Но выбора не было — и вместе с Гаем я смело шагнула во Тьму.