Цвет ночи (СИ)

Он фыркнул, будто я спросила у него нечто невообразимо глупое. Возмутительное.

— С какой стати я должен был это делать? — спросил с глубочайшим удивлением он.

Словно оскорбившись.

Они переглянулись с Константином, как ни в чём ни бывало, и Валентина, которая успела вслушаться в наш разговор, тоже перехватила их взгляды, давая понять, что видит ситуацию так же, как и Ян.

Я изломала бровь и неожиданно поймала на себе иные, чужие прежде глаза — Велеса.

— Человеческие легенды гласят, — произнёс он низким басом, включаясь в нашу беседу, — что цмоки доброжелательны к людям. Что они любят их, не так ли, девочка?

Я кивнула, не до конца понимая, к чему он клонит.

— Так люди — ваши друзья или нет? — спросил он у Яна с неким задорным, язвительным подтекстом, бросая едва уловимый вызов.

— Друзья, — согласился Ян, и добавил: — но нужно понимать и принимать, что цмоки…

— … лучше всех, — дерзко перебив, закончил за него Велес.

Этот древний бог явно пытался поддеть Яна, и, возможно, не только его. Что это: давняя претензия или дружеский игривый укол? Либо желание повеселиться за счёт красноречивого гнева, вспыхнувшего на лице Яна?

— Не обращай внимания, девочка. Не рушь их иллюзии значимости, — обратился Велес снова ко мне.

Ян, с чуть весёлой ухмылкой на лице, закатил глаза. Затем, шумно выдохнув, сказал абсолютно ровным непоколебимым тоном:

— Велес, ты же знаешь, что цмоки не равны людям, не равны волкам. Не равны навкам, — сказав это, он на миг прервался, и кивнув королеве, ни то извинившись, потому что она тоже была навкой, ни то ещё раз отдав знак уважения и почтения, продолжил: — Мы все разные. И очень отличаемся.

Глаза Велеса ещё раз столкнулись с моими; по ним я буквально читала: дурацкие спесивые цмоки. Считают себя лучше других.

Отлично, хоть кто-то меня здесь понимал.

Древний бог отметил:

— Когда ты говоришь подобное — вместо твоих слов, я слышу слова вашего отца.

Ухмылка резко пропала с лица Яна. Нет, он был не зол. Он погрузился в молчаливую тихую ярость. Валентина и Константин одновременно повернулись к Велесу, молниеносно переняв настроение брата. Теперь, когда они почти что сплотились против Велеса, я впервые по-настоящему ощутила, что они — семья. Довольно странная, но семья. И почему их так задели слова об их отце — оставалось загадкой в бесконечной череде других.

Велес поднял руки, подобно человеку, сдаваясь. Мне показалось довольно любопытным, что ему знаком этот жест, однако, согласно поверьям Велес — проводил достаточно времени среди людей.

— Цмоки и люди не могут быть равными, и это очевидно. Как мы не равны хутам, — подытожила Валентина.

Отлично, подумала я, теперь она сравнивала меня с домашними драконами.

— Ава, ты особенный человек, — обратился лично ко мне Ян. — Не подумай ничего плохого, мы с тобой равны.

Велес расхохотался.

— Однако, ты всё равно повелеваешь ей заново готовить тебе яичницу.

Ян весь кипел.

Я тоже ощущала раздражение. Мне не нравилось, что Велес был в какой-то степени прав, и нравилось одновременно. Ян действительно вёл себя высокомерно. Вот, прямо сейчас. Были и другие моменты в наших жизнях, когда это проявлялось. Но порой, чаще всего, я не воспринимала данное его качество слишком всерьёз. Это было игрой, частью нашего поддразнивания. Дружеского. Однако, мы сталкивались и с ситуациями, когда цмок перегибал палку, и думаю, искренне не осознавая, что делает что-то предосудительное, подстёгиваемый цмоковским самомнением. Этого было у него не отнять. Да, он имел недостатки. Точно имел. Хотела бы я, чтобы он менялся? Вообще-то нет. В этом был весь Ян. Он нравится мне таким. Он не повелевал мной. Я не была в его власти. Он никогда не проникал в мой разум, чтобы заставить что-либо сделать — я не могла знать наверняка, но верила, что он никогда так не поступал. У него была честь, была совесть. Я всегда могла ему возразить и защититься. По крайней мере, словестно. Возможно, характер Яна был недостатком, но я любила его с ним. Он никак мне не мешал. Я любила Яна с этим изъяном. У Яна как минимум были правила, хоть и свои собственные, подчинённые его личной морали, позволяющие порой ему делать что-то неправильное, но с его точки зрения — оправдываемое.

Я поглядела на Велеса снова. Он тоже на меня смотрел.

«Не рушь их иллюзии значимости.»

Довольно дельный совет.

Велес широко и довольно улыбался; он не соблюдал приличий в разговоре, как и в одежде, поднимал темы, которые были неудобны, и как я рассудила теперь — ему было всё равно, обидятся на него, разозлятся или что подумают. Он был прямолинеен, и тоже был очень уверен в себе. Достаточно смел, чтобы поучать самых высокомерных созданий во всех мирах, о которых мне было ведомо. Это качество в нём было притягательным.

— И как вы вообще переносите в своём обществе полудраконов? Допускаете их в свой избранный круг? — вдруг сказал он, скрыв свою улыбку. — Кто-нибудь вообще здесь произнесёт, наконец, её имя и почтёт память погибшей?

Только за этого его можно было невольно начать уважать прямо сейчас.