Цвет победы

– Ма, не парься. Мы не гости, а спасатели, и местный этикет не про нас. Скажи королеве спасибо и иди, не нужно приучать их к мысли, что иномиряне – это кто-то вроде агентов ноль-ноль-семь, готовых по любому поводу жертвовать жизнью и ходить на задних лапках, – по-русски выдал указание Стан.

– Стан, а у тебя всё в порядке? Ты не в настроении? – сразу насторожилась Слава.

– В норме я, просто тяжело слышать сразу столько эмоций. Кстати… а давай-ка и я с тобой пойду, хоть немного отдохну… да и дело у меня одно есть, – не замечая, что говорит почти противоположные вещи, Стан уверенно поднялся из-за стола и потянул за собой мать.

– А я… – всполошилась Юна.

– Ты посиди, покажи себя обществу, повеселись… – не повёлся на сочувствие Стан, – вон посмотри, как люди развлекаются…

За столом, где сидела Тина, снова раздался дружный смех.

– А иди-ка ты к ним. – Внезапная идея Стану понравилась, и он, подхватив другой рукой Хо, пошёл мимо королевского стола к клонам. – У вас Юне место найдётся?

– Конечно. – Конс не знал, что задумал двойник, но этот сердитый взгляд видел в зеркале не один раз, чтобы моментально понять, как расстроен командир. – А вы куда?

– Ма хочет погулять, я её провожу.

– Может, и мы?

– Обижаешь. Сам справлюсь, – насмешливо фыркнул Стан, разворачивая мать лицом к королевской семье. – Ваше величество, разрешите поблагодарить за замечательный обед и откланяться… дела.

– Конечно, конечно, – вежливо закивала Лиокания, вгляделась в них пристальнее, озабоченно нахмурила лоб. – А о чём я хотела у вас спросить?

– Возможно, вас интересовало, как успехи у адмирала ле Бенедли? – мигом перехватила внимание королевы морянская повелительница и сделала Стану знак, что справится тут и сама.

– Да… вероятно, – задумалась Лиокания, и Ярослава с сыном чуть ли не на цыпочках отошли от её кресла.

– Можно и мы с вами? – Момент, когда ловкие хумили успели проскользнуть мимо королевской семьи, не засёк даже Стан.

– Пошли уже, – фыркнул он, – шпионы. Кстати, как тот клиент? Ну, которого вы взяли? Не успел ничего сделать?

– Нет, – круглые рожицы хумили расплылись в самодовольных улыбках, – только и спросил кто? А что он сделал?

– Не знаю… но тут он был по чьему-то заданию… Всё перекрывало желание побольше рассмотреть и ничего не забыть.

Они уже шли по пустому и гулкому приёмному залу, где слуги спешно скатывали ковры и протирали паркет. Видимо, после обеда предполагались какие-то развлечения, может, танцы или труппа комедиантов. Стана это мало интересовало, никакого желания веселиться не было и в помине.

– Куда ты меня ведёшь? – заинтересовалась Ярослава, когда сын решительно свернул к лестнице, не отпуская её руку.

– Ты же хотела проверить, как там Таш? Вот и проверим вместе.

Спорить Слава не стала. Успела за эти дни понять, что в её старшем каким-то невообразимым образом собралась вся решительность и непреклонность, какие достались Костику от отца. А может, даже не собрались, а просто проявились под давлением проблем и событий, разве это главное? Важно, что он уже такой, какой есть, и хотя иной раз просто нестерпимо хочется подсказать, поправить, повернуть так, как кажется правильнее ей, но Слава сжимает губы и молчит. И это невероятно трудно и ещё немного обидно… вдруг обнаружить на месте доверчивого и чуть наивного мальчика решительного и непреклонного мужчину.

А Таш спал. Чьи-то заботливые руки переодели сурового наёмника в белоснежную просторную тунику, укрыли покрывалом. Стоящий возле двери охранник, отпирая её перед Станом, доложил, что одежду занийца унесли чистить и к утру она будет в лучшем виде.

– Если он проснётся, пусть никуда не выпускают, – попросила Слава, обнаружив в спальне ширмочку с ночной вазой и кувшин с водой.

А на столе традиционную вазочку с орехами.

– Ма, ты как-то неправильно себе представляешь, кто он такой. – Стан прошёл к креслу, сел и позвал: – Шарик!

– Шарик тут, – немедленно отозвался унс, выскальзывая из кошеля и устраиваясь на плече Славы.

– Возьми Таша под непрерывное наблюдение. Если он проснётся, немедленно дай знать Славе и мне. Если сюда войдёт кто-то посторонний – тоже. Задание понял?

– Шарик задание понял, – чётко, как новобранец, отрапортовал унс, подумал и добавил: – Таш – враг?

– Нет. Но у него сейчас нестабильна психика, поэтому он временно нуждается в наблюдении, – не задумываясь пояснил командир.

Ну и диагноз, возмущённо фыркнула Слава, правда, совсем тихонько, а вслух спросила совсем другое.

– Куда теперь?

– Я пойду в башню к консорту. Адмирал как-то мельком сказал про допрос, но Чудик передал совершенно другое. Этот полукороль приказал Инварду явиться, и мне очень интересно, о чём будет разговор.

– Я с тобой, – мгновенно почуяв опасность, объявила Слава таким тоном, что сын и не подумал спорить.

Бесполезно.

Если ма так решила, она всё равно пойдёт, так как считает, будто его нужно защищать. А вот он точно знает, что защищать теперь нужно её саму, ведь сам Стан всё сразу поймёт по эмоциям и успеет хотя бы отклониться. Командир оглянулся и махнул полукровкам, приглашая с собой.