Цвет победы

– Тут большинство представители гильдий, – оттеснив Стана, шептала в ухо матери Тина, – а они все связаны с моряной договорами. Вот и не возникают. Хотя и поздравляют адмирала как-то вяловато, ну так их можно понять, такие неожиданные перемены, никто не знает, чем это чревато.

– В связи с вопиющим нарушением дворцового порядка и попыткой опорочить честное имя одного из старших офицеров особого подразделения соправительницы Афродиты Индиготис задержано несколько гостей. Разбирательство в этом деле пройдёт здесь и немедленно. Кто из уважаемых гостей готов предложить свою кандидатуру на роль почётного судьи?

Публика замерла, переваривая услышанное, потом начала перешёптываться, и, наконец, вперёд выступили двое мужчин. Один из них был представителен и сед, второй – молод, сухощав и как-то болезненно бледен.

– Старший – глава гильдии купцов, – не разжимая губ, оповестила всех моряна, – младший – третий сын одного из обедневших знатных господ, работает на ювелира Дитираза. Одарённый, слышит ложь, недавно перенёс нападение разоблачённого им клиента.

– Отлично, – обрадовалась Тина, – это же то, что нужно. Ну и где там наши «герои»?

Публика вдруг заволновалась, задвигалась, стремясь рассмотреть что-то за спиной целительницы, и девушка повернула голову в ту сторону.

Оказалось, «героев» уже ввели и теперь рассаживали на специально поставленных в ряд стульях, под присмотром гвардейцев. Тина с изумлением рассмотрела царапину, украшавшую открытую шею зачинщицы, да и её платье теперь было разорвано много больше, почти оголив грудь.

Надо же, огорчённо фыркнул Костик, а девица-то времени зря не теряла, успела подготовиться к выступлению. И её дружки, заметившие эту подготовку, сразу воспрянули духом, начали переглядываться с самым самодовольным видом. Ну да, чего им бояться? Скрытых камер в этом мире ещё не изобрели и, пока не отменят запреты, не изобретут никогда. А без свидетелей не так-то легко доказать, кто именно порвал платье красотки.

Но зря она так думает, ухмыльнулась Тина, и в этот миг Стан очень серьёзно спросил:

– Ма, ты готова?

Слава усмехнулась, ей долго готовиться не нужно, но всё же осмотрительно оглянулась на моряну. Та ободряюще кивнула и мягко подтолкнула видящую вперёд.

– Добровольным судьям будет помогать в выяснении истины придворная видящая соправительницы Афродиты Индиготис Ярослава Запольская из рода Сиреневой лозы.

«Какой ещё лозы?» – едва не споткнулась Слава, но вовремя выправилась и, сделав самое невозмутимое лицо, шагнула вперёд.

Толпа гостей притихла, но рассматривала незнакомку очень внимательно. И теперь не имело значения, что все они её уже мельком видели сидящей вместе с особыми гостями в королевской столовой. Тогда Слава была просто одной из особо важных гостей и таких интересных подробностей о её способностях никто не оглашал. Зато теперь все получили возможность изучить женщину самым подробнейшим образом.

И вот тут уж они всё разглядели, всё заметили, ничего не пропустили. Ни довольно скромного платья, ни слегка небрежно связанных в хвост волос. Даже мелькнувший из-под длинного рукава краешек браслета – и тот углядели. Ну и разумеется, не могли не узнать работу – не та публика собралась, чтобы в драгоценностях не разбираться. Особенно таких необычных.

Зашелестели шепотки, полетели понимающие переглядывания и недовольные ухмылки. Но Инвард шагнул вперёд, обвёл гостей холодным, неприветливым взглядом, и в зале словно проскользнул под ногами морозный сквознячок.

– Смотрите сюда… – мягко предложила шантажистам Ярослава, встав напротив их стульев и качнула рукой цепочку с хрусталём. – Вы видите там всё, произошедшее с вами совсем недавно, и вы искренне хотите рассказать об этом судьям.

В их любопытных глазах, против воли уставившихся на подвеску, застыло унылое согласие, и Ярослава осторожно шагнула назад. Подчинять людей с каждым разом удавалось ей легче и легче.

– Зачем вы пошли в кабинет к дежурному офицеру? – неслышно выскользнув вперёд, с той же интонацией спросила моряна, но сразу поняла, что задала слишком общий вопрос и поправилась: – Кто предложил идти в кабинет?

– Мулена, – ответило сразу три голоса, два женских и один мужской, а девица с разорванным воротом, самодовольно усмехнувшись, сказала:

– Я.

В толпе кто-то горестно охнул, и коротко ругнулся мужской голос.

– О чём вы хотели спросить офицера охраны? – пытаясь дать девице возможность спасти свою репутацию, быстро спросил старший судья-доброволец.

– Ни о чём. – Мулена пренебрежительно пожала плечами.

Правительница презрительно поморщилась и перехватила у ушлого купца инициативу:

– Тогда чем вы занимались в кабинете столько времени?

– Просто сидели. Мне очень нужны деньги, – нагло сообщила шантажистка.

Ярослава поторопилась спрятать довольную ухмылку. Она вовсе не просто так приказала этим горе-добытчикам говорить искренне, а не честно. Понятие «честно» чуть расплывчато, и его можно лукаво извернуть или переиграть в свою пользу, тогда как слово «искренне» сразу отрезает все подобные возможности.

– Какие деньги? – не замедлила уточнить моряна.