В первый вечер Хрущёв и Эйзенхауэр провели предварительный обмен мнениями по вопросам, которые представляли интерес для обеих сторон. Вместе с ними в беседе участвовали Гертер и Громыко. Президент и Первый секретарь ЦК вместе с министром иностранных дел и госсекретарём обсудили широкий круг вопросов, касающихся двусторонних отношений.
— Мы обсудили ваши предложения, господин Первый секретарь, — сказал Эйзенхауэр. — Скажу прямо, ваши предложения по разоружению застали нас врасплох. Осуществить такое всеобъемлющее сокращение вооружений в сколько-нибудь короткие сроки нереально. Одна только утилизация военного флота, договорись мы о подобном сокращении, заняла бы несколько лет. Да и быстро перестроить экономику не получится.
— Я это понимаю и учитываю, — ответил Хрущёв. — Потому и предложил поэтапный вариант сокращения.
— Нас прежде всего беспокоит вопрос контроля над вооружениями, — вставил Гертер.
— Будет разоружение — будет и контроль, — ответил Громыко.
— Верно. Контроль без разоружения — это обычная разведка, где, что и сколько у противника находится, — добавил Хрущёв. — Мы с вами, господин президент, договорились по «Открытому небу», хоть это было и непросто.
— Однако же наши самолёты вы продолжаете сбивать, — заметил Гертер.
— Самолёты, участвующие в программе «Открытое небо», летают по согласованным маршрутам беспрепятственно, — возразил Хрущёв. — А те самолёты-шпионы, что нарушают наши границы, мы сбивали, сбиваем, и будем сбивать! Ибо нех..й! Не лезьте, куда не приглашали!
Президент усмехнулся и примирительно поднял руку.
— Мы понимаем вашу позицию в этом вопросе, господин Первый секретарь. Но поймите и вы нашу. У вас, как вы заявили, на боевом дежурстве несколько сотен баллистических ракет, способных испепелить всю густонаселённую часть Соединённых Штатов. Нас не может не беспокоить такое положение дел.
— А у вас более тысячи стратегических бомбардировщиков, — парировал Хрущёв. — И носители ядерного оружия на авианосцах. Нас это тоже не может не беспокоить. Наши ракеты появились позже ваших бомбардировщиков, наше ядерное оружие разработано также позднее на 4 года. Это — вынужденный ответ на угрозу американской ядерной агрессии.
— Признайтесь честно, — Первый секретарь пошёл в наступление. — Вашему президенту Трумэну, когда он получил ядерное оружие, пригрезилось, что ему в руки упала власть над миром. Не мы начали вторую мировую войну. Не мы сбросили атомные бомбы на Японию. Но мы эту войну закончили. В Берлине. И если Америка попытается начать следующую войну, уже атомную, мы снова будем вынуждены закончить её. Уже в Вашингтоне. Но мы не хотим такого развития событий. Мы мирные люди, и хотим жить в мире со всеми.
Президент и госсекретарь переглянулись.
— Наши ядерные силы предназначены для защиты наших европейских союзников, — начал Гертер.
Хрущёв, не давая ему развить мысль, ответил:
— Да не нужны нам ваши европейские союзники. На кой чёрт нам эта нищая Европа, если за нами вся Азия! Мы даже вторгаться в Европу не станем. У нас достаточно ядерного оружия, чтобы остановить вторжение НАТО из Европы. Вы это знаете, и страны НАТО это знают. Но, если мы с вами будем и дальше обмениваться претензиями, разговора по существу у нас не получится. Давайте отставим в сторону атомные игрушки и поговорим спокойно и по делу.
Эйзенхауэр улыбнулся:
— Вы — разумный человек, господин Хрущёв. Давайте продолжим спокойно и без взаимных обвинений.
— Итак, — сказал Никита Сергеевич. — Мы согласны на взаимный контроль, после начала процесса сокращения вооружений. Чтобы сдвинуть весь этот процесс с мёртвой точки, мы с вами могли бы начать переговоры и согласовать технические и процедурные вопросы контроля, чтобы на момент начала сокращения вооружений, если мы всё же договоримся, у нас был работоспособный механизм этого самого контроля. Согласны?
— Звучит разумно, — ответил Гертер.
— Пожалуй, — согласился Айк.
— Если нам удастся договориться о контроле, мы сумеем договориться и по остальным вопросам, — сказал Хрущёв.
— Что касается ваших предложений о полном разоружении, господин Хрущёв, то тут представители корпораций выступили категорически против, — продолжил Эйзенхауэр. — Они работают по военным заказам и не хотят их терять. Они заявили, что это утопический и невыполнимый план, и если мы попробуем его реализовать, то экономика рухнет, миллионы рабочих будут выброшены на улицу, и мы получим социальный взрыв.
— Кроме того, ваши предложения слишком радикальны, — добавил Гертер. — Мы ещё не знаем, можем ли мы вам доверять, а вы предлагаете остаться совершенно без всяких средств защиты.