Цвет вечности

Я не успела осознать, что произошло. Она толкнула меня прямо в камин – я споткнулась о решетку, полетела вниз и спиной приземлилась на раскаленные угли. Внезапная острая обжигающая боль пронзила меня, и я закричала. Меня захлёстывал ужас. Я видела языки пламени на своей одежде, на голубой сорочке, на груди, на коже рук. Судорожно пыталась его затушить, хлопая по частям тела, и продолжала в истерике кричать. Я сгорала заживо, и не могла встать – нечто словно вжимало меня в угли и раскаленный пепел. И ища спасения у того, кто обещал меня спасти, я уставилась на Яна – и видела, как два сверхъестественных существа просто надменно смотрят на то, как я пылаю в огне. Ян не собирался меня вытаскивать. И в эту же секунду я ощутила не жар, а ледяной холод. Огонь вспыхнул с новой силой, яркой вспышкой, застелив красно-жёлтым свечением мой взор. А затем, Ян пропал с моих глаз. Как и давление, которое прижимало меня, не давая сдвинуться. Моё тело словно на автопилоте само подорвалось и вынеслось из камина. Я не успела понять, как сделала это, и сразу же упала на деревянный чёрный пол, продолжая тушить себя, хотя огня уже не было. И кашляла, лёжа в ногах Дианы.

Она была всё ещё здесь. Получается, между двумя мирами. И когда я поняла это, я выдохнула – это было испытание. Я прошла испытание, чтобы оказаться на другой стороне. И скорее всего я уже была здесь. И больше здесь никого не было.

Но быстро появился Ян. Он спокойно вышагнул из камина и, нависнув надо мной, чуть склонившись, подал мне руку. Я схватилась за неё и с трудом встала, поддаваясь его рывку. Когда оказалась на ногах – ощутила головокружение. Давление, которое я испытывала в камине, уже в меньшей мере, но чувствовалось и сейчас. Оно концентрировалось сзади на шее. В этом месте я чувствовала сковывающую непрекращающуюся боль. Я была невредима. Но моё лицо оставалось беспокойным.

Диана молча пошла к камину, наклонилась и сделала бросающее движение пустыми руками вперёд. Из полымя тут же выпорхнул Кинли, приземлившись ко мне на плечо.

Кажется, он неплохо себя чувствовал. Не как я. Может, просто был рад очутиться снова рядом со мной.

***

Я не совсем понимала, что именно изменилось. Разве что здесь не было слышно воя волков. Дом был таким же, каким я видела его до перехода. Ян сразу же покинул комнату, позвав меня за собой.

Спустившись по лестнице с Кинли на плече, крепко держась за перила, пытаясь найти равновесие, я увидела его в гостиной, снимающего тонкий плед в голубую и розовую клетку с дивана. В этот же миг он приказал Диане найти для меня одежду. А я, осмотрев глазами ночную сорочку, отметила, что она совсем не пострадала в огне. Через несколько минут Диана принесла мне прямые джинсы, пару кроссовок и светло-бежевый вязанный свитер с широким горлом; я отправилась в ванную, чтобы переодеться. Джинсы мне подошли, но свитер был велик; я утопала в нем, но выбирать не приходилось. И когда я вышла из ванной, мы направились к выходу.

Входная дверь распахнулась и я не увидела леса – теперь смотрела на дорогу, ту самую дорогу, которая как я думала, вела к поселку Каролин; которая располагалась позади дома, а теперь была спереди. Дом перевернулся в пространстве; он стоял другой стороной. Всё как в преданиях.

Мы с Яном и Дианой стояли перед грунтовой дорогой, освещаемой тусклой тенью луны, скрывшейся за тучами. Впереди была тьма: серая и гнетущая. Туманная. Там никого не было; дорога выглядела безбрежной пустотой, словно небытием, и отчего-то мурашками покрылось тело, волосы чуть приподнялись на голове. Первобытный страх, мало осознаваемый, ощущающийся на грани инстинктов. И уверенное осознание, что там кто-то или что-то есть, нечто пугающее и зловещее, но я ничего не видела. Туман, идущий по земле, стелился дымкой, медленно надвигаясь на нас. Он коснулся моих лодыжек, обдав меня могильным сырым холодом. Впереди как будто мелькали черные тени – дорога была совсем не пустой. Там, впереди, что-то жило. Или что-то поджидало. Мне мерещилось, что за нами следят те, кого я не вижу. Кинли на моём плече тонко заскулил.

– Ян, почему я так сильно не хочу туда? – прошептала я, застывшим взглядом, не моргая, вглядываясь вдаль.

– Потому что это место, куда людям лучше не ходить.

Моё тело пробила мелкая дрожь. Не знаю, отчего я затряслась: от страха или от промозглого сырого воздуха, плотного и заряженного. Его было тяжело вдыхать, и он пронизывал до костей, даже в безветрии.

Ян передал мне плед. Я быстро завернулась в него, перебросив край через плечо, как огромный шарф, свисающий до земли.

– Мне кажется, за нами кто-то следит, – тихо выдавила я.

– Так и есть, – сказал Ян.

И мы пошли.