«Цвет Желаний», или Приключения Бабы-Яги в большом городе.

Вскоре избушка вместе с двумя молодыми людьми уже неслась ко двору князя. На рассвете припарковавшись у забора недалеко от ворот, Яга вышла из курятника. Жмура она оставила присматривать за домом. И, оставшись один, он просто щекотал ноздрю одному из спящих братьев, которые были привязаны к лавкам.

– Наверное, снова нужно крышу подлатать, – сказал один из стражей и, завидев Ягу, приоткрыл ворота.

– Кому, нашему князю? – удивился второй страж.

– Да не-е-е, ведьме. Или отхожее место почистить, – ответил стражник и поморщился.

– Вы мне тут не морщитесь! Я к князю. У меня в избе его сыновья. Можете выгружать, – сказала Яга изумленной охране, пройдя мимо них к ступенькам, ведущим в терем.

– Ух, ведьма ушастая, все слышит! – ругнулся один из стражей вполголоса.

На что Яга резко повернулась и, сплюнув на землю, громко сказала:

– Тьфу на вас!

Испугавшись, охрана тут же повыхватывала мечи и боязливо стала открещиваться.

– Чур на тебя! Чур, нечистая!

А затем поспешили к курятнику Яги.

…Она была уже где-то на середине лестницы, когда из ее дома раздался первый грохот. Следом второй. И все потому, что стражники выпустили из рук только что поднятую ими лавку, на которой лежал старший сын князя.

Оба стража с опаской смотрели на Жмура: у того в лапах был нож, а во рту – много острых зубов. Он, как мог, старался выглядеть грозно.

– Яга сказала выгружать сыновей князя, а не нашу мебель, – объявил им рассерженный Жмур, а затем шикнул в их сторону так, что они отшатнулись.

Домовой запрыгнул на старшего из спящих братьев и срезал веревку. Отчего тот сразу свалился на пол, так и не просыпаясь.

– Он ваш! – заявил им домовой и перебрался на второго спящего.

***

Прикладывая усилия, Яга наконец поднялась наверх и оказалась в тереме, где тут же скомандовала доложить о своем визите князю. А еще о его сыновьях.

А потом, застыв на месте, зачарованно окинула терем взглядом. Она нечасто приходила в гости к людям, но когда приходила, то всегда поражалась красоте. Ведь она давно мечтала о своем тереме, да все то денег нет, то просто как-то не до этого. Да и курятник не хотелось обижать.

Прохаживаясь по помещению, ведьма кинула взгляд в окно и увидела, как две молодые пышущие красотой и здоровьем барышни на выданье уже с самого ранья занимались во дворе хозяйством. Яга пожамкала свое лицо и скривилась. Но затем услышала шаги и повернулась.

– Здравствуй, княже! – поприветствовала она вышедшего к ней навстречу уже немолодого и важного хозяина дома.

– Яга, ты! И в моих хоромах!.. – добродушно развел он руками в стороны и улыбнулся.

– Здравствуй, Василий! – Яга тоже улыбнулась полупустым ртом и раскинула руки для обнимашек. Но князь ловко увернулся и направился к дли-и-и-и-инному столу вдоль одной из стен терема с расписными окнами. Тут вообще все было расписано разными цветами. Много всяких птичек и замысловатых цветов.

– Ну проходи, рассказывай, чего пришла?..

– Сыновья твои сказали, ты жениться собрался и помолодеть хочешь? – начала она, присев с краю на такую же длинную скамью.

– Ве-ерно, – самодовольно заулыбался князь, усевшись и погладив длинную бороду, а потом, чуть посерьезнев, спросил:

– А что?..

– Возможно, я могу тебе помочь, княже… – Ведьма загадочно улыбнулась.

– Ты и себе помочь не можешь!.. – засмеялся мужчина, но, увидев взгляд Яги, тут же посерьезнел. – И что ты хочешь взамен? – Спросил он, зная, что Яга просто так никогда не пришла бы.

– Ничего особенного, княже. Просто зеркальце… – снова улыбнулась она, словно девочка.

– Зеркальце, зачем оно тебе? – Удивился князь, хотя и знал, о каком зеркальце идет речь – о волшебном.

– А тебе зачем? Оно ведь только правду говорит… – ответила старуха вопросом на вопрос. – А у меня есть то, что тебе так нужно… – Яга многозначительно кивнула и искоса посмотрела на мужчину.

– Ты нашла еще одну яблоню? – взволнованно поинтересовался он.

– Нет, то дерево было только одно.

Яга взяла из чаши на столе крыжовник и, закинув ягоды себе в рот, поморщилась.

– Ты уверена?..

– Я на нем сидела, когда его сдували, – недовольно ответила она. – Но у меня есть от него семена…

– Семена, говоришь? Ты хочешь, чтобы я ждал двести лет, пока из них вырастут деревья и дадут плоды?.. – засмеялся мужчина на весь терем.

– Нет, зачем же двести, всего двадцать, – продолжила Яга как ни в чем ни бывало. – Я уже посадила несколько яблонь в лесу сто восемьдесят лет назад… И представь, сколько они теперь уже стоят. Чем больше яблоня, тем дороже… А потом еще яблоки… А уж цена на семечки какая… Купцы тебе за них все отдадут, лишь бы уважить своих зазноб и самим обогатиться, – привела доводы Яга.

Нужно, наверное, сказать, что ведьма, конечно, могла бы еще немного подождать и никакое зеркальце ей уже не было бы нужно. Однако ждать еще двадцать лет она больше не хотела. После недавнего заблудшего ее терпение лопнуло. А зеркальце могло подсказать, как ей снова стать молодой и красивой.