Цвет

— У тебя нет доски? — спросил я напрямую, вычленив из Рустамовского многословия крупицы нужной мне информации.

— Откуда? Э-э-э, слушай…

— Да-а-а. С такой доской я бы совершенно изменил свою жизнь. И родители не улетели бы. Как теперь их найдешь? Где искать? Куда лететь?.. Точно доски нет?

— Он же сказал… — Лена чувствительно ткнула меня кулаком в бок.

— Ну что ты всё время дерешься? — возмутился я. Ладно, когда мы наедине, но когда на людях?

Рустам улыбнулся:

— Слышал пословицу: бьет, значит любит.

Лена покраснела, а я решил уточнить:

— Это же совершенно другой случай. Так про мужчин говорят.

— Нет, не про мужчин, — возразил Рустам. — Так про хозяина говорят. Того, кто в доме.

Я подозрительно посмотрел на Лену. Она скорчила мне рожу и сказала:

— Дурак!

Рустам ухмыльнулся.

— Илья правильно спрашивает. Не спросишь — не узнаешь.

— Зачем спрашивать, когда и так всё понятно? Нет, тем, кому непонятно — клиническим идиотам — надо всё растолковывать. Но ведь Илья, всё же, не такой. Или я ошибаюсь? — Лена вопросительно посмотрела на меня.

— Такой, такой, — пробормотал я. — Больше не буду спрашивать.

Рустам неопределенно покачал головой и сменил тему.

— Располагайтесь. У каждого своя комнатка будет. А чтобы вместе собираться — гостиная.

Это он хорошо придумал — с комнатами. Отдохну от девушек. С ними, конечно, неплохо. Но и одиночество иногда не помешает. В умеренных количествах.

Утро ничем не отличалось от тысяч других, когда я просыпался в выделенной мне постели временного жилища. Нет, я не прав. Все они были разными, и все — похожими. Как нет двух похожих людей, если их поставить рядом, но при этом почти не отличимых один от другого, если их окружает толпа инопланетников.

Солнце всё так же светило в небольшое окно. Чужие незнакомые растения лезли через подоконник. За дверью, в коридоре, слышались радостные голоса, обсуждающие не планы на день, а погоду.

Какая разница, что солнце каждый раз освещало комнату другим цветом: белым, желтым, красным, голубым, даже зеленым. И что форма окон никогда не повторялась: от витража во всю стену до маленького иллюминатора с кварцевым противоударным стеклом в нем. А растения никогда не походили одно на другое: то фиолетовая ядовитая плесень, то ярко-зеленые перистые листья пальмоидов, то ползучие орхидеусы.

Главное отличие было в другом. Тогда я знал, что мне нужно срочно вставать, одеваться, завтракать и спешить на работу. Сейчас я могу просто беззаботно лежать, погружаясь в сон и выныривая из него, давая мыслям полный простор.

Правильно. Я свободен, как никогда. Делаю то, что хочу. Поэтому надо срочно вставать, одеваться, завтракать и идти на поиски того, чего и сам не знаю. Но добровольно, а не по принуждению.

— Куда пойдем? — спросила Шандар, внезапно открыв дверь ко мне в комнату и профессионально оглядывая крохотное помещение.

— На ярмарку, конечно, — буркнул я, застегивая ремень на брюках.

— Что покупать собрался? — продолжила зель настойчивый допрос.

— Информацию.

Рустам открыл дверь пошире и протиснулся мимо Шандар.

— Он за чудом приехал. Нет? Что такое чудо — никто не знает. Его смотреть надо, выбирать.

Я молча согласился с Рустамом. Всё-то он знает. А я про него — ничего. И даже не тянет расспрашивать.

— Ты с нами?

— Ой, нет! Рустам свои дела есть. Пока гуляйте, а потом встретимся и поищем, что нам тут найти надо.

— Ты хоть скажи — куда нам лучше пойти, — решила уточнить Шандар.

Рустам покачал головой:

— Нельзя говорить. Куда пойдете, там и найдете.

Зель тяжело вздохнула — она не понимала ни мотивов поступков Рустама, ни его самого. Сначала зовет с собой, а потом будто выпроваживает.

— Здесь куда ни пойти — всё равно на ярмарку придешь, — сказал я. — Так что как выйдем, так и решим.

— Жребий кинем? — поддела Лена.

— Случай укажет.

Лена махнула рукой. Не доверяла ни мне, ни выдуманным, по ее мнению, случаям.

Скажем, если на вас выливают ведро воды — что это может означать? Не ходить в ту сторону, или наоборот — именно туда и идти, потому что вода вас освежила? Всё равно же принимать решение мне.

Я посмотрел на солнце, оценил его яркость и понял, что если оно светит в лицо, то вообще невозможно идти. Так что выбрать направление нашего похода не составило труда.

Жара ощутимо давила на плечи и голову. Хотелось спрятаться в тень или залезть в какой-нибудь водоем и там поплескаться. И на кой мы поплелись среди дня на ярмарку? Неужели было не отложить до вечера? Что такого мы там можем найти? Единственное, что могло примирить с жарой, — почти полное отсутствие праздношатающихся зевак, прижимистых покупателей, переходящих от одного продавца к другому, и назойливых торговцев-зазывал.

Мы забрели в несколько странное место, которое обычные покупатели, должно быть, не посещают. Матерчатые торговые палатки пропали, сменившись деревянными лавками. Над входами у них были натянуты узорчатые пологи, а на тротуарах разложены товары. Никто не приглядывал за ними, наверно полагаясь на совесть редких покупателей или на сенсорно-лазерную охрану.