Цветной Дозор

В кармане лежала страничка, выдранная из записной книжки хозяина «Гиацинтового дома». Отец Темного мага был старомоден и важную информацию предпочитал фиксировать ручкой на бумаге. Замысловатая вязь тайских букв ни о чем не говорила Тави, но смысл сквозь Сумрак считывался легко, иначе метаться бы ей по всему Краби в надежде случайно наткнуться на патруль Дневного Дозора. Страничка, на которой был записан рабочий телефон и адрес сына, буквально пропитывали гордость и легкое беспокойство: какая хорошая у мальчика работа… какой он молодец… жаль, что не любит рассказывать, и вообще не очень понятно, чем он там занимается. Но должность хорошая, платят, уважают…

Подошла округлая серьезная женщина, спросила о чем-то, указывая на ополовиненную тарелку. Тави улыбнулась, мягко покачала головой. Вытянула из кармана листок с адресом. Женщина на секунду нахмурилась, разбирая чужой почерк, потянула Тави за локоть к обочине и, компенсируя жестами незнание английского, принялась объяснять дорогу.

* * *

Дом по нужному адресу ничем не отличался от соседних – такая же чисто функциональная бетонная коробка, посеревшая от бензиновой гари. Унылый фасад оживляли только уродливые выступы кондиционеров. Крыльцо, правда, попытались украсить, выложив темной плиткой. Набор разнообразных вьетнамок и сандалий смотрелся на этом гладком, современном покрытии диковато, но, похоже, сотрудников Дневного Дозора это не смущало, и они по привычке разувались на входе. По обеим сторонам стеклянной двери скалились в ужасающе приветливых улыбках маленькие пухлые львы, вырезанные из песчаника. Их потертые временем морды казались прыщавыми, как у подростков с лишним весом. К правому льву привалился дремлющий охранник; табуретка под ним опасно наклонилась, и только каменная зверюга не давала ей рухнуть.

Все выглядело так обыденно, что на секунду Тави усомнилась: да туда ли она попала? Может, Темный подсунул отцу адрес первой попавшейся конторы, торгующей какими-нибудь деталями для тракторов… Но, взглянув сквозь Сумрак, она убедилась, что пришла куда надо: охранник, дядька средних лет с обыденной физиономией, оказался мелким демоном-яки, клыкастым, с головы до ног покрытым татуировкой в виде языков пламени. То ли по совпадению, то ли ради соблюдения традиций – изображения яки ставили перед храмами, чтобы демоны сторожили ворота. Тави впихнула мопед в припаркованную у офисного здания через дорогу хаотическую стаю и, снимая на ходу шлем, решительно двинулась ко входу.

Появление перепачканной глиной туристки, явно намеренной вломиться в офис Дневного Дозора, настолько изумило охранника, что он не сразу догадался взглянуть на нее сквозь тень. Яки спохватился, только когда Тави ушла в Сумрак. Нырнул следом, отшвырнув свою табуретку.

– Что ты здесь делаешь, Светлая? – прорычал он, преграждая путь и скаля клыки цвета старой слоновой кости. Татуировка, едва прикрытая какой-то условной хламидой, стала ярче. Языки пламени шевелились на коже как настоящие.

– Нужно поговорить с вашим начальством, – нахально ответила Тави.

– Светлая… – неуверенно прохрипел демон. Похоже, инструкций на такой случай у охранника не было.

– Пропустите нашу гостью, – послышался новый голос, и невысокий, тонкокостный, как журавль, мужчина приветливо помахал Тави рукой из-за стеклянной двери. – Добро пожаловать. Я – Нок, шеф Дневного Дозора Краби. Чем могу быть полезен?

* * *

К счастью Тави, кондиционера в офисе Дневного Дозора не было: ее и без того била дрожь. Комната, выходящая широкими окнами на улицу, видимо, предназначалась специально для приема гостей: здесь ничто не напоминало о магии. Несколько кресел, низкий резной столик. Свитки с китайскими гравюрами на стенах. Наверное, здесь Нок вел переговоры с людьми, не представляющими, с кем они сотрудничают. В московском Ночном Дозоре тоже была такая комната.

Парень с едва пробившимся пушком над губой поставил на столик чайник, крошечные глиняные чашечки и исчез. Седьмой уровень, недавно инициирован, машинально отметила Тави. Похоже, Темные с учениками не церемонятся. Нок закинул ногу на ногу, обхватил колено и боком, по-птичьи взглянул на Тави. Странный тип – не маг, не мелкий азиатский демон. Похож на оборотня – но для такого примитивного Иного почти невероятно достичь первого уровня…

– Я – гаруд, – ответил Нок на невысказанный вопрос. – Считается, что я должен летать над миром и таскать на ужин гигантских разумных змей. Но я предпочитаю руководить нашим Дневным Дозором. Тихая, почтенная должность. Я слышал, что на Западе работа дозорных сложна и опасна, Дневной и Ночной Дозоры враждуют, а на улицах браконьерствуют вампиры и оборотни. Но у нас чтут Договор. Мы не любим стычек и конфликтов.

Последняя фраза прозвучала как намек. Даже как завуалированная угроза. Но Тави предпочла ее проигнорировать.

– Да, я заметила, – кивнула она с наивным лицом. – У вас здесь вообще… миролюбивый народ.

Нок тонко улыбнулся.