Цветные бусы мечтаний

— А если бы ваш отец торговал обувью и погиб под колесами троллейбуса, пережила бы это ваша мать?

Лицо девушки исказила гримаса отчаяния, давняя боль смешалась с новой, только что пришедшей.

— Тогда бы она любила его меньше…

И тут Эм Джи, у которого уже давно выработался иммунитет к боли, трагедиям и катастрофам, который не мог припомнить, когда в последний раз его посещала надежда, почувствовал себя так, словно его ударили под дых. У него подогнулись колени и потемнело в глазах, но это не имело никакого отношения к его ранам. Во всяком случае, к физическим.

Она не просто так рассказывала ему о матери. Старая история, старая горечь. Она говорила о том, чего боялась сама. Не о том, что она ощутила вкус свободы и приключений. Не о том, что потерпела крах ее налаженная, скучная жизнь. Не о неуверенности в будущем.

Она говорила о нем. О нем самом.

Это читалось в ее глазах, в глубине которых светилось былое страдание и потрясение от новых открытий. Не только страх, но и что-то невыразимо нежное. Настолько робкое и хрупкое, что Эм Джи хотелось спрятать это в ладонях и защитить от гибели. Прижать к себе и укрыть от всего мира.

Надежда. Эм Джи не думал, что после того дня в Техасе она когда-нибудь вернется к нему.

Зависимость. Жертвенность. Любовь.

О Боже, как это могло случиться? Разве можно было после стольких лет рассчитывать на такой подарок? Разве он заслужил, чтобы из-за него плакала прекрасная, сильная женщина? И разве он выживет, если это только что родившееся чувство умрет прежде, чем они успеют дать ему окрепнуть?

Ведь у них совсем не осталось времени. Завтра они уедут. Снова пустятся в бегство, оглядываясь через плечо, снова будут вырываться из сетей обмана и предательства. Вновь вернутся в реальный мир, который предъявит Кэтлин Эрроу суровый счет за заботу о преступнике.

Эм Джи, сцепив зубы, боролся с отчаянием. Он принудил себя к молчанию, спокойствию и ответил тем, что стоило дороже всех цветистых фраз на свете. Он поднес ладони к волосам Кэтлин, посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Эта улыбка была предназначена только ей, ей одной. Наконец-то его руки прикоснулись к этому шелковистому сокровищу, которое девушка так тщательно скрывала от всех. Теперь она была у него в плену. Он заставил ее поднять голову. Тревожные, вопрошающие глаза, потрясающе нежная кожа, чувственный, дразнящий рот, лишившие его сна и покоя…

Ветер тихонько раскачивал верхушки деревьев, подбадривающе шелестя листвой. Кричали чайки. Огненные языки заката лизали поверхность воды, пламя которого отражалось в очах Кэтлин. Это было последнее, что видел Эм Джи перед тем, как закрыл глаза и поцеловал ее.

Он ожидал отпора. Сопротивления. Вместо этого его губы беспрепятственно достигли соленых от слез губ, а руки обвили талию. Он беззастенчиво прильнул к нежному, полному тайны податливому рту и устремился внутрь, как в улей, полный сладкого меда.

И внезапно замер, почувствовав, что ему отвечают. Его с головой накрыло ощущение умиротворенности и разделенного желания. Упоительная музыка зазвучала в его мозгу, словно вокруг зазвенели тысячи колокольчиков. Он справился с секундной слабостью, высвободил пальцы из волос девушки и начал ласкать ее лицо, шею, плечи. Тело Кэтлин напряглось и прижалось к нему. Ободренный этим движением, Эм Джи скользнул ладонью под пушистый махровый халат, чтобы насладиться ее теплой, упругой грудью. Соски ее затвердели и набухли от желания. И он застонал от первобытного, дикарского наслаждения, не обращая внимания на головокружение, на то, что внутри разливается жгучий жидкий огонь. Сердце остановилось от прикосновения к этому обольстительному, волшебному телу.

Не отрываясь от ее рта, ни на секунду не выпуская девушку из объятий, он опустил одну руку и развязал пояс халата. Под халатом на ней были надеты только узкие трусики. Теперь их тела разделяло лишь несколько слоев ткани.

От воды потянуло холодом. Эм Джи крепче стиснул сладкое, безумно сладкое тело Кэтлин и замер на месте.

— Я хочу, — прошептала она, когда он наконец оторвался от ее губ и прижался щекой к ее макушке. — Я…

Руки Эм Джи помимо воли скользнули по ее телу вниз, к талии и крутым бедрам.

— Я тоже, девочка, верь мне.

Она еще сильнее приникла к нему. Эм Джи старался не обращать внимания на требования своего измученного тела. Он осторожно втянул носом воздух и выдохнул через рот, полагая, что это единственный способ справиться с возбуждением.

Кэтлин подняла голову.

— Тогда пойдем…

Эм Джи наконец открыл глаза и грустно улыбнулся.

— Я и так делаю все, что могу, — признался он. — Но боюсь, эти объятия могут закончиться для меня плачевно.

Мгновение она смотрела на него. Ее глаза под полуприкрытыми веками хранили томное выражение, и это мучило его сильнее, чем прикосновение упругих сосков к его обнаженной груди. Потом включилось сознание и пришла догадка. Удивление сменилось огорчением. И вдруг она улыбнулась.

— Так вот почему позавчера ты упал в ванной…

Эм Джи дернул ее за нос.