Цветные сны

По уговору о своей «сделке» женщины ничего не сказали Данилу. Акулина со слезами простилась с мужем, матерью, братьями и отправилась с сынишкой в шахтерский край. После отъезда семьи Данил затосковал. Со временем, управивишись с мужской работой и научив подрастающих братьев жены заготавливать дрова и справляться по хозяйству, он принял решение переселиться в лесную сторожку. Зачем ему одному без жены у тещи жить? А Марии только того и надо было. С милым и в шалаше рай. Зачем ей свой богатый дом без суженого? Она повесила на дверь замок и последовала за Матвеем в сторожку.

Мать Акулины, наблюдая похождения зятя, сначала молча от стыда от людей глаза отводила, затем попыталась поговорить с ним, пристыдить. Не помогло. Данил, казалось, только и ждал, чтобы все открылось, и они с Марией перестали прятаться от сельчан.

К зиме, заколотив досками окна и дверь в лесной хижине, собрав нехитрые пожитки Матвея, любовники без зазрения совести переселились жить в добротную избу вдовы. Все бы ничего, только за сыном Матвей очень скучал. А Мария так и не смогла родить ему мальца…

***

Так прошло несколько лет. Из Донбасса в Грачевку приходили вести, что Матвей растет, поправляется и уже ходит, не прихрамывая. А еще спустя время, пришла горькая весть о том, что Акулина тяжело заболела и умерла.

А сын ее теперь здоров, и домой к отцу просится. Даниил вне себя от радости поехал за ребенком.

Мальчику велели называть Марию матерью и запретили ходить во двор к бабушке и дядьям. Рос он послушным, не доставляя родителям никаких хлопот. Только вот улыбался совсем редко. А по вечерам тайком, несмотря на запрет, бегал к бабке, забирался к ней на колени, прижимался к ее сухонькой груди и молчал.

Шел год за годом. Матвей и Мария заботились о сыне как подобает. Покупали все необходимое, одевали по моде. У него было все, о чем мечтают подростки. Даже то, чего он не просил. Мальчик принимал покупки, складывал их в комнате, пожимая плечами. В школе мальчик учился нехотя, друзей не заводил. Каждое лето вместо того, чтобы гонять на новом велосипеде по пыльным деревенским дорогам, как его сверстники, просил отца устраивать его на работу.

В колхозной конторе одобрили желание мальчика трудиться наравне со взрослыми и оформили его на должность водоноса. Вместе с конюхом дедом Прохором они наполняли студеной водой из криницы большую деревянную бочку и на скрипучей телеге привозили ее на поле. Матвей ведром зачерпывал из нее воду, в другую руку брал большую кружку и разносил воду работающим на грядках колхозникам.

На следующее лето он уже работал помощником рабочих на току, а со временем — подмастерьем в колхозных мастерских. Деньги, которые зарабатывал, мальчик отдавал бабке. Время от времени они доставали из под перины узелочек, бережно пересчитывали сбережения и, вздохнув, прятали обратно.

Данилу были по душе и нрав, и образ жизни сына. Хорошим пацаном вырастила его Акулина. В покупках Матвею ни он, ни Мария никогда не отказывали, недоумевая, зачем тот принял решение зарабатывать деньги. Данил исправно получал зарплату сына в конторе, но никогда прав на нее не заявлял, все до копеечки передавая сыну. Поинтересовался лишь однажды, на что тот их откладывает.

— Сын, если ты что-то хочешь купить, так мы с матерью тебе купим. А то люди подумают, что мы тебя малолетнего и больного хотим работой заморить.

— Батя, здоровый я и взрослый уже! Люди пусть говорят, что хотят. А деньги я действительно собираю. Вы не сможете мне купить то, что я хочу. Я сам должен. Это мой секрет.

Мария с Данилом над «секретом» посмеялись, но из взрослым решением подростка самому зарабатывать деньги согласились и не стали больше озадачивать себя этой темой.

После окончания школы Матвей заявил, что собирается ехать на заработки на север. Никакие уговоры и требования отца и мачехи сначала получить образование, профессию, а уж потом работать, не изменили это решение. Зная настойчивый характер сына, долго спорить не стали. Начались сборы в далекую дорогу. Перед самим отъездом сын взял отца за руку и повел во двор к бабке:

— Идем, пришла пора тебе свой «секрет» показать.

Данил открыл калитку двора своего прежнего дома. Во двор вышла теща, утирая заплаканные глаза фартуком. А за ней появилась Акулина — живая живехонькая с немым укором в глазах. Она сдержала свое слово. Не стала возвращаться в деревню, пока Данил и Мария растили сына.

Все эти годы Матвей знал, что мать жива. Расставаясь с сыном, она строго насторого приказала ему не выдавать этот секрет отцу и мачехе. Не сумев объяснить тогда еще малолетнему сыну истинную причину их разлуки, она сказала, что вернется домой, как только соберет деньги на билет. Мальчик пошел работать, чтобы поскорее возвратить мать, за которой очень тосковал. Сколько силы воли ему, еще по-сути мальцу, понадобилось, чтобы не проговориться, уберечь свой секрет, было известно только ему самому да ангелу-хранителю.