Цветные Стаи

– Верная смерть, дружок, это заставлять меня ждать! – рявкнула я. – Идем! Я вытащу нас отсюда через любой ход, кто бы там ни караулил, хоть бы и сама Смерть!

Теперь, наконец, он меня понял.

– Идти около суток… – проговорил он, судорожно сглатывая. – Я шел прямо, пока мои грибы совсем не погасли. Ответвлений мне не встречалось, так что не заблудимся.

И мы двинулись вперед по тоннелю.

Время от времени я начинала пищать, слушая, что ко мне возвращается. Вскоре я поняла, что мы идем по очень широкому кругу. Временами мне мерещились звуки текущей воды, но нигде не было ни капли.

– Ты можешь не делать так? – спросил стражник. – Это жутко!

– Иначе я врежусь в стену, – я пожала плечами.

– А ты иди медленнее, вытянув руки, куда так спешить?

– Вытянув руки, ты обломаешь пальцы, налетев на стену!

– Хочешь сказать, ты правда можешь так ориентироваться? Как они?

– Как кто? – я насторожилась. Кто еще может так делать? Оранжевым, вроде бы, все освещает их любимый Бог, а больше ходоков по этим местам я не знаю.

– Они… упыри, – объяснил стражник. – Они постоянно свистят и щелкают! Услышишь в тоннеле эти звуки, беги прочь, если хочешь жить.

– А! – я фыркнула. – Если это подземные твари, надо же им как-то ориентироваться. Интересно, что они тут едят?

– Хотел бы и я это знать.

У стражника быстро заболели ноги, и он потребовал остановку. Он уверял, что бодрствует дольше меня и поэтому так устал, а вовсе не потому, что напивался с дружками во время, отведенное на физическую подготовку у стражников.

Терпеть его нытье мне не хотелось, да и сама я была не прочь поваляться. Если выход есть, мы обязательно до него дойдем, и пара часов нам погоды не сделает.

– Меня зовут Тай, кстати, – сказал он, засыпая. – А ты? Как твое имя?

Я притворилась, что сплю. Вряд ли весть о моем поступке не обошла всех стражников. Пока возможно, лучше ему не знать, кто я и почему тут сижу.

Засыпая, я думала о том, как же удивительно, что эти норы тянутся аж до самого Остова. Вряд ли это оранжевые их вырыли, слишком сложная это работа. Да и как бы они удивились, зная, что прямо у них под носом прямая дорога до Остова!..

Я проснулась, потому что отчетливо услышала шлепающие по камню шаги. Первая моя мысль была о том, что это Тай решил от меня удрать, но тут стражник засопел, и я поняла, что шлепает босыми ногами по полу кто-то другой.

Я бесшумно поднялась, напрягая затекшие от лежания на камне мышцы.

Шлепанье приближалось.

Я встала и пошла навстречу этому звуку, принюхиваясь.

Когда мне начло казаться, что мы должны вот-вот столкнуться с нежданным гостем, он вдруг остановился. Я втянула ноздрями воздух. Оранжевый.

Похоже, меня все-таки догнали.

– Я не вернусь обратно, – сказала я, остановившись. – Можешь уходить!

– Ты что, научилась грызть камни? – ехидно спросил женский голос. – Я не собираюсь тебя упрашивать! Или пойдешь со мной, или останешься тут.

– Останусь тут, – твердо сказала я.

Женщина, или, скорее, строптивая девчонка, замолчала, но по силе ее запаха я знала, что она все еще рядом. Вот, она начала ходить вокруг меня… я кожей чувствовала ее пристальный взгляд.

– Как ты научилась тут двигаться? – спросила она. – Ты же ничего не видишь!

Я наклонила голову, прислушиваясь. Ее огрубевшие от земли ступни шуршали о камень. Что она задумала?..

Я быстро повернулась и схватила девчонку, пока она не опомнилась.

– Шла бы ты отсюда, пока можешь! – сказала я, отталкивая ее в сторону, откуда она пришла.

Видимо, я схватила ее слишком сильно или же просто напугала. Девчонка завизжала и сделала что-то…

Она вся вспыхнула ярким светом, который я уже не могла вынести. Жгущая боль в глазах заставила меня заорать и закрыть лицо ладонями, но это не помогало! Свет лился сквозь пальцы, проникал даже сквозь веки!..

– Прекрати! – закричала я. – Убери это!

– Вот на что способны истинно зрячие! – воскликнула она. – Ты просто слепое животное! Я уберу свет, а ты только попробуй еще раз на меня наброситься! Я выжгу то, что осталось от твоих глаз!

– Убери свой проклятый свет, или запугивать меня будет уже нечем!

Стало темнеть. Перед глазами еще плясал пожар разноцветных пятен, в мозгу то и дело вспыхивали болезненные отблески.

– Отвечай мне! – снова велела девчонка. – Куда ты собралась?

– Слышала, недалеко отсюда есть камни повкуснее, – хмыкнула я, кое-как поднимаясь. Голова кружилась, из-за этой вспышки я потеряла ориентацию в пространстве.

– Думаешь, я не добьюсь от тебя ответа, если захочу!?

– Не знала, что оранжевые бывают такие злобные… – я усмехнулась. – Место, куда я собралась, тебе не понравится. Я могу сказать, но обратно к оранжевым я тебе после этого не пущу.

Девчонка замолчала. За время, которое она раздумывала, я пришла в себя и снова смогла стоять ровно.

– Что ж, идет, – вдруг сказала она. – Я пойду с тобой.

– Может, отвяжешься и вернешься к своим? Мне не нужна обуза.

– Я не обуза! – вспыхнула она. – Бог дал мне силы, которые не подвластны даже самому Солнцу! Этот дурак слишком завидует мне, чтобы оценить меня по достоинству… Тем хуже для него.