Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

«Дейна, запомни, что ты женщина. Красивая, восхитительная, обаятельная женщина. А я, твой обожаемый дядюшка, мужчина. И, если я рядом, то ты не должна сметь лезть в драку. Это моя обязанность как мужчины защищать мою дорогую девочку. Не лишай меня моих привилегий».

«А если тебя рядом нет?» — спрашивала любознательная Дейна.

«Тогда тебя должны защищать Шерр или папа. Или другой находящийся рядом мужчина».

«Тогда зачем ты учишь меня драться?» — надулась девочка.

«Ну, моё сокровище, — дядя присел рядом и пальцем растёр складочку между её бровями, — я твой дядя и должен защищать тебя всеми силами. Моя прекрасная племянница должна быть в безопасности, поэтому я просто обязан дать тебе всё для защиты. Если вдруг меня не будет рядом, я хочу быть уверенным, что моя кроха не пострадает и сама выбьет зубы любому злу. Поэтому хватит ныть, вставай и дерись».

Дейна любила дядю, но больше не верила его словам. Она выросла с мыслью, что её всегда защитят, за неё всегда заступятся. Это привилегия мужчин её семьи.

Но кто защитит их?

В ночь, когда на усадьбу семьи Фанлекс напали, прежние устои Дейны сломались. Она позволила бессилию овладеть собой, смерть тётушки подкосила её в одно мгновение. Если бы она не позволила себе размякнуть, то они с Шерром могли бы справиться. Но она размякла, и брат остался на поле боя один.

Бандиты знали, когда напасть. Если бы дядя был дома, у них бы не было ни единого шанса на успех. Но он уехал. Они ворвались, когда погасли все огни, не зная, что хозяева усадьбы любили прятаться в темноте библиотеки и под горячий отвар травить страшные байки. Прирезать тёпленькими в постели не удалось, но Дейна, Шерр и тётушка Дония всё равно были взяты врасплох.

Тётушка никогда не соглашалась с заявлениями своего брата, что защищать — это привилегия мужчин. Дерзкая, порой злая на язык сестра частенько ехидно хмыкала и напоминала старшему брату, из скольких передряг она вытащила его великолепную задницу.

«Ничего не бойся, братик, младшая сестричка тебя защитит».

Конечно же, она дикой кошкой бросила на защиту Шерра, которого атаковали первым, и её почти сразу убили. В их семье она единственная не умела сражаться, но всегда бросалась в бой, если им грозила опасность. Дейна видела свою настоящую мать только на портретах, но именно благодаря тёте она никогда не ощущала недостатка в материнской любви. Именно тётя всегда утешала и успокаивала её, давая объяснения самым странным вещам.

«Тётя, а это странно, что папа не живёт с нами, а мама умерла?»

«Чего тут странного? — искренне изумлялась тётушка. — Так сложилась жизнь. У всех она складывается по-разному. У твоей няни умер муж, и она одна дочь растит. Наш конюх, дядя Тавѝр, воспитывает деток сестры, которая вместе с мужем от болотной лихорадки умерла. Папа у тебя умный человек и понимает, что с его характером детей лучше не воспитывать. Он же вон какой суровый, а вам ласка нужна, нежность. Ну нет у него этого!»

Именно благодаря тётушке ни Дейна, ни Шерр так и не поняли, что им следовало бы обижаться на отца и страдать из-за отсутствия матери.

Нож, вспоровший её грудь, убил дух Дейны. Если бы она только помнила в тот момент, что у неё ещё остались дорогие люди, если бы, как и тётушка, вменила себе в обязанность защищать близких несмотря ни на что, всё могло бы сложиться иначе. Шерр духом не упал. Он помнил, что ему нужно спасти сестру и что в доме полно беззащитных слуг. Но пока вольные стрелами отвлекали его и охрану, дом подожгли со всех сторон.